26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

Так, в беседе о высоких материях, они провели около получаса. Но было видно, что мысли

Талианы бродят где-то далеко, и чем больше проходило времени, тем сильнее она казалась

обеспокоенной. Под конец она не выдержала:

– Как вы можете с такой легкостью рассуждать обо всех этих отвлеченных вещах, зная, что

через несколько часов лишитесь свободы, а вскоре, возможно, и самой жизни? Я люблю и поэзию, и философию, и историю, и прочие подобные дисциплины, но я не в состоянии сейчас

разговаривать с вами о них. Я прихожу в ужас от одной мысли о том, что с вами сделает мой брат, когда обнаружит вас здесь, а вы ведете себя так, будто бы зашли скоротать часок-другой за

светской беседой. Кажется, что ваша судьба волнует вас куда меньше, чем меня.

– А почему вас волнует моя судьба? – Как будто с легким удивлением произнес Гасхааль. –

Мы ведь не так долго знаем друг друга.

– Недолго, но достаточно, чтобы я поняла, что вы один из лучших людей, которых я когда-

либо встречала, и мне будет очень жаль, если вы погибните так бессмысленно.

– Мне тоже жаль, но что делать? Все мы когда-нибудь умрем, даже те из нас, что

воображают себя бессмертными. Я, по крайней мере, могу похвастаться хотя бы тем, что более-

менее точно знаю время, когда это произойдет, а значит, окажусь внутренне готовым к сему

событию.

– Но неужели совсем ничего нельзя сделать, чтобы его предотвратить?

– Говорю же вам: в этом мире заклятие снять невозможно.

– А если вы покинете его?

– Сам я не в состоянии этого сделать. Сейчас я еще, наверное, смогу сотворить волшебную

дорогу, но не смогу даже и вступить на нее.

– А если кто-нибудь поможет вам, выведет вас на эту тропу?

Гасхааль помолчал, прежде чем ответить.

– Да... – Сказал он задумчиво. – Полагаю, что это может получиться. Я могу превратиться

в птицу... А потом излечиться на своем Острове... Но видите ли, миледи, вот еще какое

обстоятельство: в этом мире нет никого, кто согласился бы сопроводить меня до моего дома, так

что, боюсь, все это – не слишком удачная идея.

– Я с радостью помогу вам добраться до вашего Острова.

Гасхааль, услышав это, сильно помрачнел и нахмурился.

– Мне не хотелось бы ссорить вас с вашим братом, – сказал он. – Вряд ли он сильно

обрадуется, когда узнает о том, что вы помогли мне избежать смерти.

– Ах, оставьте! Мы с ним и так уже давно в ссоре. Кроме того, я не собираюсь сюда

возвращаться. Вы ведь не откажете мне в защите и покровительстве в ваших владениях?

– Вы всегда желанная гостья в моем доме, и можете жить у меня столько, сколько

захотите, – сказал Гасхааль, не переставая поражаться тому, как бывает легко обвести некоторых

людей вокруг пальца.

Он соткал волшебную дорогу, что простиралась за пределы Эссенлера и, превратившись в

птицу, уселся на руку Талиане. Она же шагнула в сумрак, и волшебные двери закрылись за ее

спиной, а когда по прошествии некоторого времени слуги и ученики Келесайна обнаружили ее

исчезновение, то, конечно, не смогли найти ее, как ни искали, и были вынуждены сообщить

Келесайну, что не сумели уберечь его сестру. Хроники Рассветных Земель умалчивают, что сказал

Лорд Келесайн на это своим ученикам и вассалам.

Поиски были продолжены, но ни к чему не привели. Однако по прошествии нескольких

дней на землю прямо под ногами Повелителя Молний опустилась большая черно-серая птица.

– Талиана у меня, – каркнула ворона. – Не хочешь ли зайти в гости, шурин?

Келесайн сжег ворону молнией, однако отправился на Вороний Остров. Теперь следует

рассказать о том, что было в это время с Гасхаалем.

Повелитель Ворон, достигнув своего Острова, на время оставил Талиану и стал изыскивать

способ снять заклятие. Он призвал на Остров большое количество птиц и держал с ними совет об

этом. Через некоторое время способ был найден, тем более что и заклятье сильно ослабело за

пределами Эссенлера.

Талиану не напугал ни его замок, ни лес, окружавший цитадель – лес, где деревья были

лишены листьев, а на каждой ветке сидело по вороне или по крупному ворону. Таких больших

птиц она не видела никогда раньше. Они казались ей разумными, однако молчали, когда она

пыталась заговорить с ними. Гасхааль запретил им общаться с девушкой, дабы она не узнала о

том, что когда-то все они были людьми, альвами, демонами и прочими существами.

Талиане понравилось жить в замке Вороньего Лорда. Он притягивал ее, как притягивает к

себе все темное и таинственное. Ее привлекали непонятные блестящие вещи, которыми полнились

замковые комнаты. Её забавляла огромная металлическая конструкция, установленная неподалеку

от замка и чем-то напоминающая боевую башню – правда, боевую башню весьма странных

очертаний. Кроме того, ей нравилось подходить к самому краю Острова и заглядывать вниз, туда, где была одна пустота и бездонная тьма, высветленная лишь мирами, что следовали по своим