8e56aa87c7cec20fb39ab6f9801b2b82

Я засмеялся и начал расспрашивать об особенностях охоты. Посетители отсутствовали, а пожилому мужчине, вероятно, хотелось поговорить, поэтому болтали мы долго. Он, вспоминая различные интересные моменты своей охотничьей жизни, поведал мне достаточно много интересного. В частности, драконы и тролли обитали чуть ли не во всех мирах, а вот птица кажу-кажа только в этом. В общем, я остался доволен разговором со стариком. А в конце спросив у него про тетиву, получил в подарок оную. Не самого лучшего качества, но не хуже моей уж точно. После этого я выклянчил еще старую, но не дырявую, сумку.

Договориться с караванщиками мне не удалось, поскольку те требовали денег за защиту. Всего их было трое, точнее, хозяев товара было трое, а так-то людей достаточно много. Ну, не захотели меня брать, так я решил сделать финт ушами – буду передвигаться за ними в отдалении. Так и отправились мы на следующий день.

Три дня мы передвигались без происшествий. Меня охранники видели, но ничего не предпринимали, поскольку передвигался я в трехстах метрах позади. Один раз только подъехала троица и категорически предупредила, чтобы не приближался.

Крики я услышал, как только обогнул пригорок. Пять повозок стояли на дороге, а вокруг них происходило сражение. Вмешиваться я не собирался, поэтому быстро вернулся обратно, надеясь, что меня из нападавших никто не заметил. Но на всякий случай натянул тетиву и приготовился к схватке. Действия мои оказались не лишними – из-за поворота показалась пятерка воинов. Увидев меня, они перешли на бег, петляя словно зайцы.

Боевое состояние пришло спустя пару секунд, когда первая стрела была наложена. Выстрел, выстрел, выстрел… Последнего я убил уже метрах в четырех от себя, потратив на него четыре стрелы.

– Хорошо, что амулеты всего у двоих были, – пробормотал я.

У меня всего осталось две стрелы, одна из которых была наложена на тетиву. Я еще минуту ожидал новых противников, но все оказалось напрасно – никто больше не хотел ограбить одинокого и беззащитного путника. А теперь сбор трофеев.

– Какие-то бедные нынче пошли разбойники.

Вынужден был констатировать этот факт, поскольку только у последнего нашел пять медяков, а остальные напоминали, скорее всего, голодранцев. Правда, трофейного оружия собрал: пять мечей и семь ножей. Еще доспехи у последнего были, правда, не знаю насколько дорогие. И снова я остался почти без стрел. Найти все стрелы, которые отклонили амулеты, не сумел, поэтому в колчане красовалось всего семь. Правда, еще тройку амулетов снял, положив их в карман.

Из-за поворота показалась тройка воинов верхом на лошадях. Подъехав, они ничего не сказали, только развернулись и направились обратно. А через пять минут ко мне подъехал один купец со своим помощником или просто слугой с интересным для меня предложением.

– Парень, я вижу, что ты шустрый малый, да и стрелять умеешь, – начал он, а я уже в принципе знал, чем закончиться его речь. И точно: – За эти трофеи ты можешь присоединиться к нам.

Какой ушлый купец. Он берет с меня плату, разрешая присоединиться, но в случае чего, то я буду выступать в роли охранника, которому как бы надо платить. Я, в принципе, согласен, поскольку не представляю, как понесу на себе свои трофеи, но надо вытребовать что-то и для себя.

– С вас вкусная и сытная еда.

– Согласен. По рукам? – спросил он.

– По рукам, – и он ударил по подставленной моей ладони.

Честно говоря, я чисто интуитивно выставил ладонь, заметив, как это сделал торговец. А оказалось, что выражение «по рукам» имеет в виду именно то, что значит. Это как двустороннее подписание договора.

Я был рад избавиться почти от всех вещей, а амулеты, собранные мной за время странствий, решил продать в королевстве – вдруг хватит на билет в одну сторону. Он приказал слуге забрать трофеи, а мне сказал следовать к каравану. Но не успел я сделать шаг, как увидел проявление Земли. Сразу появилась ностальгия, но возвращаться я не намерен – и так вон едва не попался. Даже не стал всматриваться, а направился следом за купцом. Спустя полчаса мы двинулись в путь, и, как это бывает, остаток пути прошел без происшествий.

Когда пересекли границу королевства, где нас очень тщательно досматривали, сразу бросилась в глаза большая беспечность жителей, особенно, когда мы отъехали на пару десятков километров. Часто попадались патрули минимум в двадцать всадников, и, как говорили в обозе, где-то рядом расположен воинский гарнизон. А ближе к столице стены вокруг населенных пунктов, во-первых, стали деревянными, во-вторых, высота их снизилась максимум до трех метров. И, кстати, огораживалась только так называемая жилая часть, а поля и огороды находились за пределами.