9f7d8f662c824260e15634e676ebad02

После завтрака переодеваюсь, и дух относит меня в город – на работу. Я давно уволился с неблагодарной должности посыльного и сейчас помогаю профессору Мейригу с лекциями для приезжих. Деньги получаются небольшие, но я в них не очень-то и нуждаюсь, ведь Эдрид постепенно полностью взял на себя мое обеспечение. Ему нравится покупать мне вещи, а я очень люблю подарки. Прежде меня ими не слишком-то баловали – маменька предпочитала тратить средства на себя, приговаривая: «юноша должен быть скромным!», и теперь я просто таю, разворачивая очередной пакет с дорогой тканью или раскрывая коробку с тонкими перчатками.

Сам Эдрид одевается добротно, но просто, на меня же шьет вычурные сюртуки по последней моде.

- Хочу, чтобы ты выглядел как денди! – смеется он.

Единственное, в чем он категорически не согласен с модой – корсеты.

- Нет и нет! Эти штуки препятствуют правильному функционированию организма, и ты не наденешь это жуткое орудие пыток! – строго сообщил мне Эдрид, когда я заикнулся о корсете, - ты и так стройный. У тебя прекрасный плоский живот…

- Ну, не такой уж он и плоский, особенно после всех этих плотных ужинов, которыми ты меня закармливаешь, - заметил я ворчливо.

- Сейчас ты стал нормальным, а раньше был исхудавшим. Немного-то жирка должно быть!

В общем, остался я без корсета. Ну и ладно. В принципе, я и без него пристойно смотрюсь. Но лучше бы немного сбросить…

Признаюсь, я открыл в себе некоторое тщеславное самолюбование. Оказалось, мне нравится подбирать себе одежду, беседовать с портным, тщательно обговаривая каждую деталь будущего костюма и пересматривая толстые каталоги. Теперь во мне сложно заподозрить недавнего сельского жителя: Эдрид с удовольствием нанял мне учителя танцев и учителя словесности и, что интересно, частенько присоединяется к нам во время занятий.

- Мне еще многому нужно научиться, - признался дух, бережно придерживая мою талию во время танца.

Скоро в университете будет ежегодный бал и я, как официально оформленный ассистент профессора, получил на него билет «плюс один». Эдрид уже согласился пойти со мной. Я немного волнуюсь, ведь это будет наш первый совместный выход в качестве пары. Здесь, в Нийском государстве к однополым парам относятся совсем не так, как в Лесаде. У нас это считается баловством, забавой для юнцов еще не готовых нести ответственность за жену и детей, а тут пара – это пара. К связям без регистрации – что к однополым, что к двуполым, относятся с подозрением, это не принято. С развратниками стараются не водить дружбу, их не берут на приличные должности, сначала меня это удивляло, а потом Эдрид объяснил - для подобного есть веская причина: нечисть. Человек, без разбора уединяющийся со всеми подряд, легко может быть проклят, или отравлен, или съеден, еще он может стать одержимым и тогда его близким будет грозить опасность. Обереги же не могут спасти от всего на свете. Вот и старается молодежь создавать пары с давними знакомыми, а чтобы уж наверняка, перед регистрацией ходят проверяться в навий департамент.

И я тоже туда наведался. Точнее, мне пришлось. Случилось это так: однажды вечером, когда я жаловался духу на колодезную русалку, которая каждый день потрясала передо мной грудями, Эдрид подарил мне перстенек. И сказал, что с этим перстнем никакие водянихи на меня не прельстятся. Я спокойно проносил подарок почти неделю, а потом после очередной лекции ко мне подошел профессор Мейриг.

- Молодой человек, я вынужден просить вас задержаться. Видите ли, я не мог не обратить внимание на то, что вы отмечены навьей печатью. И моей обязанностью в данном случае будет спросить вас, является ли эта связь добровольной?

- Навья печать?

- Вот этот перстень. Навья печать. Вероятно, вам подарила его прекрасная леди… нет? Привлекательный джентльмен? Осведомлены ли вы о том, что эта вещь – в некотором роде оберег. Но уберегает он вас весьма специфически, а именно – от любовной связи с кем-либо, кроме дарителя. Такого рода подарки не редкость, и я бы не стал ни о чем спрашивать, но конкретно этот оберег отличается от остальных. Не буду вдаваться в терминологию, скажу лишь – мне ясно видно, что даритель – весьма сильное потустороннее существо. Итак, спрошу прямо: вы в курсе, что ваш любовник не человек?

- Да, - я дернул плечом, раздосадованный тем, что Эдрид не объяснил мне истинного значения подарка. Хотя… водяниха и впрямь отстала, в этом смысле перстень сработал как надо.

- Хорошо. Тогда я спрошу еще: это добровольная связь?

- Да, - не слишком любезно процедил я, недовольный необходимостью перед кем-то отчитываться.

Конечно, в самом начале это было не очень добровольно, да и сейчас что-то с трудом верится в то, что я могу, скажем, от Эдрида уйти, но я-то ведь и не хочу! Наоборот – сам бы на него подобное колечко нацепил. Полагаю, со стороны наши отношения смотрятся неприглядно, но я чувствую к духу любовное влечение, хотя убедить в этом постороннего, наверное, будет непросто. Да и не нужно. Проще соврать, и не вдаваться в тонкости и нюансы.