Адепт не хуже прочих

— Хитрый сучонок! — прошипело незримое нечто, но что за погань пыталась забраться мне в голову я разбираться не стал и бросился наутёк.

Когда поведал о случившемся Граю, тот лишь плечами пожал.

— Якори частенько притягивают к себе потусторонние создания. Не волнуйся, они там со временем сгорают.

Не волнуйся⁈ Меня так и передёрнуло.

— Да кто это такой вообще⁈

— Бес! — уверенно заявил врач, покрутил ус и предположил: — Вероятно, один из повелителей похоти. Тебе его бояться не стоит.

— Повезло, что никакую девку огулять не успел! — хохотнул Лучезар, перехватил укоризненный взгляд наставника и насупился. — Но ведь повезло же?

— И ему, и всем нам, — подтвердил Грай.

Но ассистент с этим утверждением не согласился.

— Так себе везение! До выпускных испытаний седмица осталась, а он до сих пор свечу зажечь не может! Послал Царь небесный бездаря!

У меня и без того щёки припекало и уши горели, а тут и вовсе такая злоба разобрала, что словами не передать.

— Да засунь ты эти свечи себе в задницу! — рявкнул я и не просто открылся небесной силе, но одним рывком втянул столько оранжевого сияния, сколько едва ли мог выплеснуть из себя за один раз. После вскинул руку и нацелил её на подсвечник, уже даже сосредоточился на одном из фитилей, когда вдруг вспомнил слова монаха, учившего послушников нагревать медные гонги.

Жечь — просто! Сложно фокусировать всю энергию в нужном месте!

И я направлять выброс на кончик фитиля не стал, а попросту выплеснул из себя всю энергию и злость разом!

Гори!

Правую руку словно в расплавленный чугун окунули, а пяток свечей вмиг испарился, обернувшись облаком бесцветного пламени. Оно вывернулось огненным грибом, взметнулось к потолку и… погасло, стоило только прищёлкнуть пальцами Граю.

— Для первого раза сойдёт, — заявил врач, — но постарайся за оставшуюся седмицу довести приказ до ума.

А вот Лучезар как-то совсем уж простодушно разинул рот и округлил в непритворном изумлении глаза.

— А ведь выгорит! — неверяще охнул он и расплылся в счастливой улыбке. — Выгорит!

Черти драные! Если здесь что и выгорит — так это моя рука!

Я метнулся к рукомойнику и сунул под струйку воды занявшийся огнём рукав приютской робы. Заодно потянул из припухшей и покрасневшей кисти излишки энергии. Тогда стало легче.

— Теперь-то не нужно больше к этому драному якорю спускаться? — спросил я, умывшись.

Грай хмыкнул.

— Ты сколько зачаток излива удерживаешь?

— А сколько нужно? — усмехнулся я и втянул в себя малость небесной силы, собрал ту в сгусток у солнечного сплетения. — Считайте!

Лучезар фыркнул, его наставник отмахнулся.

— Даже не смешно! Чтобы принять атрибут и пройти ритуал очищения, тебе понадобится столько энергии, сколько только сможешь собрать и ещё немного больше. Не филонь! Работай в полную силу!

Я обречённо вздохнул и потянул в себя оранжевое свечение, начал присовокуплять его к светящемуся шарику у солнечного сплетения. Ещё, ещё и ещё. И лишь когда у меня внутри засияло призрачное солнце, врач начал безо всякой спешки считать.

Меня затрясло, нутро стал выжигать лютый жар, но терпел, терпел и терпел. Грай аж до восьми дойти успел.

— Мало! — объявил он. — Отдохни и спускайся на закалку.

— Но там же бес! — возмутился я.

— И что с того? — удивился Грай. — Он прикован к якорю. Главное, сам к нему не суйся.

— А если он мне голову задурит?

Но этот довод никакого впечатления на врача не произвёл.

— Если задурит — значит, мы напрасно потратили на тебя своё время, — пожал плечами врач.

— И дорогущие алхимические зелья! — поддакнул ему Лучезар.

Меня от возмущения едва не разорвало.

— Да вы совсем, что ли⁈

Грай выставил перед собой указательный палец и веско произнёс:

— Если не совладаешь с пойманным в ловушку бесом, ритуала очищения тебе и подавно не пережить. Знаешь ведь, что тебя дурят, вот и сопротивляйся! А сейчас приберись за собой, пообедай и спускайся обратно!

И что мне оставалось, кроме как мысленно чертыхнутся? Правильно! Ни-че-го!

Навёл порядок, безо всякого аппетита перекусил, запил травяным отваром алхимические пилюли. Мир тотчас сделался необычайно чётким и резким — цены бы этим зельям не было, если б не изжога. И горечь по утрам во рту такая стояла, что кусок в горло не лез. Только куда деваться? Придётся потерпеть.

Когда уже мыл за собой посуду, из приёмного покоя прибежал Лучезар.

— Опять конопатый притащился! — оповестил он врача. — Можно я скажу, что мы с ожогами ему ничем помочь не можем? Ну, пожа-а-алуйста!

Чем дольше я общался с высокородным юнцом, тем яснее понимал, что конфликт с парочкой перестарков возник у него отнюдь не на пустом месте. Грай после недолгих раздумий кивнул.

— Хорошо, избавься от него! — разрешил он и поторопил меня: — Спускайся, не тяни время!

Возвращаться в подвал не хотелось до скрежета зубовного, но подыхать я не желал несказанно больше, так что собрался с решимостью и пошёл. Точнее — поковылял.