Дороги разных миров

— Да хватит, я не всерьёз же. Дед прав, дрянное здесь место и делать тут нечего. Может, я, правда, с Кертом схожу на пробу. Но при одном условии, дед!

— Это ещё каком?

— Скажи, что ты не полезешь на завод.

— Мирена!

— Ну, блин! Одно дело — в развалинах пошариться, хабара поискать. Я тебе свой трал оставлю, крупняк он весь берёт, а мелочь разве что гусеницу поцарапает. Но завод! Там же турели!

— Мирена, кто-то должен это прекратить.

— Но почему ты?

— Потому что я специалист по самообучающимся компьютерным алгоритмам. Подозреваю, что единственный в этом срезе.

— Это даже не твой родной срез, дед. Какое тебе до него дело? Давай лучше вместе свалим!

— Я слишком долго здесь прожил, дорогая Мири. Мне поздно искать новую жизнь на новом месте. Попробую что-то сделать с этим.

— И как его тут оставлять? — всплеснула руками Мирена, обращаясь к Василисе.

— Не знаю, — ответила та. — Но мне кажется, что Брэн прав. Я бы на его месте точно попробовала бы. Вот, забирай руку. Сейчас помогу закрепить…

Василиса присоединила нейроразъёмы, закрепила протез на короткой, кончающейся чуть выше локтя, но очень мускулистой руке.

— Ты сильная! — сказала она уважительно.

— Ещё бы! Потаскай это железо… Ого, слушай, ну совсем же другое дело! — Мирена пощёлкала пальцами, подвигала рукой, осторожно дотронулась указательным пальцем до кончика носа. — Удивительно чётко! Он новым так не работал!

— Я там кое-что изменила в конструкции, — скромно сказала Василиса. — Чуть-чуть.

— Спасибо! Ты меня здорово выручила. А теперь отстёгивай обратно, спать пора.

* * *

Василисе и Лёшке выделили одну кровать на двоих в пристройке. Васька, зная, что брат во сне ужасно пинается, приготовилась страдать, но они так устали за день, что уснули мгновенно. Разбудила их Мирена.

— Вась, проснись, — сказала она, затягивая крепления на протезе, — там какая-то ерунда, слышишь?

За стеной что-то негромко хлопнуло, потом ещё и ещё. Отдельные хлопки слились в серию, как будто кто-то в ночи бурно аплодировал.

— Кто-то впёрся в овраг, — пояснила Мири, — это надо совсем дураком быть. Там давно никто не ходит, ещё с войны в три слоя всё заминировано. Проще обойти, чем тралить, крюк небольшой. Что-то мне это совсем не нравится.

Василиса распихала крепко спящего брата, чему тот совсем не обрадовался.

— Надо посмотреть, что случилось, не хочу вас оставлять одних, — сказал Брэн, заглянув в дверь пристройки.

На его платформе горят фары, негромко тарахтит генератор.

— Пойдёмте, тут недалеко, — сказала Мирена, — вон, из бочки умойся, если нужно.

Василиса поплескала холодной водой из стальной бочки на лицо, чтобы проснуться, но всё равно зевнула так, что чуть челюсть не вывихнула. Пока умывала недовольного сонного Лешку подумала, что это очень странный мир. С одной стороны, высокие технологии, с другой — удивительная простота и бедность быта. Туалет во дворе, душ из лейки, бочка для умывания. При этом нейроинтерфейсы управления протезами настолько продвинутые, что она даже не может представить, на каком принципе они работают.

* * *

Двигались в темноте осторожно, по пологому склону спускаясь от посёлка вниз. Там периодически хлопали подрывы, но уже единичные. Впереди идёт Мирена со своей палкой-тралом, за ней неторопливо катится гусеничная платформа Брэна, подсвечивая дорогу фарами. Сам Брэн держит в руках футуристического вида ружьё, периодически притормаживая и осматривая путь впереди через его прицел.

— Там кто-то есть, Мири! — сказал он. — Левее бери!

Василиса вскоре и сама увидела скорчившуюся у камня фигурку. Приближались к ней медленно, по ломанной траектории, обозначенной минным тралом.

— Керт! Ты что тут делаешь? — спросила Мири, проверяя последние метры.

— Я почти прошёл Овраг! Представь себе! Ночью, без трала! И кто теперь лучший сталкер?

— Тот, у кого две ноги?

— Но я почти прошёл, сама видишь! Десяток метров остался!

— Ты обработал ногу?

— Да, перетянул и вколол препараты, как положено. Ничего страшного, только ступню потерял.

— Но какого чёрта, Кертиран? — спросил его Брэн.

— Меня заставили. Они требовали показать дорогу к вам, захватили меня вечером на рынке. Застали врасплох, а то бы я им! Эх, зря засветил днём пистолет, сюрприза не получилось…

— Дорогу к нам? Но зачем?

— Им были нужны ваши гости. И они очень настаивали. Но я завёл их в Овраг, а когда они наехали на первые мины, рванул вперёд. И почти прошёл, Мири! Почти прошёл!

Парень выглядит очень бледным, кожа покрыта бисеринками пота и пылью, глаза лихорадочно блестят, но он смеётся.

— А ты говорила, что я хреновый сталкер!

— Да-да, я была не права, ты отличный сталкер. Или тебе повезло. Или не повезло — как посмотреть. Подумаешь над этим, когда обезболивающие отпустят, — мрачно сказала Мирена. — А кто же так хотел нас увидеть, что не мог дождаться утра?

— Эти, с которыми вы в кафе поцапались.

— Мири, ты мне не рассказывала! — укоризненно сказал Брэн.

— Я много чего тебе не рассказываю, дед. У меня и своя жизнь имеется.