26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

примут Джармальта его подданные, если его восхождение на трон будет связанно с гибелью

многих из них.

Сказал Гюрза:

– Мне хватит и моих клинков, чтобы пробиться сквозь охрану.

Воскликнула Каскавелла:

– Как же ты собираешься драться с ними?! Ведь они невидимы и бестелесны!

Сказал Гюрза:

– Немалое волшебство заключено в этих клинках. Бестелесных существ и призраков

поражают они с такой же легкостью, как и существ из плоти. Что до того, что здешние обитатели

невидимы – то это не такая уж и помеха, ибо я умею сражаться, не видя противника. Напротив, мои глаза будут обманывать меня в подобной битве, и я, прежде чем войти во дворец, закрою их

повязкой.

Сказала Каскавелла:

– Пусть будет так, как ты хочешь. Я буду следовать за тобой, и посмотрю, чем можно тебе

помочь.

Вот, вошли они в город и, приблизившись ко дворцу Галлара, сказали стражам, охранявшим врата:

– Передайте вашему королю, что здесь – вызывающие его на поединок!

Зарычали стражи:

– Некому вызывать его на поединок, ибо прежде, чем достигнет это известие нашего

короля, мертвы будете вы оба!

С теми словами бросились они на пришельцев, но Гюрза затанцевал и закружился, и

клинки его, кромсая воздух, вырывали крики из глоток стражей и рассекали эфирные сердца их. А

был Лорд Гюрза искусен в обращении с оружием, ловок и быстр, подобен в бою вихрю, подобен

танцующей змее, подобен смерти. Всех стражей, охранявших ворота, поразил он своими

клинками, ни одного из них не подпустив ни к себе, ни к своей спутнице. Что до Каскавеллы, то

она стояла молча, ничем не помогая Гюрзе, и внимательно прислуживалась к тому, что

происходило вокруг нее, как будто стараясь уловить некий ритм или беззвучную музыку.

Вошли они в ворота и двинулись к центру дворца. А следует сказать, что дворец Галлара, как и дворцы других правителей джиннов, был подобен амфитеатру великих размеров, в центре

которого находились разные здания, сплетенные в единое целое лестницами, террасами, балконами и висячими мостами. И шли змеелюди по коридорам и залам, по каменным мостам и

узорчатым дорожкам, а воины-джинны стремились поразить их. Но когда увидели джинны, что

неощутимость и незримость их естества нисколько не мешает пришельцам истреблять их, стали

они приобретать разнообразные призрачные облики, воинственные и угрожающие. Так, принимали они облики человекоптиц, и человеколошадей, и облики огромных демонов, и облики

воителей со многими руками и разнообразнейшим оружием в тех руках. И бросали они в идущих

стрелы и дротики, копья и диски, клинки и камни, обрушивали на них потоки сверкающих игл, острые звезды, крюки и плети с ледяными шипами. Однако не могли джинны поразить идущих.

Впрочем, не был легок путь и для идущих, и Лорд Гюрза прибег в тот день ко всем своим

талантам, не оставив ничего про запас. Взбегая по стенам, прыгая с колоны на колону, демонстрируя немыслимую ловкость, двигаясь изящно, как только может двигаться змея, атаковал

он нападающих с самых неожиданных направлений, неся смерть, сея в их рядах опустошение.

Каскавелла только защищалась посредством заклинаний и не принимала участие в бою, но

продолжала будто прислушиваться к чему-то. Когда же они спускались по одной широкой

лестнице, и натиск джиннов стал особенно силен, Каскавелла вдруг достала из-под плаща

костяную погремушку и затрясла ею. В тот же час громкий вопль, полный отчаянья и муки, исторгли уста нападающих. И почувствовали вассалы Винауди, что сгинули воины Галлара.

Спросил Лорд Гюрза свою спутницу:

– Как тебе удалось изгнать их?

Ответила Леди Каскавелла:

– Я всего лишь подобрала особый ритм, непереносимый для их естества. Но поспешим –

Галлар уже знает о нашем вторжении, и не следует предоставлять ему возможность хорошо

подготовиться к встрече.

Вот приблизились они к центральной части дворца – к площади меж невысокими храмами

и портиками. Там почувствовали Гюрза и Каскавелла, что их ждут, и что ждущие их – подобны

невидимым исполинам. Когда они вышли на площадь, зазвучал голос, громче которого они не

слышали прежде – голос, подобный грому, подобный извергающемуся вулкану, подобный горе, рухнувшей в пропасть.

Произнес говорящий:

– Кто вы и почему напали на моих слуг?

Спросил его Лорд Гюрза, снимая повязку с глаз:

– Ты ли Галлар, король джиннов?

Был ответ ему:

– Ты сказал.

Предложил Лорд Гюрза (а чтобы быть услышанным, ему приходилось кричать):

– Сложи оружие, отдайся на нашу милость – и мы избежим битвы, в которой ждет тебя

неминуемое поражение!

Увидели тогда пришедшие, как возникают на площади три пучка мерцания, как

уплотняются эти мерцания, уменьшаясь и принимая определенный облик. Вот как выглядел тот, кто стоял слева: двадцати футов росту, с шестью руками, в которых было шесть острых клинков, с

костяной броней, покрывающей тело, с пятифутовыми шипами, вырастающими из спины и