26fb3e12b6614ac4d87d4fce2d8bf18b

- Я ведь могу пойти к Ирме на свадьбу вместе с вами, да? – решила увести разговор на что-нибудь безопасное Лили. – Хай Линдон мне подарила платье на день рождения, конечно, не такое, как у вас?

- Хочешь взять мое? – неожиданно предложила сестра. – Я, думаю, сама бы могла его подогнать немного.

Лили недоуменно крякнула, но сумела перебороть соблазн – опыт подсказывал, что шикарные наряды Корнелии именно на Корнелии и выглядели шикарными, никакие попытки выпросить у сестры что-то или купить такое же себе еще не были для Лили удачными.

- Хай обидится, если я просто надену что-то другое, а ты могла бы…

- Чтобы она на нас обеих обиделась? Ну уж нет, если платье для тебя было создано, то оно твое!

========== 9. Кристофер ==========

В коридоре возле шкафчиков с личными вещами учеников постоянно царила толкучка на переменах, но она не шла ни в какое сравнение с тем, что творилось утром, когда вот-вот должен был прозвучать звонок на первый урок, и даже те, кто не опоздал, вынуждены были все делать в спешке. Многочисленные голоса сливались в гомон, который Крис привык уже считать в какой-то мере голосом самой школы. Не объявление же строгим голосом директрисы по динамику было считать ее олицетворением! Школой, безусловно, были они сами. Когда учительница физики, в очередной раз пытавшаяся вбить мальчишке в голову что-то из программной тягомотины, показывала Кристоферу анимированную схему молекул, мельтешащих в материи, обгоняя друг друга, порой сталкиваясь, описывая какие-то непонятные маршруты – тогда он сразу подумал, что школьники в коридорах очень похожи на эти молекулы. Пожалуй, это было самое яркое вынесенное с уроков физики впечатление (хотя, прямо говоря, этих впечатлений от учебы вообще было совсем немного). Вообще-то школу Крис любил. Ухитрялся поддерживать дружеские отношения почти со всеми, в какой-то мере даже пользовался популярностью, легко завязывал новые знакомства, предпочитал бурную общественную жизнь… но учеба, по больше части, была во всем этом ложкой дегтя. Школа, в которой при этом можно было не учиться, поистине стала бы для Кристофера настоящим раем на Земле!

Хотя, наверное, не все бы его радость в этом случае могли разделить.

Трудно сказать, взбрело ли кому-нибудь в голову подставить Марле Бигс подножку, или девчонку в очередной раз угораздило самостоятельно споткнуться на ровном месте, что было вполне в ее духе – но достаточно было и того, что секунду назад часто снующая толпа отпрянула, а когда Марла растянулась вдоль коридора в полный рост и даже немного проехала на животе, оставляя за собой след «улитки» из рассыпавшихся учебников и тетрадей – отозвалась издевательскими смешками. Нет, Кристофер и сам не видел никакой жестокости в том, чтобы посмеяться над какой-нибудь глупой ситуацией, но в отношении девчонки, для которой эти ситуации были образом жизни, стоило сделать исключение – слишком уж она сама их болезненно воспринимала. Но и подойти, чтобы на глазах у всех помочь этой недотепе, было как-то неловко. В школе, как нигде, работает закон «скажи, кто твой друг», официально поддержать кого-то из аутсайдеров обозначало почти гарантированно перевести на себя часть достающихся тому насмешек. Цена той самой популярности… Впрочем, Крис не только не боялся никаких насмешек, но и был автором всех наиболее удачных острот среди старших классов, а Марла к тому же в этом году стала менеджером их команды, хоть и непонятным оставалось, с чего ей это вообще пришло в голову, так что была, пусть и недотепой, но недотепой – своей. Колебания мальчика были недолгими.

– Не ушиблась? – поднимая дольше всего «проехавшие» очки девчонки, пока они не успели оказаться у кого-нибудь под ногами, и протягивая их растерянно шарящей ладонями по полу Марле, спросил Кристофер. – Чемпионом забега объявляются вот они – мои поздравления.

Попытку шутить девочка пропустила мимо ушей, молча натянув очки на растерянно бледное личико с крупноватым носом, и сквозь мутноватые толстые стекла уставилась на Криса с выражением какого-то лесного зверька, понятия не имеющего, чего можно ждать от человека. Любые нарушения зрения уже давно правили не особенно-то сложной операцией, но Марла не желала отказаться от возможности читать и писать даже на месяц, поэтому в школе оказалась чуть ли не единственной, кто очки не для солидности носил, а действительно почти ничего без них не видел. Учитывая, что в школе за солидностью даже среди старшеклассников гнались очень немногие, это еще больше отчуждало неуклюжую девчонку от большинства сверстников.

Протянутую руку Марла тоже приняла не сразу, словно ожидая, что мальчишка в любой момент может ее с издевательским смехом отдернуть.

– Эм… спасибо, – с легкой заторможенностью пробормотала она, уже пытаясь присоединиться к Крису в сборе собственных тетрадей, в результате чего пару раз неудачно толкнула его под руку и один – едва не навернулась, потеряв равновесие, снова.

– О чем ты? Мы должны помогать друг другу и все такое… э-э, Марла?