Добыча

Пока мы с Арденом полировали задами скамьи в Академии, Ти окучивал мой будущий Совет Лордов. Связался с герцогом Саргайлом и под клятву о неразглашении рассказал тому о готовящемся вторжении орков. Вот правильно говорят, что когда у человека появляются дети, он начинает втрое сильнее заботиться о стабильности и безопасности – сюсюкающий над крошечным внуком Саргайл проникся мгновенно. И пообещал, что кровь из носу, но через три недели Совет будет собран. А его члены потихоньку инкогнито начнут съезжаться в Ларран. А еще почти все лорды имели личные дружины, обеспечивающие порядок и безопасность в их владениях. В случае, если орочья угроза станет реальностью, из них можно будет оперативно сформировать большую дееспособную армию.

Гильдии, гвардия, Храм, Академия… казалось, мы ничего не забыли. Даже гномы – спасибо влиятельному мастеру Фаррштару ар Треббушу и дипломатам Алсинейля – были в курсе грядущих перемен настолько, насколько мы сочли необходимым их просветить.

Эх-х… а еще выходило, что половину экзаменов, если я не хочу вылететь за непосещаемость и неуспеваемость, опять придется сдавать досрочно. А я так мечтала об удовольствии неспешно покопаться с совочком в руках на равнине, разыскивая себе динозавра подобающих кронпринцессе размеров!

Ну и ко всему, по утрам я бродила невыспавшаяся с живописными кругами под глазами, потому что спать мне активные эльфы не давали. Не то чтобы я была против – наши ночи были полны то нежности, то сумасшедшей страсти, то игр и хулиганства вроде салочек с левитацией… но еще три-четыре часа сна однозначно бы не помешали. Тем более что на утренних тренировках по мечемаханию возлюбленные мужья по-прежнему спуску мне не давали.

* * *

Наконец-то мы вылетели на раскопки на южную равнину! Кто умел – левитировал сам. Кто не умел – тех в силовой авоське тащил кряхтящий Пирожок. Но, вообще-то, к третьему курсу пешеходных в группе осталось всего четверо, и стенания лорда Пирода были скорее нарочитыми, чем искренними.

Кстати, о полетах – Мирика начала летать! На радостях я подарила ей еще две пары штанов с пристегивающимися к талии юбками модного в нынешнем сезоне фасона и озадачила изучением заклинания «дыхание под водой». Как справится – научу ходить по горящим углям, как Ти меня когда-то.

Пирод привел группу на плоскую площадку между пологими холмами и объяснил, что тут еще точно никто не копал. А значит, есть шанс найти что-то интересное! Потом увидел вдалеке бродящего носом в землю какого-то знакомого травника-алхимика и, бросив: «Приступайте!», улетел поздороваться.

Мы разобрали инструмент и расползлись по пейзажу.

Арден развеселил всю группу, ткнув пальцем в пустое место посередине размеченных для разработки участков и заявив:

– А вот тут мы закопаем лорда Гаралда на носилках с ручками из бивней мамонтов.

И сам кинул на место будущего кургана первую лопату…

Игру охотно подхватили.

Вернувшийся Пирожок был поражен трудолюбием и энтузиазмом юных некромантов, успевших нарыть целую гору земли. Только он удивленно крутил головой, пытаясь понять, почему, копая, его студенты заунывно воют какую-то погребальную песнь на викинговском языке и при этом еще умудряются хихикать…

Вечером за столом лорд Регент был чернее тучи. Забытая фаворитка напрасно поводила плечами, демонстрируя самый выгодный ракурс пышного бюста в бездонном декольте – дядины глаза упорно смотрели на его же кончик носа и никуда больше, а сам он бубнил что-то невнятное и время от времени хлопал себя по лбу.

«Пытается вспомнить, куда запрятал имперский экземпляр Хартии, – кинул мне мысль Ти. – То, что две копии он сжег в своем камине, это уже известно. Похоже, есть там какая-то засада…»

Леди Урилла негодующе наморщила нос, покосилась на невнимательного кавалера и шестой раз за ужин дала слуге знак подлить ей вина в бокал. Зря это она! Скуповатый дядя даже к своему столу подавал крепленое красное – так что завтра с утра прекрасной леди обеспечены все прелести похмелья.

«Ага! Наши дали ему два дня… Либо он находит Хартию и начинается сверка и законное разбирательство жалоб, либо лорд Регент слетает с теплого места и его заменяет Регентский Совет из представителей трех держав», – фыркнул сидящий напротив меня Шао.

«Эх, может, так бы и лучше?» – позволила помечтать себе я, крутя в пальцах бокал с гранатовым соком пополам с опиумом. Все же пить я это не собиралась – поднесу к губам и аккуратно испарю. Этот трюк придумал Эмит и уже давно и успешно им пользовался.

«Я бы тоже так хотел… Но, сама понимаешь, правление чужаков, да еще из древних народностей, может обернуться разжиганием межрасовой вражды, волнениями и восстаниями…» – ментальный голос Ардена был мягок и грустен.

«Вот человеческая логика! А я им кто? Во мне только одна восьмая человеческой крови, но все считают меня человеком! Обалдели эти люди!» – пожаловалась я.

«Ну… Ты – это известное зло!» – хихикнул Ти.