a055f7973f8a1705fedc8639db0f3f81

-Черныш! Пришёл. Ты нас что, за деревом ждал, что ли! - крикнул Саша кхурогу. Тот развернулся и медленно пошёл к Шурику, разглядывая его. Второй зверь так же шёл, делая небольшой круг и обходя Шурика сбоку. Черныш через пару секунд развернулся и лапой сильно ударил второго, от чего тот повалился на землю и, тут же подскочив, начал громко шипеть, подпрыгивать и махать огромными крыльями, пытаясь ударить своего собрата. Но тот уже не обращал внимания, быстро передвигая своими короткими ножками, бежал к Шурику. Особых обнимашек не получилось, но Черныш полностью обнюхал своего человека, взмыл в воздух, сделал несколько крутых пикирующих разворотов, вновь приземлился и, мелко семеня ногами, подошёл к Шурику, показывая всем своим видом, что он очень рад встрече.

-Блин, точь в точь. В прошлый раз так же, вроде, делал, – почёсывая зверя за ушами, сказал Шурик.

-Ага, ладно. Закругляйтесь с телячьми нежностями, идти надо, - поторопил Максим.

Саша ещё пару минут гладил Черныша, а потом слегка подтолкнул его вперёд, показывая жестами руки, чтобы тот взлетел. Зверь сперва с непониманием смотрел на человека, но в конце концов отошёл в сторону, и, хлопая перепончатыми крыльями, взмыл в воздух, сделал несколько крутых пике над людьми и полетел в сторону, периодически останавливаясь и поглядывая, чтобы люди не отставали. А ребята и так не отставали, они этого ждали. Именно того момента, когда Кхурорг их позовёт. Двадцать минут практически лёгкого бега по пересечённой местности - и все втроём вышли на небольшую поляну перед холмом, где, как и вчера, стоял неподвижно остов сгоревшей самоходки.

-Дошли, - пытаясь восстановить дыхание, сказал Макс.

-Ага, давайте на холм, там, вроде, расщелина должна быть. Оттуда и видно деревню, – сказал Шурик, упираясь руками о свои колени. Бег в лесу, это не по дорожке с музыкой бежать. Мышцы в ногах забиваются мгновенно, дыхание сбивается.

-А вот хрен вам! Это не то место. Мы ещё не дошли нифига, – поднявшись чуть на холм, сказал Макс.

-Да то это место!

-Мальчики, вы решите уже, то место или нет, - глядя на ребят, сказала Даша.

-Саш, вспомни, мы как самоходку нашли, ещё часа два вроде ходили.

-Ну так да, потому что попёрлись куда-то. А в итоге - мы сюда же и пришли, поднимись повыше. И надо на вершине весь холм обойти. Пойдём вместе искать. Даша, вставай. Пошли, – сплюнув загустевшую слюну, сказал Шурик и направился к Максу. Память Саши, как показала практика, не подвела, потому что именно на этом холме и находилась расщелина, только с противоположной стороны. Найдя то самое место, ребята присели у самого входа в пещеру отдыхать.

-и что, мы тут спали? - с лёгким ужасом посмотрев на чернеющий темнотой проём, спросила Даша.

-Ага, а ещё мясо жарили. Только на этот раз Черныш ничего не принёс. Кстати, где он?

-Может, как раз и ловит то самое мясо, – рассмеявшись, сказал Максим.

-Ладно, Макс, давай. Где ты там, говоришь, стоял?

-Да вон там, вроде бы как, – показал на край большого камня Усков. Шурик подошёл к тому месту и вглядывался в даль.

-Почему-то не вижу нихрена.

Максим подошёл поближе, всматриваясь в детали расстилавшегося внизу леса, который с этой высоты выглядел как большой мягкий ковёр.

-Вон же, ты чё, слепой, что ли? – недовольно сказал Макс, показывая в сторону. Настроение у всех было хорошее. Все были уверены, что скоро это закончится и они увидят своих друзей.

Часть 17-2.

-Ну что, идём? До захода солнца ещё пара часов есть. Если они на месте, то успеем всё сделать, – достав пистолет, сказал Шурик и сменил почти пустой магазин на полный.

-Ага, я сейчас приду, – сказав, Макс прошёл в пещеру и исчез в темноте. Даша с Сашей переглянулись, и дождавшись, когда он вышел девушка спросила:

-И что там?

-Да ничего. Тот же камень, всё так же. Я ЭрДэшку оставил и пистолет. Мало ли, – показав пустую кобуру и свободные от лямок рюкзака плечи, ответил Усков.

-А если пистолет понадобится?

-Саш, если понадобится, у меня автомат есть.

-А что за камень?

-С надписью, которую, видимо, мы же в прошлый раз оставили, Даш.

-Так что, мы тут не в первый раз, что ли?

-Мы с Шуриком сколько раз про это говорим тебе. Только сами ещё не понимаем, в который раз мы тут. И что конкретно делать. В предыдущий раз девочка эта тебя успела убить. А нас с Шуриком, видимо, нет. Хотя, я помню, как умирал. Так себе ощущения, – и Макс замолчал, видимо, вспомнив и ещё раз пережив те секунды, когда человек осознаёт, что он умер.

Ребята аккуратно спустились с холма и через лес двинулись дальше в направлении деревни, пройдя расстояние, буквально, за час, они уткнулись в ограждение, сделанное из длинных жердей. Деревня так и пустовала, были проторены несколько тропинок, остальные же практически полностью заросли клевером. Пригнувшись, спрятавшись за высокой травой, ребята смотрели, есть ли кто поблизости, а именно - девочка или Нина.

-Даша, Нина должна быть тут. Если она появится, с ней сильно обниматься не бросайся. Смотри в оба за девочкой. И при первом же случае надо валить её – сказал шёпотом Макс.