7cecf20b-b7cb-4de0-822c-47d086d74540

Она взглянула на рояль и увидела, что педаль висит под неправильным углом.

- Думаю, я сломала твой рояль.

Песня закончилась под заключительные аккорды “Святой ночи” в исполнении

молодого Исаака, и Нора почувствовала, как ее спина покрылась мурашками.

- Спасибо, - сказала она мальчику. - Ты очень талантливый. Надеюсь, ты никогда

не бросишь играть.

Он пожал плечами.

- Не уверен. Я состою в школьной баскетбольной команде. Мой отец хочет,

чтобы я бросил игру на рояле и играл только в баскетбол. Он думает, это моей сестре

следует брать уроки игры на рояле. Ей это не нравится. В отличие от меня.

- Почему он считает, что твоей сестре следует брать уроки игры на рояле, а не

тебе?

- Он говорит, музыка для девчонок. Мама сказала ему, что он сумасшедший и что

для меня хорошо знать музыку, ведь я смогу играть в церкви.

- Музыка для девчонок? - она взглянула на владельца магазина и подмигнула

ему. - Я познакомлю тебя с очень сильным, умным, суровым и очень устрашающим

мужчиной, которого я знаю, он тоже играет на рояле. Что ты думаешь об этом?

- Правда?

- Чистая правда. И когда он играет на рояле, каждая женщина в комнате

влюбляется в него. Девчонки любят музыкантов.

- Да, это так, - сказал владелец магазина. - Моя жена сказала, что даже не

подозревала о моем существовании, пока не услышала мою игру на саксофоне.

Исаак, казалось, погрузился в раздумья.

- Возможно, я продолжу играть, - сказал он, - Может быть, я также продолжу

играть и в баскетбол. Знаете, мои шансы с девчонками удвоятся, верно?

- Мне нравится ход твоих мыслей, малыш. - Нора ласково похлопала его по

подбородку. Он спрыгнул со скамьи и направился обратно в комнату откуда пришел. -

Это потрясающий рояль. Мне нравится, как он звучит. Насыщеннее, чем Steinway.

- В нем красивые басовые ноты. Лучше удерживает звук. Вы не найдете ничего

похожего на Bösendorfer. Их называют Роллс-Ройсами среди роялей. Если надумаете

покупать, дайте мне знать. Как я уже говорил, цена включает в себя доставку.

Владелец магазина оставил ее наедине с роялем. Нора прикоснулась к крышке и

почувствовала призрак тысячи концертов, скрывающегося в полированном дереве.

Нора выудила из кармана телефон.

- Чем обязан такому удовольствию? - спросил Кингсли, приняв звонок.

- Перезвони Моретти. Скажи ему, я согласна.

Кингсли ничего не ответил, и Нора закатила глаза. Типичный трюк Доминанта -

перестать говорить, чтобы заставить другого заполнить молчание.

- Я в музыкальном магазине, - объяснила она.

Молчание.

6

Доброе дело. Тиффани Райз.

- Декабрь.

Молчание.

- Ты знаешь, что рояли Bösendorfer называют Роллс-Ройсами среди роялей?

Молчание.

- Почти Рождество. А значит, почти его день рождения, Кинг.

Молчание. А затем...

- Я скажу ему пятьдесят или ничего, - сказал Кингсли. - Я знаю его. Он заплатит

пятьдесят. В этот раз можешь оставить мою долю себе.

- Я знаю, что ты все еще любишь его.

- Я могу сказать то же самое и о тебе, - отозвался Кингсли.

В прошлом году между ней и Сореном, между Кингсли и Сореном была

холодная война. Она не знала с чего началась эта война, но она знала, что хотела

покончить с ней. Возможно это поможет. Даже если и нет, она все равно должна

подарить Сорену рояль. Почему? Она не знала, разве что за исключением той

причины, что озвучил Кингсли. Она все еще любила Сорена.

- Я дам тебе деньги авансом. Купишь ему рояль, - сказал Кингсли.

- Joyeux Noël, Кинг, - прошептала Нора.

- Счастливого Рождества, Элли.

Сатерлин повесила трубку и позвала владельца магазина.

- Говорите, у вас есть доставка?

- Да, есть, - сказал он, широкая улыбка отразилась на его худощавом лице.

- Католическая церковь "Пресвятое сердце" в Уэйкфилд. Оно пойдет в дом

приходского священника, не в церковь. Вы должны будете проехать вокруг квартала.

Дом находится на небольшом участке за деревьями. Вам следует записать. И оно

должно быть доставлено двадцать первого декабря. Сделайте это после шести, иначе

он будет на службе в церкви.

- Какой Рождественский подарок вы делаете, - сказал он, записывая детали.

- Ну..., - она поцеловала свои пальцы и прикоснулась к крышке рояля, как бы

благословляя. - Вообще-то, на Рождество приходится и его день рождения.

В пятницу Нора села на самолет до Лас-Вегаса. Лимузин забрал ее в аэропорту и

доставил к огромному особняку в Саммерлин, за пределами Вегаса. Кто-то из

прислуги попытался взять у нее сумку с игрушками, но она отмахнулась от него, когда

входила в дом.

На застекленной террасе, залитой солнечным светом ее встретил мужчина лет

под сорок с темным загаром, красивым лицом и отчаянным взглядом.

- Госпожа Нора... - он взял ее руку и поцеловал. - Большая честь видеть Вас в

моем доме.

- Нахер твою честь. Ты можешь сделать кое-что лучше, чем это, - сказала она без

доли улыбки. - На пол.

Он упал на колени и поцеловал носок ее грязного сапога.