Два шага до горизонта

– Завтра Сирх обедает у наместника, – ответил Граис. – Помимо них, за столом будут присутствовать еще трое-четверо кахимских чиновников, пользующихся доверием Центия Офра. В приватной беседе Сирх попытается отговорить наместника от проведения карательной экспедиции против отрядов вольных…

– Попытается! – перебил Граиса Грудвар. – Нам нужны твердые гарантии!

– Сирх может обещать все, что угодно, чтобы затянуть время и лишить нас возможности собраться с силами для отражения удара, – поддержал Грудвара Слим.

– У нас в руках сын Сирха, – возразил им Граис.

Спорить ему сейчас вовсе не хотелось, а потому и слова его прозвучали не слишком убедительно.

– Сирху на сыночка плевать, – подал голос Бурдюк. – Что ему родня, если он весь Йер продал кахимцам!

– Я так не думаю, – покачал головой Граис. – С нами Сирх играет по-честному.

– Почему ты так решил? – спросил Грудвар.

– Потому, что я знаю Сирха, – ответил ему Граис. – А он, в свою очередь, прекрасно понимает, что не сможет переиграть меня один на один.

Бурдюк как-то неопределенно хмыкнул.

Грудвар молча покачал головой, как будто дивясь наивности Граиса.

Граис на мгновение прижал кончики пальцев к вискам. Тупая боль, вначале гнездившаяся в затылочной части, теперь расползлась по всему мозгу. И не было ни малейшей возможности хотя бы ненадолго отключиться от окружающей действительности и полностью сконцентрироваться на психотерапии… Хотя бы пару минут в полном одиночестве, и ксенос сумел бы привести свой мозг в рабочее состояние…

– А чего вы, собственно, ожидали? – устало произнес Граис. – Торжественного приема во дворце наместника?.. Цветов и фанфар?.. Сирх сумеет убедить наместника приостановить военные действия – это главное…

– И что дальше? Как долго будет продолжаться перемирие?

– Об этом я и буду разговаривать с наместником, когда Сирх договорится о нашей с ним встрече. Произойдет это не прежде, чем Сирх получит подтверждение того, что его сын все еще жив. – Граис достал из внутреннего кармана рубашки запечатанный пакет и кинул его Бурдюку. – Держи. Отнесешь в условленное место… Чем раньше Сирх получит ответ на свое письмо, тем скорее я встречусь с наместником.

– Нет проблем, – Бурдюк быстро спрятал письмо за пазуху. – Если только меня выпустят из дома.

– Тебя будет сопровождать слуга Сирха, – добавил Граис. – Тот самый немой буссарец, который привез нас сюда.

– Нет проблем, – снова, осклабившись, повторил Бурдюк. – Можно и прогуляться. Хотя, признаться, мне и здесь неплохо…

– Ты говоришь о встрече с наместником так, словно отправишься на нее один, – заметил внимательно слушавший Граиса Грудвар.

– Так оно и есть, – коротко кивнул Граис и тут же поморщился от боли в висках. – При встрече, помимо меня и наместника, будет присутствовать, возможно, только один Сирх.

– Но ведь мы, – Грудвар указал на себя, Слима и Бурдюка, – так же, как ты, являемся представителями вольных.

– Тебе так хочется увидеться с наместником? – усмехнулся Граис.

– Не в этом дело, – Грудвар отрицательно качнул головой. Лицо его при этом оставалось невозмутимо серьезным. – Я просто считаю, что ты не вправе один вести переговоры от лица всех вольных. В конце концов ты был у нас в лагере всего несколько дней и не можешь знать всех наших проблем.

– Каким образом ты собираешься вести переговоры с наместником, Грудвар? – Поморщившись, не то болезненно, не то досадливо, Граис поднял взгляд на бородача. – У тебя есть какой-то план? Ну так поведай нам о нем!

– Не передергивай, Граис, – нахмурился Грудвар. – Ты, конечно же, лучше любого из нас знаешь, как нужно вести переговоры. Но я считаю, что к наместнику мы должны отправиться все вместе. Во-первых, так будет солиднее. Во-вторых, мы должны знать, о чем вы там с ним будете договариваться.

– Не говори глупостей, Грудвар, – взмахнул пальцами в воздухе Граис. – Наместник попросту откажется от встречи, если на нее заявится целая толпа любопытствующих. Мы ведем тайные переговоры, и любая утечка информации о них представляет гораздо большую опасность для наместника, нежели для вольных.

– Для чего тогда мы вообще здесь находимся? – мрачно пробубнил из-за спины Грудвара Слим.

– Об этом вам следовало бы подумать прежде, чем отправляться со мной в Халлат, – в тон ему мрачно буркнул Граис.

– Разве мы действуем не заодно? – впился в лицо Граиса пронзительный взгляд Грудвара.

– Я пытаюсь предотвратить бойню! – вскинул обе руки над головой Граис. – Если у вас та же цель – просто не мешайте мне! Я знаю, что делаю!

– Ну так объясни нам!

– Я не хочу сейчас обсуждать серьезные вопросы, – Граис устало провел ладонью по лицу. – Мне нужно отдохнуть. – Опершись на руку, он повернулся к Бурдюку. – Успел брюхо набить? – Ощерив в блаженной улыбке гнилые зубы, Бурдюк кивнул. – Ну так отправляйся. Немой, должно быть, уже ждет тебя в саду.

– А на словах мне что-нибудь передать? – спросил Бурдюк.