Дом Отражений

Его светлость сидел в курительной, восстанавливал нервы целебной сигарой и мыслил. Произошедшее следовало всесторонне обдумать, тем более, что это все выглядело престранно. Лорда Эшема не удивляла попытка кражи - это, в конце концов, естественно. Но что это за цирк, черт возьми?! Кто стрелял и в кого? Воры друг в друга? Чушь! Самые безмозглые грабители догадаются, что сначала следует вынести добычу, а потом уже делить ее. И главное - воры так и не унесли драгоценности. Сэр Джеймс нашел брильянт на ковре, серьги и кольцо - на полу, в мешочке. Чем больше граф думал, тем больше склонялся к мысли, что грабителей спугнули. Но был ли это таинственный благодетель или всего лишь другой вор?

Сэр Джеймс взял шкатулку и поставил на колени. Откинув крышку, он задумчиво посмотрел на камни. Капли в серьгах и кольцо искристо мерцали, напоминая снег в горах ясным утром; камень в броши, напротив, был совершенно прозрачен - кусок замороженной ключевой воды. Граф провел пальцем по сетке граней. В сердце камня вспыхнул розоватый отблеск, похожий на пойманный закатный свет. Лорд Эшем отцепил брильянт от броши, и камень охотно лег в ладонь. Колючая прохлада сверкнула льдистыми искрами, розоватый блеск побежал по граням, и в камне вдруг раскрылась мягкая, манящая глубина - в ней был теплый персиковый свет, рябиновые грозди, багряно-золотой букет осенних листьев, шелест огня в камине, алые отсветы на золотистых кудрях, ямочки на щеках, платье цвета опавшей листвы, янтарные огоньки свечей, огромное, как солнце в ладонях, оранжевое тепло и покой...

Хлопнула оконная рама, и Джеки вошла в гостиную. Мисс Росс не одобряла французских окон до пола - малекины малекинами, но смертные тоже изобретательны. Закурив длинную тонкую сигарету, фата спустила очки на кончик носа и оглядела комнату волшебным зрением; в глазах зарябило. Говоря по-хорошему, тут следовало изъять все содержимое шкафов оптом - Брикстоны не стеснялись тащить из колоний все, что плохо лежит. От ритуального обсидианового ножа до многорукого индийского божка - Джеки чувствовала, что за ней следят взгляды пристальные, недобрые или просто холодно-отстраненные, взгляды палачей или убийц. Но перед алмазом, конечно, меркло все. Мисс Росс стала подниматься в кабинет графа, и замковые малекины встревожено следили за ней. Пока они еще все держат под контролем, но когда-нибудь...

Джеки вошла в кабинет. Разбитая стеклянная витрина все еще была на месте, внутри даже остались кое-какие безделушки. На острых краях стекла темнела кровь - пунцовая кровь Аллена. Все остальное было убрано. Мисс Росс остановилась около столика, задумчиво поглядела на свою сигарету и провела горящим кончиком первую линию руны на гладкой полированной столешнице. Руны наливались огненным сиянием одна за другой - глаз, прошлое, возвращение, истина и наконец значение времени. Джеки поставила на шкаф хрустальное зеркальце для записи и отступила к стене. Кабинет озарило огненное сияние, вытеснив солнечный свет, стрелки часов повернулись назад, и из целой витрины снова вышли Арден и Аллен. Мисс Росс закурила новую сигарету.

Это не заняло много времени. Дартмур, как всегда, ухватил новую игрушку обеими руками, напрочь забыв о технике безопасности; хуже ребенка порой... Арден, разумеется, смотрел только на свет своих очей и не заметил, как в витрине проступил нечеткий темный силуэт... кого? Джеки вытянула шею, но ничего не успела рассмотреть - камень вспыхнул и швырнул Алленом в витрину. И все завертелось: Тьери с криком бросился к провидцу, подхватил на руки, метнулся к стене, в кабинет вломились грабители; мисс Росс хмыкнула - в дверном проеме мелькнула физия графского сына. Он с ужасом вылупился на Ардена, который, совершив акробатический трюк, ухитрился одной рукой удержать Дартмура, а другой - вытащить "Интеграл". Началась пальба. Джеки нахмурилась. Страх юного Эшема в общем понятен, но... не мог же он видеть Тьери? Или мог? Среди смертных встречаются такие, пусть редко, но все же...

Наконец все завершилось. Воры бежали, оставив поле боя за победителем, Тьери скрылся в стене, и на сцене появились сэр Брикстон с полицейским. Граф кинулся к камню, как мать - к потерянному ребенку, после чего началась обычная полицейская суета. Джеки наблюдала за ней, пока они все не ушли. Нехорошо, что они нашли стреляные гильзы от "Интеграла", но фата уже послала Килмера в лабораторию, чтобы забрать улику. Подменить кровь Аллена кровью человека было потруднее, но Килмер должен справиться к вечеру. Мисс Росс резким движением стерла руны. Тут есть над чем подумать. Она взяла зеркальце и осторожно спрятала в обитую бархатом коробочку. Джеки как раз сунула ее во внутренний карман пиджака, когда пол под ногами тревожно завибрировал, и стекла в окнах зазвенели. Фата ощутила настойчивый зов и вздохнула - похоже, в замке наконец произошло то, с чем малекинам справиться не под силу.

И что же это?