Башни земли Ад

Не заставляя себя упрашивать, оперативники углубились в горный некрополь.

— Значит, это вы — приходящие ниоткуда? — разглядывая гостей, спросил великан.

— Можно сказать и так, — склонил голову Вальдар. — Но если разобраться…

— Это ни к чему. Мне известны ваши помыслы. Не принадлежа к здешним народам, вы желаете спасти их от беды, о коей сами мало что знаете.

— Ну почему же?

— Я не для того звал вас, чтобы рассуждать о знании и незнании. Всему свой черед. Когда придет время, сестрица скажет вам все, что будет нужно. Я же увидел вас воочию, а заодно испытал вашу доблесть и упорство в достижении цели. Конечно, вы ничтожны и слабы, но упорны. Я помогу вам.

— От всей души благодарны за помощь.

— Я не дам вам хлеба для насыщения, ибо, — Урсус глянул на Рейнара, — нельзя насытить ненасытного.

— А шо я? Я ж для дела.

— Но я дам зерна для посева, и хлеб, что вы взрастите, насытит вас.

— Почтеннейший святой, спасибо за хлеб, пусть даже и без соли, но как нам быть…

Туманная дымка затянула пещеру. Камдилу вдруг показалось: блеснули огнем и померкли глазницы медвежьих черепов… А затем, точно ветви хлестнули по лицам. Сергей и Вальдар отпрянули и едва не споткнулись о лежащие на земле туго набитые мешки.

Глава 15

«Добро бывает либо с кулаками, либо с протянутой рукой».

Джиакомо Аттендоло, первый герцог Сфорца

Плотные квадраты пикинеров и алебардиров, соблюдая дистанцию, размеренным шагом двигались в сторону холма. Гулкий рокот барабанов сопровождал каждый шаг, заставляя сердца вторить ударам, а тысячи ног — маршировать в общем строю.

— Хорошо идут. — Мишель Дюнуар повернулся к маршалу великого княжества Литовского. — Я думал, на то, чтобы обучить их передвижению в баталиях, уйдет больше времени.

— Всякому, кто покидает или ломает строй, после учения каждый из соседей дает по десять палок, — пояснил Ян Жижка. — В бою же, как я велел объявить в войске, любой побежавший будет незамедлительно убит.

— Сурово.

— Другого способа нет, как только жаловать за доблесть и карать за трусость и неповиновение, а уж тем более, когда нужно сделать боеспособную армию из нескольких тысяч головорезов.

— По-хорошему, этих головорезов нужно куда больше. Но взять их пока неоткуда. Да и денег в обрез.

— Что, совсем плохо? — Ян Жижка грустно поглядел на барона де Катенвиля.

— Да как сказать… — вздохнул Дюнуар, активизируя связь и переадресовывая вопрос маршала джокерам.

— Как раз подсчитываем барыши. Святой Урсус нам тут отлистал, вернее, отзвенел пару мешков серебряных баблонов. Так, примерно с два пуда.

— Два пуда, — на мгновение задумался Мишель, — это порядка двадцати тысяч пфеннигов… Не то чтобы совсем ничего, но категорически мало для нашей акции.

— Думаешь, у нас было время расписывать святому Урсусу бизнес-план разгрома Тамерлана? Он, конечно, на всю голову святой, но как-то меня не тянет прерывать его возвышенные размышления столь низменными вопросами.

— Эх, времени маловато. Чуть бы побольше. Открыли бы здесь игорный дом и, с благословения нашего… — Лис задумался. — Вальдар, как правильно говорить: пиратствующего прелата или прелатствующего пирата?

— Его высокопреосвященства.

— Ну, да бог с ним, в общем, настригли бы здесь золотого руна. Это ж, если я шо-то в ком-то понимаю, Бургундский орден?

— Орден Золотого руна? Бургундский, — подтвердил Дюнуар, — но до его учреждения еще 25 лет.

— Вот, как раз материально-техническую базу подготовили бы.

— Оно-то, может, и неплохо. Через двадцать пять лет вопрос нашествия Тамерлана снялся бы сам собой. Ибо, на радость прочим смертным, завоеватели столько не живут. Беда в том, что до этого Железный Хромец успешно доковыляет до Дижона. Не сочтите за каламбур, сыграть в кости.