Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

- Ты уверен, что доложил мне все?

Берг даже не успел смутиться, как адмирал с нажимом продолжил:

- Объясни, почему "Зигфрид" оказался на самой границе области патрулирования? Какая чрезвычайная ситуация заставила именно флагман эскадры пойти в столь отдаленный район, да еще в одиночку? Почему не доложили? И вообще, - я уже спрашивал, - где бригадир Сяо Мин. Он что, погиб в схватке?

"До чего въедливый мужик! - подумал я с симпатией. - Никакие внезапные пришельцы не заставят потерять голову. Все по полкам разложить хочет, ничего не упустил. И как только его пришельцы одурачили? Впрочем, и Рику тоже... Однако пора выручать капитана: совсем, бедный, заскучал. Не врать же ему? Да и зачем?.."

Я выступил вперед, сел в кресло, из которого только что как ошпаренный подскочил Берг, и спокойно заявил Дробушу:

- Думаю, на эти вопросы проще ответить мне. Если позволишь, конечно. Заодно расскажу много других интересных вещей. Например, откуда взялись пришельцы и почему остановка двигателей позволила пресечь их проникновение на "Зигфрид".

Не знаю, с чем сравнить эффект, который произвела моя выходка на хозяина кабинета и его адъютанта. Еще бы: блоха, как к равному, обратилась к Солнцу!

Будь я в легком шлеме "черного", который почти не скрывал лица, адмирал давно бы узнал меня. Но сейчас на мне был тяжелый десантный - даже с поднятым забралом он позволял разглядеть лишь глаза. Немудрено, что до сих пор меня принимали за солдата. А от рядового десантника командующий даже в мыслях не мог допустить такой фамильярности и на какое-то время потерял дар речи.

Первым пришел в себя адъютант. Срываясь на петушиные ноты, заорал:

- Встать! - И решительно направился ко мне. Он уже протянул руку, чтобы схватить меня и выкинуть из кресла, да так и застыл.

- Отставить! - с генеральскими перекатами скомандовал я. Такие интонации ни с чем не спутаешь: они не возникают вдруг, вырабатываются годами. - Подержи! - Сунул ему в руку шлем. Пригладил волосы и подмигнул адмиралу: - Привет, Карл. Так как, поговорим?

- Ты?! - растерялся Дробуш. - Но ведь...

- Как видишь, здесь, - не дослушал я. - И не собирался улетать на Землю. Тебя бессовестно надули. Специально явился тебе глаза открыть. И поверь, расскажу такое, от чего волосы дыбом встанут.

- Ну уж и дыбом? - Адмирал наконец пришел в себя. - Прежде всего ответь...

- Давай так, - вновь перебил я. - Сначала выложу все, что считаю нужным, а потом твои вопросы. Идет? Может, большинство сами собой отпадут.

- Согласен.

- Вот и хорошо... Помню, при знакомстве ты угощал меня отличным коньяком. Поднес бы и сейчас. Нам с капитаном после ратных дел не повредит.

- Ты нахал! - Дробуш не сдержал улыбки и сделал знак адъютанту. - Еще числишься у меня во врагах, а на выпивку набиваешься.

- Одно другому не мешает, - сказал я и спросил: - Пока нам наливают, вопрос можно?

- Ну вот! Сам и слова не сказал, а уже...

- Обещаю - единственный. Мне показалось, тебя удивило лицо инопланетянина. Не так?

- Скажи пожалуйста, заметил... Да, удивило.

- А почему?

- Помнишь, я тебе рассказывал про битву у Корнефороса?

- Конечно.

- Так вот тогда мы с ними же дрались. На всю жизнь рожи запомнил. Они называют себя "геркулане". Откуда явились, осталось загадкой. Мы поняли лишь, что издалека.

- Скажи, а куда девались пленные? Я о них не слышал.

- Не знаю. Сразу после битвы меня арестовали, - Дробуш усмехнулся, за невыполнение приказа. Но, говорят, они были отчаянные парни, ухитрились захватить корабль, на котором их перевозили, и ушли. Во всяком случае, он исчез, и командование постаралось замять это дело...

Я покачал головой:

- Не только ты их, но и они тебя хорошо запомнили. Достойно оценили.

- Наверное. Поперхнулись тогда моей эскадрой... - Адмирал остановил пристальный взгляд на моем лице: - Ты о чем?

В этот момент вошел адъютант с бутылкой коньяку и рюмками.

Я с удовольствием выпил и приступил к тому, ради чего проделал столь трудный путь.

- Теперь, Карл, послушай меня...

- ...Так что Корш, Кузин и Сяо Мин - те же самые геркулане. Думаю, и план военного столкновения Тарга с Ассоциацией возник у них в расчете на тебя. Они хорошо знали тебе цену, представляли, какой урон ты сможешь нанести земному флоту. Ну а дальше - собирались взять людей голыми руками, - завершил я свой рассказ.

Под впечатлением услышанного адмирал Дробуш молча расхаживал по кабинету. Наконец остановился возле стола, воспроизвел на нем карту и ткнул пальцем в неправильной формы пятно пылевой туманности:

- Итак, их флот здесь. И ты утверждаешь, что он в ближайшее время двинется к Таргу...

Я решил, что он ставит под сомнение мои слова, и, задетый за живое, заявил: