Дом Солнца

Капсула опять начала ускорение. Ребята прислонились к стенкам, надеясь таким образом избежать перегрузок. И действительно, когда капсула очередной раз зависла над уровневым куполом, ни Саньку, ни Кузю не мучали уже приступы тошноты, разве что в ушах шумело.

– Глянь! – показал вниз эльф. – Звездолеты. Странные, с какими-то трубками. Я таких никогда не видел.

– Это не трубки, это пушки, – тихо сказал Санька. – Военные звездолеты.

– Так войны-то никакой нет! – не поверил ему Кузя. – Зачем нужны военные звездолеты?

– Дурак ты! – усмехнулся мальчик. – Есть война или нет, но армию еще никто не отменял. Слышал про нападение на торговый караван «Кью-18» за Гончими Псами?

– Там черная дыра вроде всех засосала, – почесал затылок Кузя. – Хотя по «Маяку» говорили, что один звездолет нашли без экипажа и без груза. И дырку у него в боку. Типа лазером прожженную. Но это мог и метеорит пробить.

– Мог и метеорит, – согласился Санька. – Только куда груз делся? Они запасные органы везли, для больных шахтеров сороковой колонии.

– До семидесятого этажа осталось девять уровней, приготовьтесь к высадке, не забудьте уровневый стержень, – раздалось из-под потолка.

Капсула двинулась вниз, но на этот раз значительно медленнее. Мальчишки даже успели разглядеть стоящие на ремонтных платформах суровые монолиты военных крейсеров. Борт одного из них был явно чем-то пропорот. У дыры суетились «махновцы» со сварочными аппаратами.

– Непохоже на метеорит, – взглянул на друга Санька.

– Непохоже, – согласился тот и предположил: – Может, реактор взорвался?

– Если бы реактор взорвался, то от корабля вообще ничего бы не осталось, – резонно отверг эту версию Санька. – Скорее, ожог от солнечного ветра. Кстати, а почему ты выбрал семидесятый уровень?

Кузя пожал плечами:

– Наугад выбрал. Разделил номер нашего уровня пополам.

Наконец капсула остановилась, и дверь бесшумно скользнула вбок.

– Семидесятый уровень, промышленный сектор. Счастливого пути.

Дети выбрались на платформу и огляделись по сторонам. Уровень освещался значительно хуже, нежели другие, где они бывали раньше. Казалось, что наступил глубокий вечер, хотя ребята знали, что за стенами комплекса еще яркий день. Вскоре они поняли, отчего вокруг так темно, – уровневые стены состояли из какого-то непрозрачного материала и попросту не пропускали солнечного света. Источниками освещения служили несколько десятков огромных прожекторов в форме пятиконечных звезд, подвешенных под самым куполом.

– Все правильно, – вздохнул Кузя. – Уровень-то промышленный. Тут, наверное, одни «махновцы».

– Куда пойдем? – спросил Санька.

– Прямо, – задал направление предприимчивый эльф. – Сворачивать не будем, иначе до ночи дорогу обратно искать придется.

– У меня на «тэпе» компас, – вспомнил Санька и вытащил из кармана телефон. На его зеленом экранчике светилась надпись «Связь потеряна».

– О как! – изумился Кузя и достал свою трубку. – У меня такая же фигня! Не может быть! Ну ничего, будку в случае чего найдем и позвоним.

Мальчишки спрятали телефоны в карманы и двинулись вперед, вдоль высокой каменной ограды, отделяющей дорогу от высокого, явно заводского здания. Через десять минут быстрой ходьбы друзья услышали впереди какой-то шум, словно невидимый великан методично пересыпал из руки в руку горсть мелочи.

Вскоре показалось освещенное наземными прожекторами пространство, в центре которого возвышалась некая хитроумная конструкция, напоминающая лишенный корпуса часовой механизм. У основания механизма двигались монорельсовые вагонетки, доверху наполненные чем-то блестящим. От мальчишек пространство с механизмом отделял высокий забор, собранный из чугунных прутов с заостренными наверху концами.

– Ничего себе! – приглядевшись внимательней, восторженно выдохнул Кузя. – Там у них часы есть, старинные, чуешь?!

– Где двенадцать чисел? – не поверил ему Санька.

– А я что тебе говорю! – заверил тот. – Дореформенные. Давай «цыганем» две штуки? Представляешь, что ребята в школе скажут?!

– А это не предательство? – засомневался Санька. – Ведь их все сдавали.

– Их сдали потому, что они больше не нужны, какое там предательство?! – возразил эльф.

– Ты как с луны свалился, – вздохнул Санька. – Как тебя вообще в пятый класс перевели? Их сдали потому, что часовые маятники создавали психорезонансный эффект, который мешал людям думать по-новому. Представь только: миллиарды часовых маятников одновременно задавали ритм своим тиканьем, на которое люди не обращали внимания, а все-таки чувствовали и жили по привычке – воевали друг с другом, обманывали и все такое там. Понял?

– Ничего, – сделал свой вывод упрямый Кузя. – От двух-трех часов никто воевать и обманывать не полезет. А мы их еще и заводить не будем, а на что-нибудь мирное поменяем.

Он подошел к забору, схватился руками за прутья и взглянул вверх:

– Да, здесь не перелезем, айда вокруг.

Забор оказался на редкость длинным. Они шли, шли, а он все не кончался. Слева от мальчишек потянулась мрачная кирпичная стена, кое-где поросшая скользким лишайником.

– Может, вернемся? – предложил Санька. – Нет здесь прохода.