Боцман знает всё

— А мы садок опустим в воду так, чтобы он между нами был. Поймаешь рыбу — прибежишь и положишь в садок. Если хочешь, я буду свою рыбу метить…

— Как это ты будешь метить? Карандашом на ней расписываться?

— Найду как! Я буду своей рыбе хвосты откусывать… — предложил Витя.

Митя сразу же отверг его предложение:

— Не! Так не пойдёт… Знаю я вашего брата! Ты не только своих перекусаешь, но и моим поотгрызаешь и хвосты и головы.

— Ну тогда пускай садок будет у меня, а ты себе сделай кукан. Кукан для рыбы ещё лучше, чем садок, — нашёл новый выход Витя, — В садке она себя как в тюрьме чувствует, а на кукане она может свободно плавать…

— Вот ты себе и смастери кукан. А мне нечего его делать — у меня садок есть! — возмутился Митя. — Хитрый какой! Свой поленился взять, а теперь на чужой зарится… Ты и мотыльницу забыл: в чём ты мотыля держать станешь? За щеку положишь?

— Ладно… Бери свой садок! Только знай, что рыбу не садком ловят, а уменьем! Я и на кукан столько нанижу, что он и не поместится в твоём гнилом садке… И мотыля мне нечего за щеку сажать — его и в лопушок завернуть можно…

Витя ещё продолжал бы высказываться, но Митя не стал его слушать, отдал половину мотыля Вите, зашагал вдоль кустов и точно растаял в тумане. А Витя принялся мастерить кукан из куска запасной лески. К нижнему концу он привязал палочку побольше, чтобы пойманная рыба не соскочила с кукана: к верхнему — поменьше, чтобы можно было её продеть через жабры.

Насчёт того, что день для ловли выдался благоприятный, Витя не ошибся: при первом же забросе поплавок дёрнулся и скрылся под водой. Витя рванул удочку — и какая-то серебристая рыбёшка шлёпнулась на траву далеко позади него. Пока он разыскивал её, руки и ноги у него покрылись волдырями, потому что трава оказалась густой крапивой. А добыча оказалась небольшой плотицей. Витя осторожно посадил её на кукан.

— Митя-а-а! — крикнул он во всё горло, думая, что дружок его ушёл далеко.

— Не кричи! Чего рыбу пугаешь? — проворчал Митя где-то совсем рядом.

— У тебя клюёт? — теперь уже шёпотом спросил Витя и, не дожидаясь ответа, сообщил: — А у меня уже пять штук… Отличный клёв!

Добычей Вити была пока только одна плотица, но он решил, что при таком клёве у него через десять забросов будет не меньше десяти плотиц.

И тут он не совсем ошибся: через полчаса на его кукане плавало ещё три плотицы и один небольшой окунёк.

Лёгким ветерком туман стало уносить с реки навстречу всходившему солнцу. Витя наконец увидел Митю — тот ловил в десяти шагах от него. Сгорая от любопытства, Витя побежал посмотреть на Митин улов.

— Только и всего? — засмеялся он, увидев в садке три плотицы и подлещика. — Рыбачок! Садок ему подавай! У тебя, наверно, спуск на удочке не налажен… Надо так, чтобы наживка у самого дна плыла. У меня скоро полтора десятка будет!..

Митя настолько был поглощён ловлей, что ничего не ответил, да к тому же в этот момент мотылём на крючке его удочки заинтересовался крупный окунь.

— Подумаешь! — хмыкнул Витя, рассматривая окуня. — Да у меня таких скоро десяток наберётся…

— Как же, наберётся, если ты будешь около меня торчать. И сам не ловишь, и другим мешаешь!

Митя так приловчился, что стал таскать одну рыбину за другой. Он забыл про всё на свете, кроме поплавка, и поэтому даже вздрогнул, когда из-за кустов раздался отчаянный крик Вити.

Бросив удочку, Митя побежал к приятелю на помощь.

— Что случилось? Укусил тебя кто-нибудь, да? — спросил он, подбегая.

Витя стоял по колено в воде и зачем-то шарил по дну руками.

— Кукан! Понимаешь, кукан ушёл… Весь улов пропал… Штук тридцать было! Пятнадцать плотиц и пятнадцать окуней! Да всё во какие!

Витя отмерил правой рукой на левой размеры пропавшей рыбы, и вышло, что каждая рыбина была не меньше, как на килограмм весом.

— Раззява, вот ты кто… Орёшь так, можно подумать, будто крокодил тебя в речку тащит… — проворчал Митя и пошёл на своё место.

А через несколько минут раздался крик Мити, и Витя бросился к нему.

— Смотри, что я подцепил! — кричал Митя. — Чей-то кукан с рыбой!

— Так это же, наверное, мой кукан! — в свою очередь, закричал Витя. — А я уже думал, что он совсем пропал… Давай!

— Как это — твой? Ты что?

Митя сделал вид, что страшно удивлён.

— Сколько на твоём кукане было рыбы? Тридцать штук? Пятнадцать плотиц и пятнадцать окуней, да всё во какие? А на этом? Пять плотиц трепыхается да окунишко с палец… Нет! Это, Витенька, вовсе не твой кукан! Это ещё какая-то раззява упустила. Но если твой попадётся, то я обязательно тебе его отдам… Да твой кукан с рыбой и не влез бы в мой садок, ты сам об этом говорил, а этот раз — и тама…

— Это не честно… — стал канючить Витя.

— А врать честно? Ладно уж, становись рядом, кидай в садок. И можешь хвосты не откусывать — поделим как-нибудь без обиды…

Храните шифр в строжайшей тайне!

На этот раз забыл не Витя, а Митя! Невероятно, но факт. Забыл самое главное, без чего ехать на рыбалку не было смысла: забыл дома мотыля. Положил коробочку с наживкой на нижнюю полку холодильника, утром заторопился и забыл…