Битва за жизнь (том 2)

Блэквуд стукнул кулаком по тугой кнопке, шлюз распахнулся с надрывным шипением.

− Прибыли, дорогуша, − сказал он, и толкнул внутрь.

Не удержав равновесие, Лиса упала. За спиной закрылся внутренний шлюз, ледяной воздух пропускной зоны пробрался под одежду, болезненно обжег кожу. Внешний шлюз был прямо перед ней и казался огромным, словно пасть великана, готового проглотить.

– Прощай, де Воль.

С этими словами Блэквуд нажал кнопку открытия внешнего шлюза.

Предупреждающе завыла серена.

ВНИМАНИЕ! РАЗГЕРМИТИЗАЦИЯ!

ПРОСЬБА ПОКИНУТЬ ЗОНУ.

Лиса сжалась в комок. Зажмурилась, закрыла лицо руками.

ВНИМАНИЕ! РАЗГЕРМИТИЗАЦИЯ!

Шлюз щелкнул запорами оглушающе громко, натужно завыла гидравлика. Лиса зажмурилась сильнее. Представила, как ее засасывает космическая тьма… Засасывает, перемалывает, губит. Как огромная, исполинская Сущность. Как черный туман, которому нет ни конца, ни края. От мысли, что ее обледеневшее тело проведет вечность во мраке, в чреве этого огромного чудовища, Лису передернуло. «А ведь я могу им управлять» − проскочила неясная мысль.

Лиса вспомнила, как подчинила чужие Сущности на Ориваль, заставив убить инквизиторов.

«Подчинила чудовищ, справлюсь и с человеком» − решила она.

Судорожно попыталась уловить поток темной энергии, но блокиратор все еще работал. Она видела золотые энергетические нити, пыталась до них дотянуться, но тщетно. Они словно протекали за мили отсюда, в другом измерении. И когда шлюз начал открываться, и смерть прикоснулась тонкими костлявыми пальцами к медным волосам, прошлась холодом по коже, Лиса поняла, что для нее нет ничего невозможного, ведь дар Владычицы открывал все двери.

С легкостью она обошла барьер. Переместилась в иное измерение и взяла столько энергии, сколько было нужно.

Преграды рухнули, и она швырнула добытый светящийся поток в Блэквуда. Он заорал от боли, и, повинуясь приказу, быстро закрыл шлюз.

Лиса сидела на стылом полу, тяжело дыша. По щекам катились слезы. Согнувшись, словно его избили, Блэквуд проковылял в пропускную зону и сел рядом. Лиса ощущала нить, соединившую ее и симбионта, ощущала его податливый разум и готовность подчиняться. Перед глазами отчетливо встала картина скорого будущего: Лиса увидела себя, стоящей лицом к лицу с самой Тьмой. Черный сгусток слизи выпустил миллионы черных игл и те прошили ее тело, а затем и тело Фрэнсиса. Она так отчетливо увидела собственную смерть и смерть симбионта, что на какое-то время сердце перестало биться.

− Я тоже это видел, − сипло сказал Блэквуд. – Мы умрем, де Воль. Бок о бок, ты и я.

− Да. Но сначала ты кое-что для меня сделаешь.

Глава 15. Судьба галактики

«Если ты не готов потерять всё, чтобы победить,

ты всё потеряешь, проиграв»[12]

Дж. Кори

Окраина мегаполиса Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП

Следить за Балатье и оставаться незамеченным было трудно. Его аэрокар несся на приличной скорости, то пропадая из виду, то снова появляясь, и Ной все время боялся упустить цель. Небоскребов становилось меньше, на смену им пришли серые кубы складских комплексов и высокие трубы промзоны. Слежка превратилась в настоящую погоню с сумасшедшими виражами на трассе и лавированием между неповоротливыми грузовиками. Несколько раз Ной краем глаза замечал уродливое черное существо на обочине и не мог понять Сущность это, или же показалось. Скорее всего, дым и копоть промзоны рождают причудливые видения.

Так он считал до тех пор, пока не попал на трассу «Новая Гаванна – Иллион».

Солнце почти на половину спряталось за вершины гор, сегодня закат оказался кроваво-красным, впрочем, под стать последним дням. Мегаполис остался далеко позади, справа и слева мелькали толстые стволы хайговых деревьев. Аэрокар Балатье стремительно несся по трассе, и там, где он пролетал, возникали Сущности. Черные твари вырастали из земли, появлялись из-за деревьев. Не атаковали, нет. Просто парили на обочине, словно неупокоенные души людей, погибших на дорогое. Складывалось впечатление, будто они встречают Балатье, как слуги хозяина.

«Неужели Аллерт оказался прав, и Балатье действительно Порабощенный?»

Ной сгорал от любопытства. Понятия не имел, куда и зачем направляется Балатье, но чуял: развязка близка. Это тот самый недостающий кусочек паззла, найди его – и увидишь всю картину целиком, закончишь расследование и закроешь дело.

Просигналил хэндком, на дисплее высветился запрос от Фила.

− Что стряслось?

− Ной, ты должен знать, − взволнованно сказал Фил и промокнул бумажной салфеткой пот со лба. – Тут творится что-то страшное.

− Не удивил, − хмыкнул Ной. – В последнее время каждый день ужаснее предыдущего.