Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

- Это ты, Мартин?.. Что случилось?!

Изумление и тревога были вполне оправданны. Еще бы: внезапное появление не какого-то посыльного корабля, а флагмана эскадры, прикрывающей ближние подступы к Таргу! Не надо богатого воображения, чтобы понять: произошло нечто чрезвычайное.

Берг поздоровался, но от каких-либо разъяснений воздержался. Потребовал:

- Доложи командующему, что у меня срочное донесение.

- Адмирал занят. Передай его мне.

- Дело секретное и не терпит отлагательств! Иди докладывай. Не бойся: я за все отвечаю.

Его тон, напор да и сама обстановка возымели действие: адъютант поднялся и вышел в соседнее помещение.

Потянулись минуты ожидания.

Берг посмотрел на меня и развел руками: ничего не поделаешь, неизбежная волокита. Жестом я его успокоил: мол, успокойся, все понимаю, до высоких чинов быстро достучаться трудно...

Наконец экран будто моргнул, картинка на нем сменилась. Но прошло еще несколько секунд, прежде чем в поле зрения появился Дробуш. Я устроился так, чтобы он не мог меня видеть.

- Почему ты здесь? Бригадир Сяо Мин послал? А сам он где? - без предисловий спросил адмирал Берга. Заметив, что капитан вскочил и отдает честь, махнул рукой: - Вольно, садись. Докладывай, что у тебя?

- Господин адмирал, прошу личной встречи.

Дробуш испытующе взглянул:

- Не доверяешь связи?

- Не доверяю, - спокойно ответил Берг. - И поверьте, есть причины.

- Что ж, если так, я тебя жду. Заинтриговал. Войдешь через центральные ворота. Дальше проводят.

- Есть! - Капитан отключил экран и обернулся ко мне: - Порядок, господин генерал.

- Что ж, пошли. Только хорошо бы мне переодеться. Найдется комбинезон десантника?

- Не проблема. А чем ваш плох?

- Вызывающий больно. Если встретится какой "черный" - вмиг расшифрует самозванца. Они, черти, все друг друга знают. Тем более своих офицеров. А нам до Дробуша без приключений дойти надо...

- Извините, не сообразил.

- Пустое. - Я поднялся. - Идем, адмирал ждет.

И вновь был маскарад. На сей раз я разжаловал себя в рядовые и, направляя перед собой гравитранспортер, наглухо накрытый тканью, под которой угадывались очертания тела, шел за капитаном и адъютантом Дробуша по коридорам "Вулкана", флагмана флота Тарга.

Конечно, адъютант сразу же поинтересовался: чей труп мы тащим. Но Берг лишь пообещал:

- Скоро узнаешь. - И до рабочего кабинета командующего больше не проронил ни слова.

- Подождите. - Адъютант скрылся за дверью и несколько мгновений спустя пригласил: - Входите.

Подтолкнув транспортер, я следовал за капитаном. Оказавшись в кабинете, бросил руку к шлему и замер у порога: решил пока остаться в тени. Берг строевым шагом приблизился к поднявшемуся навстречу адмиралу и доложил о прибытии.

Дробуш поздоровался с ним за руку и предложил сесть. Мне лишь кивнул и жестом дал понять: вольно.

- Ну, выкладывай, что у тебя? Кого это ты приволок? - задержав взгляд на накрытом трупе, обратился он к капитану. - Или адъютант мешает? У меня от него секретов нет, но, если хочешь, прикажу выйти...

- Не надо, - ответил Берг. - Несколько часов назад "Зигфрид" подвергся нападению.

- Что?! - вскинул глаза Дробуш. - У нас в тылу корабли Ассоциации?!

- Нет.

- Тогда кто?..

- Разрешите по порядку, господин адмирал.

- Давай, не тяни!

Капитан стал подробно докладывать, умалчивая, как заранее договорились, о бригадире Сяо Мине и обо мне.

Я умышленно не спешил раскрывать себя. Благодаря козням корпорации, а, вернее, инопланетян, у Дробуша наверняка сложилось обо мне, мягко говоря, искаженное мнение. Чего стоила одна только утка, которую сам созерцал по стереовизору, о моем желании подготовить военную агрессию на Тарг. Ведь именно с этой целью я якобы улетел на Землю! А поди знай, что еще наплели адмиралу? Откройся я сразу, пришлось бы объяснять массу ненужных вещей, возможно, оправдываться. А после доклада Берга все будет иначе - в этом я не сомневался.

Завершая, он сделал мне знак. Я сорвал покрывало и придвинул транспортер.

- Взгляните, - предложил Берг адмиралу, стаскивая с убитого шлем. Солдат противника. На "Зигфрид" их проникло несколько сотен. Есть и пленные, но немного: всего шестнадцать...

- А что ж дохлого приволок? - поднялся с кресла Дробуш. - Ну, показывай, какой он есть, чужак...

Едва он бросил взгляд на труп пришельца, я отметил странную перемену в его лице.

Капитан этого не видел. Пояснил:

- С живых шлем не снимешь - задыхаются. И вообще, что с пленными делать - проблема. И потом, не хотел раньше времени привлекать внимания: пока шли к вам, встречались с экипажем.

- Верно, снять шлем - дело важное... - не сразу и несколько невпопад медленно произнес адмирал. Он, похоже, размышлял о чем-то своем. - Ладно, подведем итоги. Значит, говоришь, корабля поблизости не было...

- Мы не обнаружили.

- ...Они проникали через ворота центрального поста, прекрасно ориентировались на судне. И ты отсек их только остановкой двигателей. Так?

- Да.

- Как только догадался?! Молодец! Кстати, где все случилось?

Берг без запинки назвал координаты.

Дробуш воспроизвел на рабочем столе карту, нашел указанную точку. Внимательно посмотрел на капитана и строго спросил: