Дом Отражений

- Я всю ночь не спал, - неприязненно заметил провидец.

- Какого черта вы вечно дразните Вильнева?

- Я не могу лгать.

- Но молчать-то вы можете!

Аллен улыбнулся. У губ появились ямочки, безмерно умиляющие прекрасную половину Дома.

- А зачем? Он так забавен в своем негодовании, что мне трудно удержаться.

- Если вам так не хватает острых ощущений, то можете подергать за хвост Цербера, - Джеки подошла к провидцу и швырнула ему на колени синюю папку.

- Вставайте, - велела фата. - Дело есть.

Аллен спустил ноги с выступа и потянулся всем телом.

- Какое?

- Почитаете по дороге в кабинет.

- Эй! - возмутился провидец, подбирая папку. - А как же душ, завтрак и постелька? Я тут уже десять часов кукую!

- Сами виноваты. Ступайте к себе, ознакомьтесь. У вас четыре часа, чтобы накопить ценные соображения, которые я жажду от вас услышать. И не смейте ябедничать Ардену.

- Не то что? - сузил глаза Дартмур.

- Накажу, - сказала Джеки. Аллен настороженно поглядел на нее. Начальница была изобретательна и мудра. - Вы ведь любите простой, незамысловатый физический труд, а железные тележки с личными делами в архиве всегда вам рады. Усекли?

- Усек, - буркнул Дартмур. - Но он ведь действительно ее трахает!

Джеки возвела очи горе, прося о терпении. А заодно - сообразила, как оттянуть неизбежную встречу Ардена и его провидца.

***

Воздух в клубе был сизым от сигарного дыма. В дымном чаду ярко-красная обивка диванов и кресел казалась выцветшей, а свет ламп напоминал болотные огни. Высокий, могучего сложения мужчина в светло-сером костюме стоял, прислонившись к стене, сунув руки в карманы брюк, и был единственным, кто курил длинную тонкую сигарету. Взгляд его зеленовато-серых глаз лениво скользил по официантам и членам клуба "Винсдейл". Сквозь шелест голосов доносился стук шаров из бильярдной, шорох газет, позвякивание бутылок и стаканов, изредка - гудение клаксонов с улицы. Замкнутый, затянутый дымом сигар мир молодых аристократов.

Приятный молодой человек с белокурыми волосами - Дэвид Эшем, виконт Марлоу, наследник лорда Брикстона и его же постоянная головная боль, пил виски с содовой, сидя в гордом одиночестве за угловым столиком. Хороший костюм, дорогая рубашка, запонки с брильянтами - и едва уловимое загнанное выражение глаз. Мужчина с сигаретой усмехнулся. Обманчивое ощущение безопасности - двое неторопливо подбирались к виконту со спины. При чем делали это так умело, что члены клуба обращали на них не больше внимания, чем на официантов, а официанты - не больше, чем на членов клуба.

"Профессионалы", - лениво подумал мужчина, которого тоже никто не замечал.

- День добрый, Дэйви, - вкрадчиво выдохнул в ухо виконту профессионал номер один. Мистер Эшем подскочил в кресле и практически в полете обернулся.

- Вы... что? Как вы сюда вошли?!

Мужчина наблюдал за ними из-под падающих на лоб кудлатых русых волос. Эшем выбрал неудачную позицию - сев в кресла, визитеры отрезали ему все пути к отступлению.

- Неважно, Дэйви, - улыбнулся первый. - Ради тебя мы сквозь стенку проберемся.

- Рановато пьешь, - заметил второй. - Угостишь друзей?

Эшем сглотнул. Потом, видимо, вспомнил про честь семьи и фамильную гордость:

- Что вы тут делаете?! Я же сказал...

- Слова в карман не положишь, - философски заметил первый. - Или ты хочешь отыграться?

Дэвид Эшем промолчал. Покер был его страстью, но все же не настолько.

- Я заплачу, - глухо пробормотал виконт.

- Заплатишь-заплатишь, - кивнул второй. - Куда ты денешься.

- Если вы меня пристрелите, то тем более денег не получите. Мне нужно время.

Номер первый выразительно поднял бровь:

- Какое еще тебе время? Шеф вторую неделю ждет. Или ты натурой отдашь? - он вытянул из стопки газет что-то, повествующее о светской жизни. - Мисс Гвинет Эшем - такая красивая леди...

- Вы не сделаете!..

- Гони деньги, - сказал второй. - Или возьмем твоей сестрицей.

- Запомни хорошенько, Дэйви, - первый развернул газету так, что стала видна фотография изысканной юной леди в длинном белом платье, - кто не платит, тот расплачивается.

Виконт горестно молчал. Мужчина в сером костюме тихо фыркнул. Мистер Эшем не произвел на него впечатления сильной, волевой личности.

- У меня нет денег, - пробормотал наследник лорда Брикстона.

- Зато есть брюлики, - номер первый кивнул на запонки Дэвида. - Кое-кто даже поговаривает, что у твоего папаши в сейфе припрятан камешек покруче Кохинора.

Эшем застыл надолго. Мужчина глубоко затянулся. На миг ему показалось, что сейчас в виконте взыграет кровь предков-крестоносцев или, на худой конец, британских офицеров.

- Я не могу! - в смятении выдохнул Эшем. - Он в сейфе, отец всегда носит ключи с собой и...

- Эти трудности ты с божьей помощью преодолеешь, - с ухмылкой заметил номер два. - Шеф даже готов предоставить тебе кредит... еще на неделю.

- Н-но... мне нужна помощь! Я сам не смогу...

Мужчина в сером презрительно пошевелил сигаретой. Нынешняя молодежь все чаще его разочаровывала. Двое переглянулись. Похоже, они разделяли его чувства.