Андрей Тимофеевич Болотов

Тех, кто хочет заняться табаководством, ученый знакомил как с выгодами, которые они могут получить от новой отрасли хозяйства, так и с теми трудностями, что встретятся на этом пути. Из сложностей, свойственных табаководству, Болотов отмечал: необходимость иметь хорошие плодородные почвы, а также достаточное количество навоза; трудоемкость этой культуры по сравнению с другими, например зерновыми, злаками; большие первоначальные вложения (строительство парников, сушильных сараев); возможность гибели табачных плантаций от неблагоприятных внешних условий (заморозков, града, сильных ветров).

Тем не менее, сопоставив все за и против, Болотов пришел к заключению, что при правильной организации дела табаководство весьма выгодное занятие.

Рекомендуя агротехнику возделывания табака, Андрей Тимофеевич подчеркивал, что его советы относятся только к той местности, где он проводил опыты, и что для других мест (к северу или югу) нужно вносить соответствующие поправки.

Ссылаясь на американское происхождение табака, Болотов указывал, что период его роста и развития не укладывается в промежуток времени от последних весенних заморозков до первых осенних, и потому необходимо выращивание растений производить в два этапа: сначала в парниках получить рассаду (при небольших количествах это можно делать в комнатах, устанавливая ящики на окнах), а затем по миновании угрозы весенних заморозков высаживать ее в открытый грунт.

Особое внимание Болотов обращал на посев семян табака. Будучи очень мелкими, они не переносят глубокой заделки, их нужно лишь слегка присыпать сверху землей. Кроме того, земля в парниках или ящиках должна быть не очень плотной, структурной, тщательно подготовленной, иначе нежные всходы табака могут не пробиться на поверхность.

Срок посева необходимо подбирать с таким расчетом, чтобы к моменту высадки в грунт рассада слишком не переросла. Сроку высадки рассады в поле Болотов придавал очень большое значение. Вот как он об этом писал: «Собственное время рассадки табаку не можно также ни по числам и времени, ни по самому росту рассады точно и правило к тому предписать: потому что рассаживается он иногда ранее, иногда позднее, иногда меньше ростом иногда больше; ибо тут не от того зависит, велика ли рассада или невелика, также наступило время садить, или нет, а выбирается паче всего погода. Во все сии годы практика мне доказала, что между табаком, саженным в сухое время и саженным в ненастное, или по крайней мере вскоре после бывшего дождя, бывала превеликая разница».

Основные правила высадки рассады, по Болотову, таковы: рассаду из парников брать выборочно, начиная с наиболее развитых и крупных растений; при необходимости высадки в сухую и жаркую погоду производить эту работу вечером; перед высадкой поливать посадочные лунки; посадку производить «по самое сердечко» (верхушечную почку), не засыпая его землей; при отсутствии дождя поливать высаженную рассаду ежедневно, до тех пор пока растения не приживутся; неприжившиеся растения заменять новыми; высаживать растения правильными рядами с междурядьями около аршина, таким же должно быть и расстояние между растениями в рядах.

Очень важно было не оставлять плантации табака без ухода. Главными мероприятиями поэтому были прополка и пасынкование. О прополке Болотов писал так: «…не должно никак допускать заростать табаку негодными травами, которые не преминут засесть по грядам в великом множестве. Все они… должны неотменно истребляемы быть совершенно».

Длительное изучение биологии развития табачного растения позволило Андрею Тимофеевичу установить основные закономерности формирования его листьев (главная продукция табака) и боковых побегов.

Ученый писал: «Табак хотя б и принялся наивожделеннейшим образом, но с самого начала ростет очень медленно и вяло… Как же скоро листья на табаке вершков в шесть или более длиною сделаются, тогда начинает он уже рость скорейшими шагами. Листья его со всяким днем и почти очевидно увеличиваются, показывается ствол и стремится вверхъ с поспешностью, а не успеет он несколько означиться, как появляются уже между листьями зародыши побочных ветвей, или самых тех сучьев табачных, которые всего досаднее при табаководстве… ибо сколько их не обламывать и сколько о том не стараться, но несмотря на все, они во многих местах, от примечания укрывшись, успевают вырастать».