Дефолт, которого могло не быть

За время правления Путина России удалось добиться значительного прогресса в борьбе с бедностью. В 1999 году за чертой прожиточного минимума находилось 30% населения, а в 2007 году уже только 13,4%. В некоторых регионах, в первую очередь, судя по всему, в Москве, местные власти в значительной степени способствовали повышению уровня жизни пенсионеров и других категорий лиц с низкими доходами. Так что и с помощью федерального центра, и без нее бедность в России постепенно искореняется.

Администрация Путина начала важнейшую реформу по монетизации льгот. Существовавшая до того система была унаследована от СССР и только усложняла и запутывала большую часть работы госаппарата, создавая к тому же предпосылки для коррупции. Проведенная в 2005 году реформа вызвала серьезную критику, поскольку денежной компенсации часто не хватало для приобретения достававшихся до того даром товаров и услуг и платежи нередко делались с запозданием. Но как бы там ни было, реформа позволила в значительной степени упростить структуру социальных расходов правительства.

Правительство пыталось реформировать также пенсионную систему и ввести триединую форму выплат (за счет сочетания базовой, накопительной и страховой частей). Реформа была начата в 2002 году, но успешной ее назвать трудно. Большинство населения отказалось выбирать управляющих для работы с их накопительными счетами. Но это никак не умаляет значимость начатой реформы, и крайне важно, чтобы правительство довело дело до конца и внедрило полностью обеспеченную индивидуальными накоплениями систему.

В 1999 году в России было 8,6 млн безработных, то есть 13,2% трудоспособного населения. Широко распространена была неполная занятость (неполный рабочий день, принудительные отпуска и т. п.). На конец 2007 года количество безработных сократилось практически до 4 млн человек, а по итогам 2008 года безработица, по оценкам, составит менее 6%. Россия сегодня уже является крупным импортером рабочей силы, в первую очередь из стран СНГ, и эта тенденция в будущем сохранится. Она вызывает внутри страны определенные политические проблемы из-за националистических настроений среди местного населения, но в среднесрочном плане России без иностранной рабочей силы не обойтись, поскольку в противном случае она не сможет поддерживать высокие темпы роста. Кроме того, за счет присутствия более дешевых рабочих-иммигрантов будет обеспечиваться большая гибкость и конкурентность на рынке рабочей силы.

Путин был назначен на пост премьер-министра после длительного периода серьезных политических катаклизмов внутри страны. В течение предыдущих 12-ти месяцев Россия пережила тяжелейший финансовый кризис, сменила трех председателей правительства, и это при президенте, состояние здоровья которого вряд ли позволяло ему полноценно исполнять свои обязанности. Девять лет спустя все в России выглядит совершенно иначе.

Пребывание Путина на посту президента было успешным по российским меркам, и Медведеву теперь предстоит решить трудную задачу – стать таким же популярным, как его предшественник. Путин оставил ему страну, которая гораздо более богата и уверена в себе. На международном уровне ее репутация стала гораздо менее однозначной. Хотя конфликт в Чечне разрешен, последствия действий России в Закавказье остаются непредсказуемыми. Очевидно, что ее в гораздо большей степени, чем 8 – 10 лет назад, признают сегодня серьезным действующим лицом на международной арене, но ее отношения со странами СНГ полны проблем и недоговоренностей. Связи с ключевыми странами Запада должны быть восстановлены, и новому президенту нужно будет направить развитие экономики таким образом, чтобы в среднесрочном плане нефть и газ перестали быть ее главными двигателями.

Президент Медведев

Путин не поддался давлению с самых разных сторон и пообещал в соответствии с требованием Конституции уйти с должности главы государства, как и положено, по окончании второго срока. Некоторые попытки помешать нормальному процессу передачи власти имели место и вызывали реальную тревогу. Но Путину все-таки удалось преодолеть эти трудности и решить, по крайней мере на этот раз, проблему легитимности в российской политической жизни. Ведь Россия по-прежнему, несмотря на наличие конституционных атрибутов, находится в переходном состоянии, и легитимность в ее формирующейся демократической системе до сих пор не закрепилась институционально. Она все еще сильно зависит от конкретной личности, и только через одно или два поколения сможет эволюционировать настолько, что передача власти в России станет происходить так же естественно, как и в более развитых демократиях.