Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

Охранник непроизвольно потирал ушибленную покрасневшую скулу. Но, перехватив мой взгляд, стремительно опустил руку и подтянулся. Безусловно, в свете внезапно свалившейся новости, открывшей глаза на тех, кому до сих пор служил, "черный" признал мое старшинство и право приказывать. Однако любопытно, какие чувства испытывал он ко мне, отправившему его в нокаут? Даже если не принимать во внимание недавнюю убежденность, что я - злейший враг. Мне бы, например, очень хотелось дать сдачи: вполне законное желание! Неотомщенное болит вдвойне. По себе знаю. А потому подмигнул ему и негромко спросил:

- Поди, охота сквитаться?

- Так точно, - не сморгнув, ответил он. - Досадую - не смогу.

- Что так? Продолжай воевать на стороне своих хозяев, глядишь, подвернется случай, - не удержался я от нечестной насмешки.

Парень и тут не смутился:

- Не в этом дело, господин генерал. Вы агент высшего уровня, а я едва до третьей ступени дотягиваю.

- Брось. По физиономии я тебе съездил безо всяких уровней. Сам, брат, виноват: должен был отражать, а не хвататься за энергатор. Тебя послушать, на душе неловко - избил младенца.

- Это только кажется, что уровень ни при чем. Я не то что среагировать, вашей руки не смог заметить, - честно сознался он.

- Правда, была хитрость, - откровенностью на откровенность ответил я. - Но не такая, чтобы... Ладно, об этом как-нибудь потом. Скажи, что делаешь на корабле?

- Начальник личной охраны командира эскадры.

- И велика охрана?

- Тридцать человек.

- Порядочно. Бригадир Мин кого-то крепко опасался. У Кузина вон всего шестеро.

- Так то на Тарге - там подмогу недолго вызвать.

- Он уже никого не вызовет... Куда направлялся, когда со мной столкнулся?

- Командир приказал лететь на Тарг и лично выяснить, почему прервана связь с резиденцией корпорации.

- С тамошними охранниками, конечно, знаком?

- Со всеми в лицо.

Наш разговор прервал полковник, который сообщил, что связи с Таргом по-прежнему нет.

Я облегченно вздохнул: астер-генератор продолжал работать. Людям можно было ставить конкретную задачу.

- Как можно скорее отправьте пять полностью комплектованных десантом кораблей и дальний разведывательный крейсер к резиденции корпорации, приказал я полковнику. - Когда окажутся на месте, пусть вызывают генерала Афи. Я дам вам позывные и пароль. Ближняя связь, уверен, действует. Предупредите командира группы, что Афи может откликнуться не сразу: не успеет вовремя прибыть в зону слышимости. Но рано или поздно отзовется обязательно. С этого момента ваши люди поступают в ее

распоряжение. Сразу скажу: она поднимется на борт разведчика и, не медля, пойдет к Камосу известить Землю и вызвать флот Ассоциации. Сколько времени ей добираться?

Полковник быстро прикинул:

- До Камоса не менее полутора суток. Но может, им повезет - встретят какой-нибудь земной корабль. Тогда сообщение отправят раньше...

- Будем надеяться, - невесело сказал я.

Радоваться действительно было нечему. На скорую помощь земного флота рассчитывать не приходилось, а огромные силы неведомого врага в любую минуту могли двинуться к Таргу. И кто знает, сколько времени продержится Дробуш...

- А остальные корабли у резиденции? - спросил вдруг лейтенант "черный". - Будет штурм?

- Вот это полностью зависит от тебя, - ответил я. - Ты и твои люди должны прояснить обстановку вашим друзьям-охранникам. Если не убедите штурм! Выхода другого нет. Оставлять заложниками в руках Корша земную делегацию больше нельзя.

- Постараемся убедить...

- Постарайся. Еще вопросы?

У охранника таковых не оказалось, и он, козырнув, отправился готовить своих людей к предстоящей экспедиции.

- Что делать главным силам эскадры? - спросил полковник.

- Продолжайте боевое дежурство. Когда восстановится связь с планетой, получите приказ лейтенанта Фогга бомбить защитный экран производственной зоны. Вдарьте хорошенько.

- Сделаем.

- Ну, мне пора, - подвел я черту. - Покажите прямой лифт в центральный пост и свободны.

Пожимая мне на прощание руку, командир эскадры не удержался от вопроса:

- Как же вы все-таки проникли на "Зигфрид"?

Я сказал правду, которая вполне могла показаться шуткой:

- Корпорация помогла.

В центральном посту меня ждало неприятное известие. Я и не подозревал, что путь в ставку Дробуша займет не менее семи часов: по каким-то причинам внутри планетарной системы Шадара корабли не могли входить в подпространственный скачок и до орбиты последней, восьмой планеты тянули традиционным способом. Капитан Берг хотел что-то пояснить, но мне даже вникать не захотелось, прервал его на полуслове - мол, верю, - попросил предоставить каюту и дать чего-нибудь поесть. Что толку забивать голову бесполезными сведениями? Время полета этим не сократишь. И раз уж вынужден бездельничать, так хоть с пользой: подкреплюсь, отдохну. Стоило расслабиться, почувствовал страшную усталость, а уж голод накатил такой волной, будто с незапамятных времен во рту маковой росинки не было.