Битва за рай

- Избавь меня от своих нелепых измышлений, Торнтон, - закатил глаза Шон. - Наверняка, кто-то из твоих работников пренебрёг элементарными правилами безопасности при работе с реактивными веществами или забыл запереть секцию с прототипами, а ты пытаешься всё свалить на меня.

- Точно-точно, - энергично закивала Лана. - Милый, не обижайся, но человеческий фактор -твоё уязвимое место. Ты слишком многого ждёшь от людей. А они ведь такие слабые, несовершенные... Могут что-нибудь упустить, - издевательски ласково сказала она. -Неудачное стечение обстоятельств. Так бывает. Мы с Джозефом активно прорабатываем эту версию...

Механического человека от ярости перекосило: Лана нагло врала ему прямо в лицо. Ирена прижалась грудью к приятелю, стала успокаивающе гладить того по плечу.

- Торнтон, не злись. Никто не застрахован от природных каприз и ленивых работников. Шон не виноват, он бы не смог этого совершить. Просто бы не успел.

- Но если бы всё-таки смог, - неожиданно жёстко произнёс Шон, ещё сильней распрямив плечи, выпятив грудь, отчего показалось, будто пространство кабинки снова уменьшилось. -Тебе стоило бы призадуматься, Торнтон, и не сметь даже помышлять о нападении на госпожу Грант. Первичном или повторном - не важно. Это может закончиться для тебя чем-то более серьёзным, чем потеря любимой лаборатории.

Ирена с удивлением на него посмотрела, потом с ненавистью на меня. Механический человек свирепо задрал подбородок, и я с ужасом поняла, что взрыв в башне Торнтона и вправду был делом рук Шона. Стало муторно, что-то внутри меня застонало.

«Любовь иррациональна.» - пронеслось в голове.

Хотя. Кто сказал, что это любовь, а не защита своих инвестиций, как утверждал Берд? Факт перепродажи моего контракта «Л.И.» никто ведь не отменял.

- Вот ты и показал себя во всей красе, Шон, - бесцветно произнёс господин Клай. - Что ж, я это учту.

Он резко нажал на кнопку - и кабинка лифта, коротко дёрнувшись, остановилась.

Торнтон выскочил из неё так, словно лишняя секунда, проведённая в нашей компании, оскорбляла его механическое достоинство. По пути чуть не сбил Пантею, которая оправляла коротенькое голубое платье. Она проводила его удивлённым взглядом, потом растерянно посмотрела на собравшихся в лифте коллег.

- У нас что, общий сбор? - недоверчиво спросила Пантея.

Ещё бы! Топы обычно ездили поодиночке.

- Что-то вроде того, - устало выдохнул Шон. - Ты заходишь?

Пантея тряхнула пшеничного цвета кудряшками и вошла внутрь.

- А почему вы все в чёрном?

- Скорбим по преждевременно покинувшей нашу десятку Эйдне, - охотно пояснила Лана.

Я оскорблённо фыркнула. Шон покачал головой, намекая, что думает о шуточках Ланы. Берд ухмыльнулся. Дориан возвела очи к небу. Ирена злорадно оскалилась.

М-да, коллеги мне попались чудесные. Прям-таки образцы радушия и дружелюбия.

- Понятно. - Пантея метнула в меня презрительный взгляд и нажала на кнопку экстренной остановки. - Хорошо, что я вас всех застала. Скидываемся по пятёрке. Как в прошлый раз.

- Что, снова? - простонала Ирена, а я растерялась, пытаясь понять, что происходит. - Ну сколько можно, Пантея? Мы же и так платим бешеные налоги в казну ФФЗ и даже не имеем гражданства.

- Ирена, не жадничай, - невозмутимо парировала Пантея. - Больные дети и их родители тебе скажут спасибо. Шон, за себя и за неё? - Небрежный жест в мою сторону.

Он согласно кивнул и протянул запястье.Я сделала то же самое, но Пантея притворилась, будто этого не заметила и повернулась к госпоже Мариам. Ирена стала неохотно закатывать длинный чёрный рукав и ворчать:

- И всё-таки это нечестно. За те деньги, что ты постоянно стрясаешь с нас для этого своего благотворительного фонда, Пантея, уже можно было бы десять раз создать ДНК-репатор и пустить его в производство.

- Ты же знаешь, Ирена, - безмятежно мурлыкнула Дориан, протягивая запястье, -фармацевтические компании ни за что не одобрят такое устройство.

Госпожа Дрейсдейл переменилась в лице, кассовый аппарат в её руке дрогнул. Видимо, проект завернули.

Вот почему она девятая в топе.

Надо же... А ведь я раньше считала Пантею, хотя и самой безобидной из верхней десятки, но с не меньшей, чем у Шона или Торнтона, порочной тягой к славе. Однако она, выходит, не столько гналась за признанием и деньгами, сколько хотела изменить новый мир к лучшему и отдавала этому всю себя.

- Дориан, как ты могла? - с притворным сочувствием заметила Лана. - Наступить на больную мозоль нашей несчастной Пантеи. Очень нехорошо с твоей стороны.

- Лана, уймись,- перебил её Шон. - Как обстоят дела с твоим проектом, Пантея? Нашла кого-то себе в партнёры?

Я заинтересовалась. Неужели он имел в виду тот самый проект с отрезанными головами, за который никто из верхней пятёрки, кроме Торнтона, не хотел браться?

Ирена вопросительно вскинула брови, явно не представляя, о чём шла речь. Лана ухмыльнулась. Дориан повернула голову вправо, хотя и сделала вид, будто рассматривает носки своих туфель. А вот Пантея неожиданно приободрилась.