02c8bd5c2f5943b6cafe69c73188146a

Все закончилось. На вершине Стены лежал обгоревший труп. Огонь пожрал все ее одежды и почти всю плоть… То, что раньше было Красной Жрицей съежилось и все еще тлело, распространяя чудовищный запах сгоревшего мяса и паленых волос.

Джон Сноу переступил с ноги на ногу и провел рукой по лицу. У него был… сложный взгляд. В нем смешались растерянность, злость, удивление и толика облегчения.

Ветер прошелся по вершине Стены, увлекая за собой пепел от некогда живого человека.

— Она была странной женщиной, — наконец произнес Джон Сноу. — Я ей не верил. Она что, хотела тебя убить?

— Не знаю, Джон, — я пожал плечами, пытаясь скрыть, что меня трясет. Я действительно не предполагал, зачем она поднялась на Стену и что хотела в итоге добиться? Убить меня? Подчинить дракона? Заколдовать? Возможно. Но почему она решила, что дракон ее не тронет или не сможет навредить? Все это похоже на непродуманную авантюру… Или продуманную?

А может это сам Рглор решил избавиться от своей не оправдавшей надежд жрицы? Или Семеро мне помогли?

— Что ты знаешь о Рглоре, Джон? — негромко спросил я.

— Это восточный Бог.

— Я верю в других Богов — Семерых, и думаю, что пользуюсь их поддержкой. Одна из ипостасей Семерых — Безликий. Он охраняет Пекло и Преисподнюю. Угадай, кто там заперт?

— Без понятия.

— Рглор! Это Рглор находится в Пекле. Семеро победили его и заперли там. Об этом написано в некоторых древних книгах. Если хочешь, я пришлю их тебе.

— Значит, он не Бог?

— Он демон, вот что я думаю. Тот, кто умеет насылать ужасные Тени и убивать людей, тот, кто любит человеческие жертвоприношения, не может называться добрым богом, — я сказал чистую правду. Во всяком случае, я действительно думал, что это правда. И в моих глазах Рглор именно демон, который жаждет вырваться на свободу и затеять переделку мира, «отгрызая» себе самые вкусные куски. А его так называемая борьба с Иным, есть простой способ заставить поверить доверчивых людей и привлечь новых последователей.

— И что мне теперь делать с этим телом и что сказать людям? — Джон Сноу потер подбородок.

— Что хочешь. Но почему бы тебе не рассказать правду о том, что здесь произошло? — огромная тяжесть свалилась с моих плеч. А еще я всем сердцем чувствовал, что сумел избежать чудовищной опасности.

— До встречи, Джон, — я забрался на Бирюзу и неторопливо пристегнул себя ремнями. Черные братья на Стене позабыли про свои дела и неотрывно смотрели в нашу сторону.

Лорд-командующий Ночного Дозора стоял внизу, и ветер теребил его волосы. Не знаю, как уж так получилось, наверное, сам дракон так влиял, но я словно казался выше и сильней. Джон нахмурился — кажется, он подумал о том же.

— Да, до встречи, — наконец сказал Джон Сноу.

— Надеюсь, она будет радостной для нас обоих. Мне не хочется с тобой воевать.

Верная и надежная Бирюза подошла к краю Стены и резко прыгнула. Земля стремительно приближалась и я на миг почувствовал испуг от неизбежного удара… В самый последний момент Бирюза резко раскрыла крылья, поймала воздушный поток и начала подниматься. Вот же чертовка, наверняка она все сделала специально!

Волна признательности и благодарности к дракону заполнила мое сердце. Я наклонился вперед, вытянул руку и несколько раз хлопнул Бирюзу по шее.

— Спасибо тебе, Бирюза. Похоже, ты спасла мне жизнь.

Дракон проворчал одобрительно, что я посчитал как разумный ответ и то, что она оценила мою благодарность.

В последний момент я оглянулся — далеко позади на Стене стояла маленькая фигура Джона Сноу и смотрела мне вслед. Около него пристроился практически незаметный на фоне льда и снега Призрак…

Что ж, мы с Джоном прояснили обоюдную позицию. И когда вскроется правда и он узнает, что является законным сыном Рейгара Таргариена и Лианы Старк, то задумается, что же делать дальше. И если он останется простым лордом-командующим, то все будет хорошо. Но если Джон захочет стать кем-то больше, то я сокрушу его, без сожалений и сомнений.

Верные люди Орма и Квиберна заранее предупредят меня о чем-то необычном. Да и способности древовидца мне помогут.

И если Джон все же решится, то я направлю на него всю силу верных мне земель. Я не буду привлекать Безликих или использовать дракона. Это не честно и Джон такого не заслужил — сейчас я могу позволить себе поиграть в благородство. Я расправлюсь с помощью верных воинов и надежной стали.

Выбор за тобой, Джон Сноу. Думаю, ты все со временем поймешь.

Великий Северный Поход… На деле он оказался совсем другим, чем мы все о нем думали. Мы нашли трудности там, где думали, что все будет гладко, и наоборот, добились успеха в самых сложных вопросах.