Дебютантка

— Я как раз хотела спросить… — Я говорила мягко и тихо, стараясь растворить его гнев. — У тебя ведь наверняка есть женщина, которая тебя ждала. Я с ней поговорю и объясню, что случилось…

— Ложись спать! — проревел он.

— А ты? — Я нервно сглотнула.

— Я лягу на полу.

— Спасибо! — Я скрыла вздох облегчения. — Тогда вот тебе одеяло…

— Ляг и замолчи! Я собираюсь притвориться, что тебя здесь нет! — заорал он, и от этого грубого крика мне вдруг стало в разы легче. Странно, но это так. В крике Гилбера я услышала подтверждение, что он не воспользуется своей властью и что его мотивы и действия и вправду не связаны со мной. Никак не связаны.

Он лег на пол у двери, и я быстро забралась под одеяло.

— Наступишь на меня ночью — убью, так и знай! — пробурчал он.

Мы лежали в кромешной тьме. Я слушала дыхание Гилбера и знала, что он не спит.

— Спасибо тебе!

— За что? — отозвался он через какое-то время, немного успокоившись.

— Теперь я понимаю, почему ты не предупредил меня об отце. Я должна была сама услышать, какой он. Если бы ты предупредил, я бы тебе не поверила. Так что… спасибо.

— Не осуждай Стигриха, он такой, каким должен быть суверен.

Хмыкнув, я подтянула одеяло к подбородку. Неужели Рион тоже таким станет? Не думаю.

— Ты считаешь, что суверены должны убивать своих детей?

Гилбер промолчал, и мне вдруг захотелось увидеть его лицо. Впервые за время нашего знакомства он показался мне чем-то большим, чем олицетворением грубой физической силы. Его мысли, его планы и мнения вдруг показались мне интересными, ценными.

Приподнявшись на локте, я смотрела в темноту, зная, что и Гилбер тоже смотрит на меня.

— Если ты хочешь узнать человека, то есть смысл узнавать его таким, какой он есть, без прикрас, — сказал он тихо.

— Я не хочу узнавать Стигриха. У меня как не было отца, так и нет. Да и он не спешит со мной познакомиться.

— Диара рассказала тебе о прошлом?

— Да. О чем вы разговаривали со Стигрихом? Он хочет вернуть меня в столицу и провести ритуал?

Гилбер зашуршал, укладываясь удобнее на каменном полу.

— Нет.

— Ты сказал ему, что мое зеркало пропало? Без дара я ему не нужна, даже источник не сделаю.

Гилбер не ответил. Он долго кряхтел, ворочался, потом зажег светильник. Еле заметный свет, тусклое пятно посреди тьмы.

Я бы многое отдала за мысли Гилбера. Хотелось допросить его о разговоре с отцом, но вопросами из него ничего не выпытаешь. Когда захочет, он скажет сам. Или не скажет.

 — Я не осуждаю Стигриха, — прошептала я, когда сон уже наползал на меня теплым покрывалом. — Я никого не осуждаю. Вы живете на краю смерти, ваши маги не справляются со мглой… Неужели у вас никогда не было источника?

— Был один, украденный из пограничья во время войны, но он иссяк.

— Я не понимаю, как можно украсть древние источники. Источник Августа закреплен на человеке, поэтому его можно забрать. А в древних источниках магия исходит из камней алтаря. Слияние света и мглы закреплялось на алтаре, связанное с магией земли и воздуха. Как можно украсть часть алтаря?

Гилбер усмехнулся. В полутьме он казался изможденным, с черными провалами вместо глаз.

— Мы не смогли завоевать землю, на которой находился источник, поэтому мы оторвали камни от алтаря и привезли их в запределье. Источник быстро иссяк. Такова история запределья. Источники похищали так часто и отрывали от алтарей так безжалостно, что они слабели с каждым разом. А потом погасли, и остались только пустые остатки алтарей. Чтобы их восстановить, надо влить в них неимоверное количество силы, равной другому источнику. Так что да, ты права, если потревожить источник, то он ослабнет. Но украсть его можно, и силу из него получить тоже. Вообще, украсть можно любую силу. Нет ничего невозможного. Если магический потенциал позволяет, то можно забрать силу себе.

Гилбер говорил тихо, как будто в полусне, и я тоже постепенно впадала в дрему.

— Что будет, когда приедет Рион? — прошептала я.

Гилбер не ответил.

Глава 11

Отец на меня не смотрел.

Его цепкий взгляд не упускал ни одной, даже мельчайшей детали — испорченная скатерть на одном из столов, пьяный стражник у дверей, — но меня отец не видел, хотя я сидела так близко, что касалась локтем его руки.

По периметру огромной залы были расставлены столы, и верноподданные Стигриха собрались, чтобы почтить дочь суверена. Они смотрели на меня с жадным любопытством. Большинство и не подозревало, что у суверена есть дочь, а старожилы думали, что я умерла вместе с матерью.

Народу собралось не так уж и много, остальные не отходили от стен, поджидая Риона.

— Выпьем за принцессу запределья! — Стигрих поднялся с кубком в руке.

Его подданные улыбались и кланялись мне, но их радость была осторожной, потому что они ощущали напряженность суверена. И не могли не заметить того, что мы с отцом не разговариваем и не смотрим друг на друга.

— Тай Абриель, моя дочь и принцесса запределья, вернулась домой с Гилбером…