Череп Тимура

Тамара осторожно прошла к вскрытому захоронению.

– Это могила Тимура. Нефритовая плита была расколота еще при перевозке из Китая. – Она чихнула. – Ой! Я не могу здесь дышать.

– Отойди к выходу, там легче, – скомандовал Заколов.

– Надо достать череп. Я потерплю.

– Будем действовать быстро. Все самое тяжелое за нас сделали. Сашка, посвети.

Тихон надел прихваченные специально для этого случая кожаные перчатки и сунул руку в саркофаг безжалостного повелителя Средневековой Азии Великого эмира Тимура. Фонарик в руке Евтушенко дрогнул и погас. Подземелье вновь погрузилось в кромешную темноту.

21. Головоломка из саркофага

Ладонь осторожно вошла в жуткую черноту каменного гроба. Леденящий холод сковал пальцы. Это от глупого страха, заставил себя успокоиться Тихон. Он несколько раз сжал и разжал кулак, кровь вновь заиграла в подушечках пальцев. Тихона нащупал ребра грудной клетки покойника. Рука осторожно пробиралась выше по скелету, туда, где должен быть череп великого завоевателя. Удушливый запах разъедал глаза и мешал дышать. Пальцы уткнулись в кость ключицы, рука опустилась на шейные позвонки. Тихон Заколов держал за горло останки великого Тамерлана.

Студент перевел дух перед решающим движением. Сейчас он коснется челюсти эмира Тимура.

Тихон двинул ладонь выше. Ничего. Еще чуть-чуть. Пусто!

– Черепа нет, – обескураженно сообщил он.

– Его унесли люди в противогазах? – испуганно спросила Тамара.

– Нет. Они ничего не успели.

– Как же так! – расстроилась девушка. – Неужели все зря?

– Очень странный газ, – принюхался Александр. – Похож на растительные благовония, но ощущается химический привкус. Неизвестно, чего от него ждать.

– Я не в силах его терпеть! – Тамара отступила, старательно зажимая нос.

– Пока не поздно, лучше уйти отсюда, – предложил Евтушенко.

– Подождите. – Заколов тем временем прикинул длину закрытой части саркофага, лег боком в щель и просунул руку как можно дальше. Некоторое время слышалось только его сопение. Затем он уверенно произнес: – Есть. Нашел.

К моменту, как он вынул находку, Тамара, забыв про недомогание, оказалась рядом и вцепилась в извлеченный предмет. Евтушенко наконец наладил фонарик. Яркое пятно сфокусировалось на гладком черепе песочного цвета в руках взволнованной девушки. Все замерли.

– Точно такой же был у нас в школьном кабинете анатомии. – Тихон пощелкал кость, поскреб ножом и сделал заключение: – Это не настоящий череп, а современная имитация из пластмассы.

Тамара, до этого бесшумно шевелившая губами, широко распахнула глаза:

– Имитация? Что же теперь делать?

– Посмотрите, вдоль всего черепа идет ровная полоска, – обратил внимание Сашка.

– Минутку. – Заколов заглянул в пустые глазницы черепа, встряхнул его, раздался легкий перестук. – Мне он сразу показался чересчур тяжелым. Внутри что-то есть.

Тихон плотно обхватил череп обеими руками, потянул в разные стороны, и пластиковая голова распалась на две половинки. Из черепа выпал угловатый черный предмет размером с крупное яблоко. Он напоминал каменный куб, на всех шести гранях которого рельефно выступали широкие кресты. Кресты состояли из пяти маленьких квадратов, один в центре и четыре по краям, на каждом квадрате белела цифра. Крайние квадраты были не чем иным, как кубиками, которые одновременно являлись вершинами крестов на прилегающих гранях.

Тихон повертел находку.

– Похоже на популярную головоломку кубик Рубика, только проще, без угловых кубиков.

– Рубик изобрел головоломку совсем недавно, а этот предмет спрятан здесь много лет назад.

– По словам Касымова, в 1944 году. Кто-то оставил нам загадку.

– Если он сделан по принципу кубика Рубика, то каждая грань должна вращаться.

– Попробую.

Тихон повернул на четверть оборота один из крестов.

– Вращается!

Внутри кубика что-то отчетливо хрустнуло, и его поверхность стала теплеть.

– И начал греться, – удивленно сообщил он.

– Возможно, в центре кубика была ампула с двумя химикатами. Они соединились, и пошла химическая реакция. Интересно, какая? – задумался Евтушенко.

– Он нагревается слишком быстро. Наверняка мы должны составить некую комбинацию цифр, пока кубик не раскалился.

– Кубики Рубика надо собрать так, чтобы каждая грань была одного цвета. Возможно, здесь цифры означают цвет?

– Нет. Для шести граней – шесть цветов. А здесь есть все цифры от 0 до 9.

– Может, сумма всех чисел на каждой грани должна быть одинакова? – предположил Александр.

– Свети получше. – Тихон расчетливо крутил кубик. – Вот. На четырех гранях суммы равны. На двух других не получается. С данной комбинацией цифр это невозможно!

– А если речь идет о сумме цифр каждой палочки креста? – робко высказалась Тамара.

– Хитрую головоломку почти невозможно держать. Нагрелась жутко! – Тихон яростно крутил грани раскаленного кубика, кожаные перчатки плавились и прилипали к поверхности, только быстрый перехват разными пальцами позволял управлять процессом. – Нет! И еще раз нет! Я попробовал и сумму, и произведение – ничего не происходит.