Америkа (reload game)

Начали, для разминки, с вопроса протокольного: чего дарить-то будем государыне - не сервиз же из чиста-золота? Кто-то припомнил, что на днях в тайге под Новоякутском срубили небывалую секвойю, двадцати с гаком саженей в обхвате; если годичные кольца не врут, секвойя та помнит еще Троянскую войну - так вот, не смастерить ли из цельного ее спила невиданный в мире стол, с аллегорическими инкрустациями на тему "Илиады"? Если что - умелец Евсеич с третьего участка на такие штуки мастер, надо б ему только картинки показать из того Эльзевировского издания Гомера, ну, что от маэстро Хиддинка осталось... Затею с аллегориями, однако, по размышлении отвергли: роль Елены вряд ли придется по вкусу самой императрице, а отразить ее в виде полуобнаженной Афродиты, выигрывающей конкурс "Мисс Олимп" - в Петербурге могут это не так понять... Купчина Володихин же, выражая мнение большей - старообрядческой - части Негоциантов, мрачно пробасил, что секвойевый пень тот подвернулся как нельзя кстати, но изготовить из него надо, конечно же, не стол, а эксклюзивную плаху на двенадцать персон; вручать ее отправимся самолично, всей Конференцией - чего тянуть-то? Тут все, как по команде, оглянулись на Президента.

Третий президент, Петр Андреевич Епанчин, был молод, на высокий пост свой заступил без году неделя, причем - чего уж греха таить! - скорее, не в силу собственных талантов, а как компромиссная фигура, более или менее устроившая соперничающих между собой "тяжеловесов". Проявить себя в деле случая пока не имел, хотя хорошо образован (Геттинген и Саламанка), аккуратен и дипломатичен (весьма успешно возглавлял до того амстердамское представительство Компании), да и в истинной вере тверд - что немаловажно. Шутки шутками, но ведь парню-то, весьма возможно, с той аудиенции и вправду - прямиком в Петропавловку!

Тот, однако, полагал иначе. Идея с секвойевой плахой, широко улыбнулся он высокому собранию, безусловно хороша, но запоздала лет на восемь: такой подарок открыл бы нам путь к сердцу Анны Иоанновны, но вряд ли его оценит должным образом Елизавета Петровна, отменившая недавно в Российской империи смертную казнь... Однако шутки в сторону, compaЯeros: императрица, насколько можно судить по независимым отзывам, человек добрый и - что гораздо важнее - в высшей степени разумный. Сие означает, что она, похоже, не склонна отмораживать себе уши назло бабушке и резать куриц, стабильно несущих золотые яйца, приговаривая "На идеологии мы не экономим!"

Хочу напомнить вам, compaЯeros, что Императорская фамилия - и это великое благо для нас всех! - крупнейший акционер-совладелец Компании, так что Её Величество имеет абсолютно законное право поинтересоваться состоянием наших финансов. Вот именно в этом качестве я и отбываю в Петербург: как наемный управляющий - каковым я, собственно, и являюсь, - вызванный для отчета на собрание внешних акционеров. Акционеров тех - одна штука, но это ровно ничего не меняет в статусе сторон: я - лицо вполне подотчетное собранию акционеров, однако вмешиваться, через мою голову, в оперативное управление хозяйственной и иной деятельностью Компании они не вправе. Вот этой линии мы и станем держаться в Петербурге; и прошу срочно подготовить для меня подробную сводку по выплатам дивидендов, налогам и реинвестициям за все годы - в этой части, как я понимаю, наша бухгалтерия прозрачна, как слеза херувима?

Следующий пункт. Я полагаю, compaЯeros, что наша стратегия по части связей с Метрополией должна быть сформулирована так: "Мы к вам - если захотим, а вы к нам - если сможете". Чем позже они смогут к нам - со всеми своими фискалами, профосами и обер-прокурорами - тем лучше, это ясно, но ведь рано или поздно они всё равно до нас дотянутся... Так вот, наш шанс - единственный, как я понимаю - это доказать им свою незаменимость, причем именно в нынешнем нашем зазеркальном статусе. И еще - они могут себе позволить следовать за событиями, а мы обязаны предугадывать и опережать их. К примеру, нам придется самим наладить какое ни на есть сообщение с Метрополией - не дожидаясь, пока они это сделают за нас; на что я и прошу сейчас санкции высокого собрания...