26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

самом. Ощутив направляемый сверху поток, корни Безумной Рощи потянулись к нему, разрастаясь по мере своего продвижения к поверхности. Ведь наверху – они это чувствовали –

вновь появилась некая сущность, которая могла вместить в себя их мощь; сущность, приспособленная к их особенностям. Затем, когда ростки Силы достигли поверхности и дали

Мъяонелю свою мощь, он вновь создал и распространил по своей земле чары, которые стали

собирать эту Силу и поддерживать ее течение без его помощи. Так духовные раны Мъяонеля были

исцелены, а Безумная Роща – восстановлена.

Вот протянулись к небу ее тени-деревья, будто свитые из призрачного темного пламени.

Вот преющая более века земля взорвалась и в миг выросли иные растения – двигающиеся лианы, огромные лопухи в пятнах оспины, кровоточащие деревья, кустарники со змеями вместо ветвей.

Сумрак наполнил это место, замутнив свет двух солнц, льющийся с небес на землю. Воздух стал

влажным и наполнился вкусом тления, вмиг расплодились и распространились по окрестностям

Рощи существа, прежде населявшие ее – отвратительные насекомые, умирающие звери, летающие

медузы, и иные создания, для которых не придумано названий. Пучки Силы, которую щедро

разбрасывал Владыка Безумия, разлетелись по Роще и затаились вблизи полян и иных открытых

мест, ожидая приближения чего-нибудь еще неискаженного, что можно было бы впитать и

изменить в согласии с природой хаоса и безумия.

А следует сказать, что вскоре после того, как Мъяонель был умерщвлен и изгнан, Леди

Астане удалось исцелить некоторые граничные земли, изгнав из них его Силу. Теперь Мъяонель

вернул себе эти земли и поработил все, что там обитало. Если прежде он действовал бережно, не

желая нарушить границы чьей-либо чужой территории – то теперь не желал даже и думать о чем-

либо подобном. Он распространил свою Силу и дальше, и хотя не мог удержать уже под своим

влиянием столь значительную территорию, и был вынужден отступить, но все же испытал

злорадство, созерцая разрушительные последствия своего вторжения. Немало альвовских

святилищ было разрушено, а сами они бежали, спасаясь от того, что воспринимали как

призрачную волну темно-бурого и тускло-желтого цветов, наступающую на их леса. Деревья, которых достигала та волна, умирали или необратимо изменялись, так что альвы переставали

узнавать их и слышать их голоса. Прозрачные прежде ручьи смердели и над ними вились тучи

мошкары; вода в иных ручьях превратилась в кровь или в желчь. Было еще много других

зловещих чудес, о которых можно было бы рассказывать долго. Казалось, что благословленная

земля Эссенлера сделалась обителью кошмаров.

Закончив восстановление Рощи и сполна исцелившись, Мъяонель спустился в лагерь. В то

время вернулись дозорные и доложили о всех населенных местах, замеченных ими.

Сказал Мъяонель:

– Если мне не изменяет память, на некотором расстоянии отсюда, у Крылатых Гор, стоит

сильная альвийская крепость. Ею владеет какой-то род, имеющий особое расположение в глазах

Хозяйки Деревьев. Стоит ли до сих пор эта крепость?

Сказал Принц Каджей:

– Невидимкой я обошел все окрестные земли и видел немало крепостей, городов и

селений. Если ты говоришь о замке, защищающем единственный проход в горах к югу от нас – то

я видел его.

Сказал Мъяонель:

– Нам следует захватить этот замок. Так мы будем защищены с южной стороны.

Далее спросил он у собравшихся:

– Видел ли кто-нибудь из вас поселение, располагающееся на северо-восточных холмах?

Туда ведет узкая полоса земли между двумя топями, а с другой стороны этого поселения

находится большое озеро.

Сказал Принц Каджей:

– Был я и в той стороне. Может быть, некоторое время назад это и можно было бы назвать

«поселением», но теперь это хорошо укрепленный город. В том городе я видел высокую острую

башню; аура волшебства, исходящая от этой башни, укрывала город подобно незримому щиту.

Сказал Мъяонель:

– Нам надлежит захватить этот город. Он выгодно расположен. Захватив его, мы будем

защищены с северо-востока.

Далее спросил он у собравшихся:

– Видел ли кто-либо из вас широкую реку и другое озеро, расположенное на востоке?

Сказал Принц Каджей:

– Был я и там. Я не назвал бы эту реку широкой. Дно реки расчищено, а на ее берегах

имеются насыпи, которые сжали ее русло подобно тому, как сжимает корсет талию женщины.

Через реку перекинут большой мост, сделанный посредством волшебства из единого камня –

сначала камень размягчили, а потом придали ему нужную форму. Там имеется несколько

поселений – в основном, это замки и мелкие деревушки. На другом берегу, на некотором

отдалении от реки, высятся горы, а между теми горами текут другие реки, некоторые из которых