Андрей Тимофеевич Болотов

Период времени между посадкой картофеля и появлением всходов Болотов рекомендовал использовать для борьбы с сорняками. Ученый предлагал проводить боронование всходов сорных растений. Андрей Тимофеевич отмечал, что лучше всего это следует делать в середине дня, когда горячие лучи солнца сразу же высушивают росточки сорняков выдернутые из почвы. Кроме того, боронование разрыхляет почву, и в нее лучше проникает воздух.

Андрей Тимофеевич писал, что если во время посадки и после нее будет хорошая погода — сорняки могут снова быстро прорасти. В этом случае необходимо повторить боронование. Болотов подчеркивал, что начавшееся появление всходов картофеля не должно служить препятствием для проведения боронования, так как ростки этой культуры сколько-нибудь заметно не страдают от прохождения по полю борон.

Кроме боронования, большое значение ученый придавал окучиванию растений. Он считал, что этот прием оказывает положительное влияние на урожайность картофеля, поскольку создает благоприятные условия для формирования клубней (разрыхляется почва, стебли растений снизу присыпаются землей, что создает условия для дополнительного образования придаточных корней, на которых формируются клубни). Кроме того, окучивание в еще большей степени, чем боронование, способствует уничтожению сорняков. Андрей Тимофеевич отмечал, что хорошие хозяева проводят окучивание дважды.

Определяя оптимальные сроки для уборки картофеля, Болотов учитывал биологические особенности этого растения. Он установил, что образование клубней, начавшись летом, идет до глубокой осени. Поэтому ученый рекомендовал не спешить с уборкой урожая. Вместе с тем Болотов отмечал также, что если клубни картофеля подвергнутся действию заморозков, то их нельзя будет хранить. Он подчеркивал, что уборку нужно производить таким образом, чтобы дать максимально развиться урожаю, который формируется в последние дни вегетации, и не допустить подмерзания клубней. Лучше всего, считал Болотов, убирать картофель сразу же после того, как ботва погибнет от заморозков. Он предупреждал, однако, что в этом случае выкапывать картофель нужно очень быстро.

Андрей Тимофеевич писал, что после извлечения из земли клубни должны быть просушены на воздухе, а затем рассортированы по размеру, мелкие, для употребления на корм скоту, средние — в качестве семенного материала, крупные — для пищевых целей.

Много поработал Болотов, изучая различные приемы размножения картофеля. О своей работе он писал: «Помянутые опыты доказали мне ясно, что плодородие сего произрастания превосходит почти всякое чаяние: яблоки не только по всем оного кореньям вырастают, но сама наружная трава сего произрастания к произведению плодов способна. Первый опыт мой состоял в том, что я несколько из развалившихся его ветвей, разослав по земле, прикрыл несколько землей и выставил только концы оных. Сии зарытые ветви обратились в скором времени в коренья и на них выросло довольное число яблок. Вот первый способ к поспешествованию их урожая.

Титульный лист издававшегося А. Т. Болотовым журнала «Сельский житель»

Второй опыт состоял в том, что я, нарезав картофельной травы, сажал оную по примеру мяты без кореньев и хотел видеть, примется ли она и что произойдет. Она, к великому моему удовольствию, не только принялась очень скоро, но от каждого посаженного сим образом без корня черенка к осени родилось по 20 и более яблок. Сие средство к поспешенствованию урожая полюбилось мне еще больше прежнего, а для того повторил я сей опыт несколько раз с потребными к тому примечаниями…»

На основании своих экспериментов с укоренением черенков картофеля ученый сделал следующие выводы: черенки можно резать небольшой длины, нужно только, чтобы на каждом из них было «коленце» (стеблевой узел) и хотя бы один лист; верхушки стеблей приживаются быстрее и лучше; укоренение черенков нужно производить своевременно с таким расчетом, чтобы они до наступления заморозков успели образовать клубни; черенки лучше всего брать с картофельных побегов, когда последние достигнут длины 6–8 вершков (25–35 см); на черенки брать побеги с картофельных кустов, имеющих 3–5 побегов, по одному-два для того, чтобы остальные 2–3 побега образовали нормальный урожай.

Андрей Тимофеевич рекомендовал сажать черенки «…натыкав тоненькою палочкою на грядке дырочки, втыкать в каждую по черенку, так, чтобы только на вершок концы сверх земли торчали, и тою же палочною, воткнув ее в другой раз подле посаженного черенка прижимать ею к черенку землю». Ученый писал также, что посаженные черенки необходимо в течение трех суток поливать по вечерам.

Разработанный Болотовым метод размножения картофеля путем черенкования стеблей почти в том же виде применяется и в наше время при необходимости ускоренного размножения особо ценных сортов.