Адрес: Центавр

— Сейчас да, но по целому ряду причин автоматический контроль лучше. Во-первых, мы не знаем, какой доли ее внимания он требует. Возможно, тяга вообще перестанет функционировать, если Нона по какой-то причине перестанет о ней думать.

— Но гравитация никуда не денется.

— Правильно. Но касается ли это ускорения? У нас нет возможности его измерить.

— Ты работаешь, исходя из предположений. Может случиться то, может случиться другое.

— Нельзя полагаться только на Нону, Анти. За нами погоня. А они используют автоматизированный блок управления.

Анти посмотрела на чертеж, изготовленный Доччи. Сплошные каракули.

— Ты в этом разбираешься лучше меня. Если считаешь, что нужно, значит, нужно. Мне кажется, что новый способ управления, что старый — разница небольшая.

— Прикинь, что мы имеем. Ядерный реактор, вырабатывающий энергию, гравитационные катушки и три компьютера. Один компьютер рассчитывает гравитацию для астероида. Другой вычисляет движущую силу. Третий, полагаю, активирует сканер. Нона чередует задания для каждого из них, и блок управления, который мы собираем, будет делать то же самое. Но у нас появится возможность делать то, чего не делает Нона: повсеместно снизить до минимума потребление энергии, а избыток направить на гравитационную тягу. Силу тяжести, свет, тепло, все персональные удобства мы урежем до предела.

Анти взлетела на несколько дюймов и отдала мысленную команду снова опуститься на пол.

— Вот что ты сделаешь, если эта штука заработает так, как тебе хочется.

— Именно так, Анти, — твердо ответил Доччи. — О Ноне тоже нужно позаботиться. Хватит ей приносить себя в жертву. Теперь мы сами справимся. Мы принимаем у Ноны эстафету.

Доччи демонстрировал способность принимать трудные решения. Он вел себя как крестоносец, отправившийся в трудный поход, и от своих спутников требовал такой же самоотверженности. Анти посмотрела ему в лицо и решила не задавать вопрос, с которым пришла.

— Звучит пугающе, но ты прав. Если есть шанс успеть туда первыми, то мы готовы на все. Чем я могу помочь?

— Реорганизуй библиотеку. Возьми помощников, которые могут протиснуться туда, куда ты не в состоянии. Прежде всего отбери тексты по медицине. Они могут понадобиться Кэмерону.

— Неблагодарная работа, — проворчала Анти. — Я пришла, чтобы читать книги.

Доччи улыбнулся.

— А я думал, что тебе надоел малоподвижный образ жизни.

— Надоел, но я соскучилась по книгам. Мне в бассейн приносили видео и музыкальные записи, но книги, устойчивые к кислоте, так и не научились делать. Наверное, из-за ограниченности спроса.

— Я разработал алгоритм, по которому ты будешь работать. Распредели книги по темам, жанрам и авторам, расставь по размерам и датам поступления. — И Доччи изложил Анти в подробностях всю последовательность процесса.

— Думаю, что сумею справиться, — сказала она неуверенно. — Но почему просто не начать сортировку с одного конца штабеля и двигаться к другому?

— Сначала тебе нужно отобрать все медицинские издания.

Что это — запоздалое раскаяние в том, что отказал Джерианн? Возможно, думала Анти, но Доччи не так прост. Что бы там ни было, но он всегда начинает с самого важного.

— Утомительная работенка, — пожаловалась она, собираясь уходить.

— Согласен. Но какими бы мы ни были и что бы ни создали в будущем, эта библиотека — все, что у нас осталось от человеческого наследия. И новых поступлений не предвидится.

— Иногда так хочется верить… — Начала Анти. — О, не обращай внимания на старую толстую женщину. — Она вышла, но через несколько секунд, когда Доччи снова взялся за чертеж, опять заглянула.

— Что, Анти?

— Можешь начинать экономию с меня. Я не против.

— Когда будет нужно, я это учту. Но, думаю, обойдемся. На питание компьютеров много энергии не нужно, да они и так все время работают. А когда гравитация упадет до четверти — ниже опускать мы ее не собираемся — тебе не потребуется это устройство. Получается, ты нам никак не мешаешь.

— Но если потребуется, я могу оставаться в бассейне.

У Доччи засветилось лицо, и он отвернулся к своему чертежу.

— При необходимости я тебя об этом попрошу, — повторил он.

Лишь убедившись, что попросит, Анти ушла. По-своему Доччи безжалостен, как и Джадд. Но у него другая цель, и сравнивать их — неверно. Силе вообще нелегко дать определение.

Библиотекарь напоминал угловатого металлического спрута, раскинувшегося на полу, чтобы обсохнуть. Доччи пробирался через щупальца из кабелей, внимательно осматривал работу своей команды. Присев возле Веббера, он наблюдал, как тот стыкует и подгоняет детали, коротко посоветовал что-то и перешел к следующему специалисту. Библиотекарь пока дремал, но опытным глазом Доччи видел, что робот почти готов вернуться к жизни и функционировать в качестве банка памяти.

Перемещая тело на руках, в помещении появился Джордан. Заслышав его, Доччи повернулся. Он знал, кого увидит, но, казалось, был слегка разочарован, что это оказался Джордан, а не кто-то другой.