Чужая жизнь

Я немного размял плечи, сжал и разжал кулаки, подвигал руками – Ева слушалась малейшей моей мысли, и слушалась превосходно. Ну, почти. Задержка между мысленной командой и требуемым движением была совершенно мизерной, на мой взгляд. Ноль-первый был словно бы продолжением меня самого – никаких рычагов и рулей не требовалось, только мои мысли и рефлексы, а ручки управления в кабине наверняка имелись исключительно для моего успокоения…

– Мисато, что у меня с оружием? – отрывисто спросил я.

– У тебя есть только квантовый нож в левом наплечнике, – последовал не слишком приятный ответ. – Оборонительные системы города ещё не включены, так что рассчитывать можешь только на себя.

– И то дело, – пробормотал я.

Раз – и высокий тонкий наплечник раскрывается, словно конверт. Два – и из него выглядывает грубоватая ручка квантового ножа. Выхватываю его, чувствуя, как он выходит из мягких зажимов.

Перехватывая его обратным хватом правой рукой, слегка прижимая её к телу, левую немного выставляю вперёд. Разумеется, я ни разу не владею навыками ножевого боя. Но куча прочитанных книг по этой тематике и интуиция делают вещи…

По крайней мере, мне хочется верить в это.

…Делаю свой первый шаг в Евангелионе.

Бух! Краем глаза отмечаю, как от сотрясения земли разлетается стеклянная телефонная будка. Шагать оказывается не так уж и сложно…

Мелкими шажками, стараясь не запутаться в питающем кабеле, осторожно пытаюсь обойти Ангела. Внезапно он окутывается знакомым золотистым сиянием, резко взмывает в воздух и приземляется прямо передо мной.

Здоровый, падла. Не привык я к субъектам выше меня…

Ангел замахивается левой рукой, намереваясь сграбастать меня за голову.

Ага, щазз…

– Барра! – клич римских легионеров оказывается весьма кстати.

Правой отбить удар в сторону, а левой, с разворота, ударить по туловищу противника… Главное, питающий кабель не повредить…

Тварь, сильный!.. Еле сблокировал его удар, зато мой пришёлся прямо по цели – Ангел слегка пошатывается. Внезапно вижу, что его руки начинают буквально раздуваться. Блин, он же себе мускулы наращивает…

Молниеносный бросок, и мою левую руку словно бы сжимает в тисках. Боль захлёстывает с головой. Кажется, я даже слышу треск собственных костей…

– Scheisse! – рычу сквозь зубы и наношу резкий удар ножом.

Ширх. И правая клешня Ангела с грохотом падает, отсечённая в запястье. Меня разворачивает по инерции и проносит мимо противника. Тут же ощущаю, как что-то всё же сграбастывает меня за голову, ноги Евы отрываются от земли – я повисаю в воздухе.

Теперь я понимаю, что чувствуют люди, когда на них наставляют оружие.

Прямо мне в лицо направлен лучемёт Ангела, упрятанный у него в ладони. Только вскидываю руки, чтобы высвободить от захвата… Всего один удар ножом, и я свободен…

Удар! В глазах темнеет, голову пронзает острая боль, звон в ушах…

Удар! Пятна света пляшут в глазах… По лбу стекает струйка крови… Мой лоб, лоб моей Евы – не знаю, да и неважно это…

Мама, больно…

Удар!..

– …Трещина в головной броне!

– Защита сейчас не выдержит!!!

Боль заполняет всё тело, и я не выдерживаю.

Кричу, не слыша собственного крика…

Постепенно он переходит в неразборчивое рычание. Где-то на окраине сознания раздаются бесконечно далёкие голоса…

– …Нервные соединения рвутся одно за другим!

– Синдзи!!!

– Связь потеряна!..

Удар.

Меня отшвыривает в сторону.

Тьма окутывает меня…

Словно бы откуда-то из другой вселенной до меня доносятся голоса.

– Повреждение головы! Степень неизвестна! – женский голос.

– Состояние пилота? – доктор Акаги.

– Рассинхронизация, нервные импульсы беспорядочны! – мужской голос.

– Заблокировать цепи!!! – доктор Акаги.

– Невозможно, сигнал не проходит! – женский голос.

– Что с Синдзи? – Мисато.

– Ничего не можем сказать! Сильные помехи в канале – это АТ-поле!.. – ещё один мужской голос.

– Ева-01 не отвечает на наши команды! – женский голос.

– Это конец… Отменить операцию! Спасаем пилота! Принудительное катапультирование! – Мисато.

– Невозможно! Контроль полностью отсутствует! – женский голос.

– Проклятье!!! – Мисато.

Больно, как же мне больно… Темнота и боль… Страшно, страшно, кто-нибудь помогите мне, умоляю…

Синдзи, Мисато, Рицко, Гендо…

Простите меня, ради всего святого простите… Зря я пальцы гнул и ходил тут этаким всемогущим всезнайкой… Зря я на Синдзи бочку катил, ничуть я не лучше него… Эх, подвёл я вас, ребята, и ни на какого «берсерка» надежды нет – мать Синдзи мне не поможет…

Волна теплоты и покоя, словно бы лёгкий летний ветерок…

Чья-то лёгкая, как будто детская ладонь на моём плече…

Держись!

Держаться?..

Держись, мы верим в тебя!

Зря. Я ведь просто ещё один мечтатель-неудачник – да я, да с моими знаниями… Много гонору, но полное отсутствие силы и воли…

Неправда.

Правда…

Неправда, ты нужен нам.

…Чувствую, как меня начинает буквально трясти от злости и гнева. Не знаю почему, просто на меня накатывает и захлёстывает с головой эта невидимая волна.

Я зачем-то нужен здесь.

Я зачем-то был нужен и в моей реальности.

Но чтобы узнать для чего, я должен жить, а для этого…

Я должен убить Ангела.

…Открываю глаза.