Дело о неуловимом призраке

Затем Ромка мигом проглотил мороженое, ничуть не наелся, но утешил себя тем, что скоро они с сестрой приедут домой, и там уж он наверстает упущенное. Однако Эля с Лешкой не торопились, и он нетерпеливо оглядывался по сторонам.

Под конец ему здорово наскучило смотреть, как едят другие. Ромка вылез из-за стола и решил еще раз взглянуть на крокодила. Интересно, чем он здесь питается. И где его станут держать, если он подрастет еще метра на два?

Ромка спустился по лестнице на один пролет и стал наблюдать за крокодилом. Но рептилия не обратила на мальчишку никакого внимания, даже не пошевелилась. Бревно и бревно, чего на него смотреть? Ромке и здесь стало скучно. Скорее бы они доели свое мороженое! Надо их поторопить.

Он отвернулся от аквариума и сделал шаг вверх по лестнице. И… замер, остолбенел просто. Сверху спускались его кроссовки. Вот и золотая буква С на носке. Елки-палки, это Димка, кто ж еще? Но как он здесь оказался? Следил за ними, что ли? Ромка поднял глаза, чтобы взглянуть Димке в лицо, а то и спросить кое о чем прямо в лоб, чтобы тот не смог увернуться.

Однако в кроссовках — вовсе не Димка, а совсем незнакомый парень лет двадцати или даже больше. Он равнодушно скользнул по мальчишке взглядом и прошел мимо.

Сердце у Ромки забилось как ненормальное. Разве можно его упустить? Раздумывал он недолго. Мигом взлетев наверх, он подбежал к столу, за которым Эля с Лешкой уплетали свое мороженое, и быстро проговорил:

— Извините, но мне надо бежать. Я тут кое-что вспомнил. Срочно надо. — Отбежав подальше, он решил уточнить: — Меня Олег Пономарев давным-давно ждет.

— Кто такой Олег Пономарев? — спросила Эля.

— Сосед наш. Знакомый его, — ответила Лешка.

— Минутой раньше, минутой позже, какая разница? — удивилась Эля. — Почему он не стал нас дожидаться?

— Ты что, Ромку не знаешь? — ответила Лешка.

Эля позвала официанта, увидев счет, поморщилась и протянула ему кредитную карточку. Лешка подумала, что наличных денег, чтобы расплатиться за весьма легкий обед, у Эли не хватает.

«Это я виновата, растратчица чужих долларов», — укорила она себя.

— Зато теперь знаем, что за ресторан такой крокодилий, — уловила ее мысли Эля и поднялась со стула: — А теперь надо поторопиться на киностудию имени Горького. Ничего, если я тебя только до станции «ВДНХ» подброшу? Мне так будет удобнее. А ты оттуда сразу домой поедешь.

— А кошка как же? — спросила девочка.

— Кошку можно и завтра покормить. А кстати, туда больше не стоит ездить. Я попрошу соседку, Анну Степановну, чтобы она за кошкой ухаживала. У нее же есть ключи от квартиры.

— Нет, мы лучше сами. Нельзя доверять кошку чужим людям. Я сама за нее отвечаю, — замотала головой Лешка, тут же подумав, что если она согласится с Элиным предложением, то Ромка ей этого не простит.

Глава 9 Человек-невидимка

Когда Лешка появилась дома, Ромки еще не было. Его, значит, Олег ждал. Зачем, интересно? Она погуляла с Диком, вернулась. Непонятно все же, почему он так внезапно сорвался с места. До этого вроде никуда не спешил. И пока родители не вернулись с работы, она решила позвонить Олегу и узнать, что они с Ромкой затеяли. Олег всегда зовет Ромку, когда ссорится со своими дружками, а тот почему-то сразу к нему бежит. И все-таки странно, что брат ей об этом раньше не сказал. Непонятная какая-то забывчивость.

Лешка вспомнила, что номер телефона Олега Пономарева Ромка красной ручкой увековечил прямо на обложке телефонного справочника. Осмотрев обложку, она постучала по кнопкам. Олег сам снял трубку.

— Привет, Пономарев, а Ромка у тебя? — спросила девочка.

— Нет, — удивился Олег. — А что, он должен ко мне прийти? Тогда пусть поторопится, а то я ухожу.

— Просто я его разыскиваю и тебе на всякий случай позвонила. Извини, — Лешка положила трубку и задумалась. Куда же он все-таки побежал? Или, может, встретил кого-нибудь подозрительного? Скорее всего это так, и он не смог при Эле ей об этом сказать. Но где он может быть сейчас?

На всякий случай она позвонила еще и Славке с Венечкой. Никто из них Ромку не видел и не ждал.

В двери заскрежетал ключ. Дик не залаял и не бросился к двери и лишь, не сходя с места, завилял хвостом. Значит, с работы пришла мама.

— А Рома где? — спросила Валерия Михайловна, увидев дочь, в одиночестве восседающую на диване. — Я уже привыкла вас вместе видеть. Молодцы, что так дружите.

— Он, кажется, к Пономареву собирался, — ответила Лешка, а сама полезла в Ромкину сумку. Придя из школы, брат по своему обыкновению зашвырнул ее в угол. Ключей от квартиры Софьи Яковлевны в сумке не оказалось. Значит, они у него в кармане. А в таком случае он мог поехать туда, чтобы в очередной раз проверить свою «пломбу». А какой же там номер телефона? Она отыскала Ромкины листки — копии Славкиной тетрадки, и в уголке одного из них обнаружила цифры. И быстро их набрала. Через несколько гудков в квартире Софьи Яковлевны кто-то снял трубку. И ничего не сказал.

Лешка молчала тоже. Ромка это или не Ромка? А вдруг это преступник? Ну и что, в конце концов? Ей-то он ничего не сделает.