69 (Шестьдесят девять) (ЛП)

- Ой, да ладно, ты так говоришь, потому что он затащил меня в тот сисько-бар в Вегасе, да ты всегда терпеть его не могла...

- Я не выношу большинство твоих университетских друзей, но Кори - особенно. У меня от него мурашки по коже. Мне кажется, если он сильно приревнует, в нем вполне может проснуться психопат. Женская интуиция, Тим. Нужно верить ей. Твой черед.

- Муж твоей подруги Анны.

- Дэйв? Нет, он такой милый.

- Мне этот тип никогда не нравился. Пару лет назад мы с ним играли в бейсбол в церковной лиге, и на поле он вел себя как маньяк. Серьезные проблемы с темпераментом. Гнусный засранец. Несколько раз мы чуть не подрались.

- Так что мне делать? Поставить галочки возле их имен?

- Да... Погоди-ка. Господи, ну мы и тупицы. Тим вскочил со своего места у камина и бросился к телефону.

- Что ты делаешь? - спросила Лора.

- Звездочка-шестьдесят девять. Можно перезвонить на последний входящий номер.

Когда он уже тянул руку к телефону, тот зазвонил.

Он вздрогнул и посмотрел на Лору, спрятавшую глаза в изгибе руки.

- Я чуть не обделалась от испуга, - сказала она.

- Мне ответить?

- Не знаю.

Он поднял трубку на середине очередной трели.

- Алло?

- Тииииииммммм.

- Привет, мам.

- Как поживает мой малыш?

- Все в порядке, но...

- Знаешь, я сегодня говорила с твоим братом, и беспокоюсь...

- Слушай, мам, извини, но сейчас действительно не самое подходящее время. Может, я тебе завтра перезвоню?

- Ну, хорошо. Люблю тебя. Целую и обнимаю твою чудесную женушку.

- И мы - тебя. Пока, мам, - Тим повесил трубку.

Лора сказала:

- Значит ли это, что мы не можем воспользоваться звездочкой-шестьдесят девять, чтобы выяснить, кто оставил сообщение?

- Не знаю.

- Думаешь, есть еще какой-нибудь похожий код? Например, две звездочки шестьдесят...

- Я не работаю в телефонной компании, Лора.

- Помнишь, я предлагала купить пакет услуг с определителем номера, а ты все ныл: 'Нет, это лишние пять баксов в месяц'. Думаю, пора сообщить в полицию.

- Нет, я позвоню Мартину. Его смена заканчивается через час.

***

В без нескольких минут одиннадцать в дверь позвонили.

Тим отодвинул засов и обнаружил за дверью своего брата. Мартин стоял на крыльце, щурясь в ярком свете фонаря; мундир его был измят, под глазами темнели мешки.

- Ну и видок у тебя, братец, - сказал Тим.

- Можно мне войти, или ты намерен болтать прямо здесь, на холоде?

Тим глянул через плечо старшего брата и увидел припаркованную на подъездной дорожке патрульную машину, двигатель которой пощелкивал, охлаждаясь.

Туман окутывал дома и улицы Квейл-Риджа, одного из новых поселков, построенных на бывших фермерских пастбищах; все дома новые и однотипные и расположены достаточно близко к автомагистрали, чтобы всегда наслаждаться ее отдаленным рокотом.

Он отступил в сторону, впуская Мартина в дом, а после закрыл и запер дверь.

- Лора спит? - спросил полицейский.

- Нет, она еще не ложилась.

Они пересекли гостиную и вошли на кухню, где Лора, одетая теперь в более скромную ночную рубашку, поставила на плиту кастрюльку с водой; крышка подпрыгивала и звенела, выпуская пар.

- Привет, Марти, - сказала женщина.

Он поцеловал ее в щеку.

- Бог мой, ты чудесно пахнешь. Так ты уже сказала ему о нас?

- И не надоест же, - сказал Тим.

- Ты думаешь, шутка уже приелась - а она становиться лишь смешнее.

Лора спросила:

- Может чаю, Марти?

- Не откажусь.

Мартин и Тим удалились в гостиную. Лора заварила чай и присоединилась к ним, плюхнувшись в большое кожаное кресло напротив дивана.

Мартин сказал:

- Заебись тут у вас, уютненько, и костерок горит, ко всему прочему. Ну, что стряслось? Вы, ребята, собрались-таки завести спиногрыза?

Лора и Тим переглянулись, а затем Лора сказала:

- Нет, с чего ты взял?

- Да, Март, как правило, небезопасно спрашивать женщину, беременна ли она, пока и в самом деле не покажется головка ребенка.

- Так я не стану вскоре дядей? Тогда какого еще рожна вы позвали меня так поздно?

- Давай, Лора.

Женщина ткнула в кнопку воспроизведения на автоответчике.

Они прослушали сообщение, и когда оно закончилось, Мартин сказал:

- Вруби-ка по новой.

После того, как запись прокрутилась еще раз, повисло молчание; Мартин, нахмурившись, качал головой.

Наконец он произнес:

- Зная, какой ты скупердяй, не стану даже спрашивать, есть ли у тебя определитель номера или что-нибудь еще, изобретенное в двадцать первом веке. А как насчет звездочки-шестьдесят девять? Набирал?

- Пытался. Но буквально в ту же секунду, как я взялся за трубку, позвонила мама.

Мартин расстегнул две верхние пуговицы темно-синей рубашки, и пробежал пальцами по воротнику, ослабляя его.

- Возможно, чей-то розыгрыш, - сказал он. - Кто-то, наверное, поднес трубку к телевизору во время сцены убийства в каком-нибудь фильме.

- Если и так, то фильма я не узнаю.

Мартин торопливо застегнул пуговицы на рубашке и сказал:

- Что же, по-твоему, это такое?

- Думаю, чей-то телефон тряхнуло в самый неподходящий момент - а мы стояли на быстром наборе.

- В девять-один-один звонили?

- Позвонили тебе.

Мартин кивнул.

- Наверняка должен быть способ узнать тот номер. Ну, что-то еще наподобие звездочки-шестьдесят девять.

Тим сказал: