Битва за рай

В словах Шона отчётливо прозвучала угроза. Лана ощутила трепетное возбуждение, которое испытывала всякий раз перед опасной схваткой. Напряжение в стеклянной кабинке лифта стало таким плотным, что его можно было резать ножом.

Как же Лане хотелось устроить драку!

Но выдавать себя было нельзя. Девушка тряхнула длинными чёрными волосами, с сожалением отбросив кровожадные мысли, и невозмутимо ответила:

- Хорошо, что я умею постоять за себя.

Шон коротко хмыкнул: - Верно, - и снова вернулся к бумагам.

Лана неискренне улыбнулась. Мысленно приказала тени раствориться в воздухе, но продолжать незаметно изучать чертежи Шона. Из того, что ей удалось разглядеть, он умудрился найти брешь в последнем прототипе Торнтона, который вскорости должен был составить амуницию всех стражей страны.

Двери кабинки лифта распахнулись, и Шон, попрощавшись, покинул её. Но сумеречный клон Ланы, исхитрившись в кои-то веки незаметно прикрепиться к мужской тени, продолжил вести наблюдение.

Шон казался задумчивым, напряжённым. Он хмуро перебирал на ходу лист за листом, пытаясь отыскать что-то важное, и, не глядя, вызывал сферу. И в тот момент, когда капсула подлетела к стыковочной площадке, а её белоснежные глянцевые двери широко распахнулись, из рук Шона случайно выпала одна страница чертежей. Перелетела за заграждение и начала плавно спускаться вниз.

Вторая тень Ланы мгновенно скользнула за ней. Подхватила добычу и радостно прочитала:

«Коды дезактивации прототипов».

Лана улыбнулась следом за тенью. Теперь ей было известно, как обезвредить прототипы Шона и Торнтона.

]Берд

В Пантеоне росло напряжение. Писатели ежедневно смотрели ролики, в которых гадёныш Шон измывался над той девчушкой Кариной. Они перемежались с их весёлыми интервью, выступлениями на ток-шоу, которые вызывали сомнения в своей правдивости.

Однако все делали вид, что принимали такое положение дел, потому что были настолько напуганы, что не знали, кому следовало доверять. Но и возмущение, желание действовать буквально витало в воздухе. Казалось, спичкой черкни - полыхнёт.

Обоняние Берда позволяло ему различать отчаяние, возбуждение, страх - у страха был особенно едкий запах - и понимать без всяческих ухищрений, что было у кого на уме.

Раньше в Пантеоне царили радость, веселье, творческое возбуждение, ненависть, зависть... Но теперь. один лишь дикий животный ужас. Храм творцов изменился, всё изменилось, и Берд считал, что счастливое беззаботное прошлое, таившее в себе массу приятных ароматов, уже никогда не вернётся.

Его новой привычкой стало залетать в один из баров на набережной перед работой. Маленькие разноцветные зонтики в коктейлях, девчонки в ярких бикини, темпераментная гитарная музыка - всё это помогало хоть немного отвлечься от происходящего.

Каково же было его удивление, когда в один из таких дней он заметил в дальнем углу подобного заведения хмурую Дориан и не менее мрачную Лану. Чертовка меланхолично помешивала трубочкой ярко-зелёный коктейль и бездумно смотрела куда-то вперёд.

На заднем плане раздавались какие-то странные звуки. Он повернул голову к телевизору и увидел, как кучеряшка беззвучно хохотала, словно безумная, лёжа в позе эмбриона на грязном полу в оранжевом комбинезоне в какой-то тёмной, покрытой плесенью камере. Её тело то и дело вздрагивало, словно от невидимых ударов.

Кое-как она поднялась на ноги и стала ходить по кругу, представляя что-то своё. После прижалась спиною к стене, развела руки в стороны и стала болезненно, нервно трястись, что-то шептать губами и всё так же смеяться. Берд готов был поклясться, что разум оставил её.

Внезапно дверь приоткрылась, и в камеру влетел до чёртиков перепуганный Шон. Он схватил Карину за талию, начал трясти. Но она не понимала, что происходит.

- Карина! Девочка моя! - донеслось с телеэкрана. - Я не позволю тебе уйти, слышишь?! Ты останешься здесь, со мной! Иначе... Все, кто тебе дорог в Эдеме, умрут! Ясно?!

От этой угрозы Берда перекосило. Он попросил бармена принести ему виски со льдом и решительной походкой направился к Лане и Дориан.

- Доброе утро, девчонки. Как жизнь?

Чертовка лениво приспустила чёрные очки с переносицы и окинула его уничтожающим взглядом. Дориан натянуло улыбнулась:

- И тебе доброе утро, Берд. Мы решили сделать небольшой набег на прибрежные бары. Будем рады твоей компании.

В этот момент официант принёс Берду его напиток. Тот сделал несколько ленивых глотков, невольно устремив взор к телевизору, где поганец Шон пытался изнасиловать кучеряшку. Снова поморщился.

- Эй, приятель, - он обратился к бармену, - выключи эту мерзость, невозможно смотреть.

Мужчина за стойкой переключил канал, а любопытные взгляды Ланы и Дориан тотчас приклеились к Берду. Он этого только и дожидался. Писатель сделал ещё глоток виски и задумчиво изрёк: