Codename "Прокол"

   Резкое изменение окружающей среды породило чувство дискомфорта, которое при окончательной перестройке сознания только усилилось, и переросло в апатию - когда отступила связь с глубинными уровнями реальности. Разум просто растерялся, не зная над чем ему работать дальше: всё, что требовало внимания, казалось, было уже обдумано. Пролежав бесцельно глядя в потолок то ли вечность, то ли мгновение, Максим всё же взял себя в руки и здраво рассудил, что раз сон не идёт, то было бы неплохо прогнать из головы поселившийся вместо мыслей вакуум. Тем более пища, способная утолить информационный голод, была найдена бодрствующей и даже не подозревающей об уготовленной ей участи.

   "Не сильно занята?" - человек послал магу, обнаруженному на одном из полигонов, низкоприоритетный и не требующий ответа мыслеобраз.

   "Нет. Немного практикуюсь, немного копаюсь в ауре", - сидящая на коленях нимири подняла заинтересованный взгляд к ближайшему оптическому сенсору. - "Ты что-то хотел?"

   "Обсудить несколько касающихся природы магии вопросов. Если ты не возражаешь, конечно".

   "Возражаю?" - переспросила Арея, удивлённо вскинув бровь: услышать подобное от того, кто, получив в своё распоряжение корабельные архивы, почти перестал обращаться к ней с разговорами на её профессиональную тематику, было весьма неожиданно. - "Вовсе нет. Приходи, буду ждать".

   "В таком случае, скоро буду", - оборвав связь, человек покинул приютившую его постель и без лишнего шума надел скафандр.

   Учёный не заставил себя долго ждать - не прошло и десяти минут, как он оказался перед глухим шлюзом, скрывающим за собой хорошо экранированную экспериментальную площадку. Впрочем, казавшаяся монолитной преграда не осмелилась ослушаться капитана, и по первому требованию распалась на отдельные панели, которые без замедления исчезли в стенах. Тихо гудящее от напряжённости силовое поле спало несколькими секундами позже, когда система безопасности окончательно убедилась в том, что из отсека не вырвется ничего опасного - к примеру, взрывная волна. Проследовав по открывшемуся проходу внутрь просторного полигона, Максим обнаружил нимири за весьма необычным занятием: зависшая на развёрнутых "крыльях" антиграва в нескольких метрах над поверхностью девушка оказалась окружена множеством мельтешащих разноцветных огоньков, буквально притягивающих взгляд. В ломаных траекториях не угадывалось каких-либо закономерностей, отчего казалось, что каждый светящийся шарик является живым существом. Возникало неосознанное желание самому обернуться таким же светлячком и влиться в этот безумный хоровод, отбросив прочь все трудности и беспокойства.

   - Что, настолько красиво? - Арея с понимающей улыбкой обернулась к завороженному происходящим человеку. Огни растаяли в воздухе.

   - Более чем, - подтвердил учёный и встряхнул головой, прогоняя наваждение. - Что это было?

   - Довольно важное для мага упражнение на "распределённую концентрацию" - способность одновременно контролировать несколько магических структур, - собеседница плавно спустилась вниз, по-кошачьи мягко потянулась и подошла к человеку. - Раньше я с трудом контролировала несколько десятков объектов средней сложности, теперь же - десятки тысяч. Будто бы в сказку попала.

   - Имплантат? - предположил Максим.

   - Не только он. Будучи заключённой в ядре, я далеко не сразу потеряла надежду: долгое время я пыталась вырваться, тщательно изучала доставшуюся мне темницу и собственные скромные возможности. Тогда я и нашла способ одновременных атак на все силовые узлы ловушки, но даже многоуровневое массированное воздействие было полностью проигнорировано аномалией. Собственно, потеряв в ходе этой отчаянной попытки почти всю энергию существования, я практически сразу заснула едва ли не вечным сном... - заметив, что излишне глубоко окунулась в омут воспоминаний, Арея одёрнула себя и поспешила поменять тему разговора. - Ладно, не будем о грустном - в конце концов, мне выпал ещё один шанс. О чём хотел поговорить мой спаситель?

   - Это была случайность, - не поленился напомнить человек. - А поднять я хотел весьма интересный вопрос - как обитатели этой реальности видят и чувствуют окружающий мир, со всей его энергетикой и магией? Я как-то совсем упустил из виду этот немаловажный момент, и теперь хотел бы восполнить пробелы в знаниях.

   - А что не так с моим восприятием? - нахмурилась нимири, пытаясь понять причины, из-за которых человек озадачился озвученным вопросом. - Или ты хочешь сказать, что оно может сильно отличаться, например, от твоего?

   - То, что оно отличается - это уже однозначный и научно доказанный факт. У организмов, развившихся не просто на разных планетах, но даже при разнящихся физических константах, просто обязаны быть существенные отличия. И я говорю не про внешность, - человек указал на свои глаза. - Предлагаю провести небольшой эксперимент.

   - Какой? - подозрительно уточнила Арея.