eefc6ccae39c4f65e4df79755d282ba2

   Он еще раз, под строгим взглядом Джоан показал на пальцах «8» и выскочил. Я в ответ на недоуменный взгляд только пожала плечами и принялась за шоколад. Лишь бы доктор не начала опять свою песню про разговор с отцом. Сейчас моя нервная система такое точно не вынесет.

   - А теперь отдыхать. И никаких больше посетителей!

   - А Рик? – слабо запротестовала я.

   - Он видел тебя через окошко. Увидитесь, когда я разрешу. Святые звезды, я надеюсь, ближайшие полгода ты не будешь болеть. Такой удар по организму…

   - Несправедливо, - сердито и сонно пробурчала я, - Аластер меня ненавидит, Ноэль хочет уложить в постель, а не пускаете вы Рика.

   Мне почудился тяжелый вздох доктора Штайн? Нет, ведь почудился, правда?

***

За какие-то три дня тебя забывают напрочь. Я словно и не училась в Академии. Жизнь шла своим чередом, и будто бы не висела моя жизнь на волоске. Поразительно…

   Мне трудно было поверить, что кто-то хотел меня убить. Нет, я склонялась к варианту Алворлига, что это было несчастный случай. Страшный, вопиющий, но все же совершенно случайный. Конечно, своими соображениями я ни с кем не делилась. Пускай расследуют, мне не жалко.

   Я вошла в жилой блок с намерением переодеться и бежать на ужин. Доктор Штайн отпустила меня вечером, и времени оставалось не так уж много. После ужина я должна была быть в кабинете Ноэля, чтобы доделывать дрон. Честно говоря, меньше всего мне сейчас хотелось копаться в электронике, но от таких предложений не отказываются. Я и впрямь не успею все сделать и дам Аластеру повод надо мной издеваться.

   В блоке была Рита. Она зашнуровывала ботинки – на ужин разрешалось ходить в гражданском, и многие девушки пользовались этим, чтобы немного покрасоваться. Я быстро прошла к своей капсуле, чтобы достать блузку и бежевую юбку. Мне тоже хотелось выглядеть хорошо, потому что на меня сто процентов будет смотреть вся столовая, включая преподавателей.

   Я была так увлечена мыслями о возвращении, что не заметила странного поведения Риты. Только когда она с шумом захлопнула крышку капсулы, я вздрогнула.

   - Ты тоже думаешь, что это я?

   - Что? – Я даже растерялась.

   - Ты тоже считаешь, что я заперла тебя в сауне, а потом испугалась и выпустила?

   Она подошла на пару шагов, и я рассмотрела синяки под глазами. Да, дела-а-а…

   - Давай, можешь мне морду набить! Так все думают!

   - Я нет.

   Рита ожидала чего угодно, только не этого. Она замерла, как-то излишне шумно выдохнула и за какую-то долю секунды вылетела из блока. Я пожала плечами.

   Впоследствии я часто думала: что было бы, если б я задержала Риту, поговорила с ней и опоздала на ужин? Как изменились бы последующие события, если бы Рик ужинал один, а я не пошла вечером к Ноэлю и не сделала это чертово задание? Быть может, все было бы проще. Легче? Какие действия, какая ошибка привела меня к тому, что в итоге я получила?

   Быть может, и стоило пропустить этот ужин. Но я все же пошла.

   - Дем! – Рик просиял, увидев меня. – Ну и любишь ты болеть, я чуть со скуки без тебя не помер! Пошли скорее, а то заберут все вкусные кусочки!

   Десерты мы брали сами. В этот раз давали мороженое, и на раздаточном столе высились аккуратные креманки, в каждой по два шарика сладкой холодной… гадости.

   - Не люблю, - поморщилась я. – У меня хроническая ангина.

   - Бери. – Рик мне подмигнул и сунул в руку вазочку. – Я люблю.

   Я рассмеялась – в руки давали по одному десерту, а Рик сладкое любил до ужаса. Я, кстати, принесла ему конфет из коробки, что принес Ноэль. Сама я после половины коробки на шоколад смотреть не могла вообще.

   На меня, конечно, пялились. Слух о том, что я едва не погибла в сауне, мгновенно разнесся по Академии. Я и раньше была звездой факультета пилотов из-за противостояния с Аластером, теперь и вовсе стала главным персонажем сплетен. Впрочем, не я одна…

   Раздался звон битого стекла. Рита ползала на пол, собирая осколки, а два парня, один из которых «случайно толкнул ее в плечо», ржали неподалеку. Красная до корней волос девушка убрала осколки и села в одиночестве за самый дальний столик.

   - Пошли пересядем, - решила я и ухватила Рика за рукав.

   Он едва успел удержать драгоценное мороженое.

   - Что? Дем, ты серьезно?

   - Более чем.

   Мы уселись за стол Риты, я напротив, Рик рядом. Больничная еда – протертая, на пару, порядком мне надоело, и я вгрызлась в котлету.

   - Ты угробишь организм картошкой фри, - хмыкнул Рик, заглядывая в мою тарелку.

   - Мне же надо набрать вес, - пожала плечами я.

   - На заднице? Не помню в креслах ограничения по минимальному весу.

   - Вы что здесь делаете?! – прошипела Рита.

   - Сидим.

   Вот за что я люблю Рика! Даже если он со мной не согласен, скажет он об этом наедине, а если я задумала глупость, с удовольствием поддержит. Даже если эта глупость – сесть с девушкой, которая, возможно, пыталась меня убить.

   - Мне не нужна жалость! – продолжала воевать Рита.

   - А мы тебя не жалеем, - ответила я. – Мы облегчаем работу народу. Они на нас так пялятся, что посворачивали бы шеи, если б я села в другом углу.

   - А так, - хмыкнул Рик, - гораздо проще. Смотришь сразу в один угол, тут тебе все герои дня.

   - Ты не герой, - заметила я.