9f7d8f662c824260e15634e676ebad02

По непонятной причине на следующий день я был не только жив, но и вполне бодр. Ужасные атаки призрака не оставляли ран, ничего не болело, я был абсолютно здоров телесно, хотя и ощущал себя напуганным и деморализованным. Непонятно было совершенно – а смогу ли я сегодня выйти из дома? Увидят ли меня остальные жильцы? А потенциальные работодатели? Страшно.

Эдрид поджидал меня около дверей. Я глядел на его улыбчивое, приятное лицо и отчего-то не находил в себе ни капли ненависти, только было немного обидно, что для своего питания он выбрал именно меня. Почему бы не сожрать Иду? Она уже старая, никому не нужная, докучливая, неприятная. Почему я, а не она? Я так и спросил. Дух ласково улыбнулся в ответ, на щеках появились милые ямочки:

- Ты же гадость не ешь? Вот и я не хочу. Она мерзкая. И невкусная. А ты – сла-а-аденький.

- Найди кого-нибудь другого. Не надо больше ко мне приходить, - я снова сделал попытку вымолить себе жизнь.

- Зачем? Мне и так нормально. Иди лучше покушай. Правда. Ты вчера почти не ел.

Эдрид нежно погладил мою щеку, я не знал, как реагировать на эту его уверенную жестокость. Тут мне пришло в голову: в некоторых историях от нечисти можно было откупиться. Иногда – перехитрить. Ну, последнее мне вряд ли удастся – я всегда слушал рассказы вполуха и понятия не имею, как запутать духа. Может, спросить его, чего он хочет? Вдруг есть какое-нибудь выполнимое желание?

- Мне от таких делов кусок в глотку не лезет, - проговорил я, - отстань, а? Чего ты ко мне привязался, наверняка же в городе полно вкуснявых людей! Давай я для тебя что-нибудь сделаю, а ты от меня отвяжешься?

- Что-нибудь? – дух хмыкнул. – Можно. Приходи ко мне после заката, согрей своей лаской. Комнату знаешь. А не придешь – я приду. Покушать.

Эдрид зловеще улыбнулся и, насвистывая, спустился по ступенькам вниз. Перестук каблуков был ровен, ни капли спешки или нервозности в уверенном шаге, словно любое мое действие его устроит. Я замер, в который раз шокированный этим злобным привидением.

«Подарить ласку»? Нет, ну это же с ума сойти! Разве духам такое потребно? Мне всегда казалось, что – нет. Но что я знаю о духах? Почти ничего. Это ведь не такой призрак, который воет на месте внезапной трагической кончины? И не из тех, что, полубезумные, бродят по дорогам, умоляя встреченных странников найти тело и захоронить по обряду. Эдрид, наверное, даже и не призрак. Может, какой-нибудь демон? Тогда плохи мои дела: демоны твари сильные. Согласиться? В раздумьях я и сам не заметил, как спустился в столовую, Эдрид тут же поставил передо мной тарелку, улыбнулся кухарке, и та, растаяв, налила для него не жидкий чай, а крепкий кофе. Так же передо мной появились: солонка, два куска хлеба с маслицем и сахарница. Эдрид ласково улыбнулся, шепнул: «Кушай!» и ушел.

- Не буду тебе портить аппетит! - сказал он на прощание.

Его карие глаза лучились теплотой и пониманием, россыпь веснушек делала лицо очень человечным и абсолютно не демоническим. Никакой мрачной белизны, жгуче-черного взора и тому подобного. И все-таки меня в его присутствии посещала необъяснимая тревога. Интересно, если я закрою глаза, смогу определить его появление по холодку, разливающемуся в груди?

***

Вечер наступил как-то слишком быстро, почти незаметно. Я задумчиво смотрел в окно, лениво пересматривая объявления во вчерашней газете и чиркая по бумаге огрызком карандаша, вдруг сердце заколотилось, как бешенное. Я заозирался и с ужасом заметил клыкастый череп, медленно ползущий в мою сторону. Кажется, я взвизгнул. Все сомнения по поводу того, стоит ли принимать условие духа разом покинули меня. Я вскочил и опрометью бросился за дверь, тень легонько уколола меня в зад, когда я пробегал через нее. Трясущимися руками открыв шпингалет, вышел в коридор, оглянулся на тень – та находилась на прежнем месте и, вроде бы, не собиралась меня преследовать. Значит ли это, что я еще могу избежать незавидной участи быть погрызенным, постучавшись в соседнюю дверь? Попробовать стоит. Ну, как у меня получается так дурить? Пропустил время и разозлил духа!

Эдрид открыл, стоило мне стукнуть по полотну костяшкой. Ничего не понимаю – он же только что был тенью, как он так быстро переместился и стал человеком?

- Йоло, какая неожиданность! Я уж решил, что ты решил покормить меня, а не приласкать!

Эдрид мило улыбнулся и, деликатно взяв меня за руку, мягко потянул в свои апартаменты.

На ощупь дух ничем не отличался от человека. Было полное ощущение, что я раздеваю обычного симпатичного парня. Ничего потустороннего: никаких рогов – только густые чистые волосы. Пахнут мылом и немножко - чем-то горьковатым, похожим на полынь. Рта на затылке, как у некоторых ёкаев тоже не было.

Зубы – человеческие, не обрежешься, даже когда проводишь по кромке языком. И гнилью от него не несло, пахло мятой, словно он только что почистил зубы. Только дыхание было холодным, как и сам рот. И еще он закрывал глаза, когда целовался - совсем по-человечески.