Драгоценность

После их ухода мы с ба сели за стол и открыли бутылку, обе ощущая потребность расслабиться и успокоиться.

– Не поедут они, я матери строго-настрого запрещу из дому выпускать! – грозилась Лидия Матвеевна. – И деньги пусть отберёт.

Я тяжело вздохнула. Хорошо бы и мне не поехать…

Но мечтам моим не суждено было сбыться: Лидия Матвеевна настроилась очень серьёзно и уже паковала чемоданы. Точнее, одну очень древнюю, но прекрасно сохранившуюся дорожную сумку. О, я обожаю старые вещи – в них столько очарования..! Сама постоянно ношу одежду своей бабушки Мальвины. У неё, между прочим, был отличный вкус, и все вещи – отменного качества. Для завтрашнего путешествия я выбрала свою любимую плессированную юбку и голубую кофточку с подплечниками и бисером на груди. В этом очень легко было вообразить себя компаньонкой благородной пожилой леди, которая сопровождает её в путешествии. Сразу вспоминался один из моих любимых детективно-романтических романов "Ребекка" Дафны Дю Морье и всплывал в голове образ красавца аристократа де Винтера… Ох, как мне нравились такие истории о страсти высокопоставленных мужчин к простым девушкам и их ответных, совершенно бескорыстных чувствах! Сама я не мечтала стать героиней подобного романа – это было слишком самонадеянно, по моему мнению, – но читала или смотрела фильмы с удовольствием.

В четверг вечером, накануне дня отъезда, я отправилась в продуктовый магазин – купить немного продуктов в дорогу. А когда возвращалась обратно, уже в своём дворе, обернулась на чей-то приветственный окрик – и попала каблуком в ямку.

– Ой!

Нога неестественно вывернулась, и лодыжку пронзила острая боль.

– Что случилось, Яна?! – ко мне подскочил Вениамин Аристархович. Вид его и голос были встревоженными.

– Нога… – проскулила я сквозь зубы.

– Вывих?

– Не знаю… надеюсь, что нет…

– Давайте я посмотрю…

Мы стояли на обочине, до ближайшей лавки было метров пять. Повертев головой, сосед вдруг ловко, в одно движение подхватил меня на руки и понёс туда – я только ахнуть успела. Аккуратно посадил, уложил мою голень себе на колено, расстегнул и стащил ботинок. И принялся осторожно ощупывать и поворачивать стопу в разных направлениях, бормоча сосредоточенно: "Так больно? А так? Резкая боль или ноющая? Хм-хм…"

– Вряд ли это вывих, – заключил он наконец, – скорее растяжение. Но если хотите, могу отвезти вас в больницу. Может быть, даже рентген сделать, на всякий случай.

– Нет-нет, спасибо… – пролепетала я смущённо. – Обойдусь. Пока не шевелю, то почти не больно. Думаю, само пройдёт…

Вениамин Аристархович покачал головой:

– Нужна фиксирующая повязка. У вас дома есть бандаж или хотя бы эластичный бинт?

– Нет…

Точнее, есть, но им Лидия Матвеевна заматывает ноги. Уже сколько времени собираюсь ей нормальные чулки купить, но они тоже стоят недёшево…

– Пойдёмте ко мне, – сказал сосед вежливо, но безапелляционно и натянул обратно мой башмак. – Я всё сделаю. Обнимите меня за шею…

– Неловко мне, Вениамин Аристархович… давайте, может, я просто вам на плечи обопрусь и как-нибудь на одной ножке доскачу?

– Что вы, Яночка! Это мелочи… вы совсем не тяжёлая и очень приятная ноша. И зовите меня просто по имени, пожалуйста. К чему эти церемонии меж соседями?

Он не стал слушать мои дальнейшие возражения и поставил меня на ноги только перд дверью своей квартиры. Растерявшись от его неожиданной физической силы и заботливости, я и не подумала возражать против этой госпитализации в гости.

Мы вошли. В квартире, как и в прошлый раз, царил идеальный порядок. Ни одной вещи на мебели, пол блестит чистотой, все поверхности на кухне абсолютно пусты. Какая педантичность!

Мы прошли в гостиную в обнимку, Вениамин Аристархович бережно придерживал меня за талию, а я старалась не слишком на него опираться. Он усадил меня в очень удобное, покойное кресло да ещё подставил под ноги низкую мягкую банкетку. Достал из стенки большой пластиковый контейнер – явно аптечку – и присел передо мной на корточки. Все его движения были уверенными, плавными, упругими – сейчас он совсем не напоминал старика, каким казался мне обычно. Лицо его было сосредоточенно, но в то же время дружелюбно.

– Как ловко у вас получается! – сделала я комплимент в порыве благодарности.

– Спасибо! Когда живёшь один, поневоле научишься всему…

– Отчего же вы один?

На самом деле, мне было не особенно интересно, но и молчать неловко.

– Я и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, дорогая Яна! В определённый момент жизни одиночество начинает тяготить. Раньше, знаете ли, всё хотелось покоя. То дети маленькие орут, то жена пилит… а как только выдохнул…

– У вас есть дети? – я удивилась, потому что ни разу не видела, чтобы соседа навещала молодёжь. Я за ним не слежу, конечно, но за столько лет могла бы столкнуться.

– Разумеется. Я пятнадцать лет был женат, у меня двое. Никите сейчас 18, Анжеле 13.

Его голос звучал спокойно, но печально.

– Вы видитесь с ними?

– Да, конечно. Регулярно. Но дети растут без меня.

– Это всегда очень грустно.

– Да, но… что поделаешь?

– Неужели совсем ничего?

Он невесело усмехнулся: