Череп Тимура

– Мы с Сашкой определили, что на монете зашифрована надпись: УБЕЙ ЖИВУЮ ГОРУ ПУСТЫНИ. И еще указано, что след ведет в Ургенч.

– Что значат эти слова?

– А что означает твой вопрос? Мы продолжаем поиски?

– Ну конечно. Ведь мы почти у цели.

– Тамара, ты серьезно решила?

– Теперь я хочу найти череп Тимура еще сильнее, чем прежде.

– Это опасно.

– А в Ташкенте что, лучше? Сам говорил, что мы сначала должны найти убийц Касымова и Киреева.

– Сдается мне, что уже нашли.

– А теперь должны найти череп.

– Орбелиани нам угрожал. Он настроен весьма агрессивно.

– Я не боюсь его. Я никого не боюсь! Мы должны быть у черепа первыми!

– Ему помогают два сильных бойца.

– А мне – два умных парня. Ум должен победить силу. – Она села рядом с Тихоном, прикрыла узкой ладошкой его руку. – Ты обещал мне помочь. Без тебя я не справлюсь.

– Я помогу.

– Мне надо доказать, что я была права. Мы найдем череп, измерим его биополе и передадим в музей. Сейчас эта реликвия утеряна, а мы вернем ее государству, ведь это прекрасно! Тогда меня восстановят в университете, я закончу его и займусь любимой журналистикой.

– Хорошо, мы разыщем череп Тимура, – согласился Тихон, окончательно убедившись в решительности девушки. – Чего бы это ни стоило.

Евтушенко, внимательно слушавший беседу, не смог скрыть разочарования:

– Эх, упрямцы.

– Ты разве не с нами? – вздернул брови Тихон.

– С вами, куда же я денусь. Честно говоря, несмотря на опасность, мне все больше нравятся изощренные загадки. Мы имеем дело с неординарным умом.

– Так и мы не лыком шиты!

– Так давайте разгадывать дальше! – возбужденно воскликнула Тамара. – Что было на монете?

– УБЕЙ ЖИВУЮ ГОРУ ПУСТЫНИ.

– Странная фраза.

Тихон Заколов пожал плечами:

– Не более странная, чем предыдущие. Помнишь? ТЕМЯ БУХАРЫ. ВЕРНИСЬ В НАЧАЛО, СОТВОРИ ЗОЛОТОЕ КОЛЬЦО.

– Мне кажется, те были понятнее.

– Это сейчас. Так происходит всегда с уже решенными задачами.

– Что означает новая инструкция?

– Я пока серьезно не размышлял. Рядом с Ургенчем есть пустыня?

– Еще бы. Можно сказать, он окружен ею.

– Значит, мы на правильном пути. Осталось найти в пустыне возвышенность, на которой есть что-то ЖИВОЕ. Например, дерево или куст.

– Может, под термином «ЖИВОЙ» понимается переменная высота горы, – подхватил рассуждения друга Александр. – Ветер то насыпает песок, то сдувает его. Гора ведет себя как живое существо!

– Тоже вариант. О такой горе должны знать местные жители.

– Что в этом случае подразумевается под приказом – УБЕЙ?

– Это многозначное слово. Выкорчевать дерево или сжечь его – равносильно убийству. Срыть гору бульдозером – тоже. В широком смысле убить – означает изменить состояние предмета на противоположное. Сначала найдем объект, а потом поймем, как его следует убивать.

– Что бы я делала без тебя? Ты такой мудрый, – Тамара словно котенок ласково потерлась щекой о плечо Тихона.

Заколов смущенно зарделся. Он с трудом признавался себе, что все больше попадает под влияние красивой девушки. Ему нравится ее простая похвала, а еще больше нравится она сама. Ради нее он готов на все.

Девушка вскочила, поежилась.

– Сквозняк. Пора закрывать окно.

Она вытянулась над столом, вцепилась в тугую раму, тонкое платье изящно облегало девичью фигурку. Тихон Заколов смотрел на стройные бедра девушки, и ему страстно хотелось, чтобы в закрытом купе они остались только вдвоем. От мгновенного желания даже в глазах помутнело.

– Вместо песка запахло водой. Скоро мост через Амударью, – промолвила Тамара и обернулась к Тихону: – Помоги, у меня сил не хватает.

Заколов встал, рывком задернул раму и прикрыл дверь в купе. Он думал только о девушке. На стоявшего в коридоре пассажира в длинном плаще Тихон не обратил внимания.

Когда захлопнулась дверь, человек в плаще задумчиво пробормотал: «Убей живую гору пустыни» и направился в первый вагон.

47. Две минуты до взрыва

Подполковник КГБ Андрей Кошелев долго вслушивался в далекие потрескивания в телефонной трубке. Если была связь с городом из движущегося поезда, то должен быть и обратный канал. Он ждал соединения, надеясь, что успеет предотвратить намеченный взрыв, который в последний момент отменила Москва. Глаза смотрели на мчащуюся по кругу лихую секундную стрелку, мозг подсчитывал оставшееся время.

Василий Пучков сообщил, что до акции осталось пять минут. Затем был полутораминутный разговор с Григорием Аверьяновым из центрального управления, который приказал отменить ликвидацию. И уже целую минуту Кошелев слушает треск переключающихся коммутаторов.

Хаотичные шумы сменились четким звуком зуммера. Подполковник напрягся.