Если у вас нет собаки…

— Тапки что — пустяки. Овчарки в полиции работают, вот где свои незаурядные способности в полной мере проявить удается.

— Преступников по запаху найти могут?

— Могут. И не только преступников.

— А наш Флинт?

— А что Флинт? Способный малый, при правильной дрессировке станет не хуже полицейского пса.

— Дедуль, давай Флинта дрессировать начнем.

— Обязательно начнем, но завтра. Договорились?

Бориска кивнул.

— А теперь спать.

— Дедуль, а как будем Флинта дрессировать?

— Я подумаю и завтра тебе скажу.

— Я тоже подумаю. Дедуль, а классно он тапки принес, да? В зубах. И за вторым побежал. Он, наверное, уже чуть-чуть дрессированный. Давай с тобой попробуем…

— Борька, беги в кровать.

Бориска поцеловал Дружа в макушку и нехотя пошел в комнату. Вячеслав Михайлович дождался, пока Друж уляжется на подстилке, выключил свет и ушел к себе.

Через час проснулась Оксана. Вспомнила о диете, решил Друж, притопав на кухню.

— Будешь блин? — Оксана отломила кусочек блина, положила его в миску с кормом.

Друж и на этот раз отказался.

— Не хочешь — как хочешь.

Умяв пять блинов, Оксана потянулась.

— Если проболтаешься — убью! — сказала она Дружу и вышла из кухни.

Какие они все разные, думал Друж, лакая воду из миски. Но они не хозяева…

…Его здесь любят, а он мечтает о побеге.

* * *

Черепаха Руська считалась существом бесполезным, малопривлекательным и незаметным. Толку от нее в доме никакого. К играм с человеком не приспособлена, живет исключительно под шкафом, а чуть что не по ней — голову и лапы прячет в панцирь.

Руська появилась в семье год назад, дед купил ее на птичьем рынке, принес домой и вручил внуку в качестве подарка. Хорошенький подарок, ничего не скажешь. Хотя поначалу Бориска обрадовался, черепаха казалась ему прикольной, особенно когда вытягивала из панциря шею, покрытую грубой морщинистой кожей, похожей на древесную кору, или с аппетитом поедала листья салата. Но прошел день, второй, третий — Руська все так же вытягивала вперед морщинистую шею и ела листья салата… Да еще рот постоянно открывала, будто сказать что-то пыталась.

Бориска и крутил ее, и вертел, все пытался придать черепахе ускорение — бесполезно. Медлительная попалась черепаха; наедалась салата и уползала под шкаф. Зачем, спрашивается, дед принес домой это недоразумение, уж лучше бы котенка купил, или попугая. Ну, на худой конец, аквариум с рыбками. На них хоть полюбоваться через стекло можно: снуют туда-сюда, сверкая разноцветными плавниками, — глаз радуется. А черепаха… да ну, одно расстройство.

Так и жила целый год медлительная Руська под шкафом, не зная ни забот, ни треволнений. Утром поест — и спать, вечером выползет, пожует, позыркает выпученными глазками по сторонам — и обратно под шкаф. И ведь говорят, черепахи двести лет прожить могут. Вот повезло-то бездельникам.

…После ночного разговора с дедом Бориска решил не откладывать дела в долгий ящик и приступил к дрессуре Дружа в субботу утром, сразу после завтрака.

Для начала отвел его в большую комнату, усадил рядом с балконной дверью, поцеловал в правое ушко.

— Флинт, сиди здесь, жди приказа.

Друж гавкнул.

— Место, Флинт! Ты теперь полицейская собака. Сидеть!

Друж начал перебирать передними лапами. Было жутко интересно узнать, что задумал Бориска. Мальчишка прямо светится весь от счастья, глаза горят, щеки пылают румянцем, губы расплылись в озорной улыбке.

Бориска вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Так, теперь дело за малым — достать из-под шкафа лентяйку Руську. Хватит прохлаждаться. Целый год черепаха била баклуши, пусть теперь отрабатывает салатные листья.

Сев на четвереньки, Бориска заглянул под шкаф.

— Руська, вылезай.

Черепаха не двинулась с места. Ага, вылезет она. Это не кошка и даже не морская свинка, пока не подтолкнешь, не шевельнется. Бориска лег, вытянул вперед руку, схватив Руську за панцирь. Руська решила обезопаситься: спрятала сначала лапки, потом втянула в панцирь шею. Трусиха.

— Так двести лет и просидишь под шкафом, — сказал ей Бориска, направляясь в комнату к Дружу.

Друж сидел у балконной двери. Ждал.

— Флинт! — объявил Бориска, пряча Руську за спиной. — Флинт, ко мне.

Друж подошел к мальчику, учуяв запах травы и опилок. Попытался было заглянуть за спину Бориски, но тот, смеясь, отступил назад.

— Подожди, Флинт. Сидеть!

Минуты полторы Бориска пристально наблюдал за реакцией Дружа. Вот что значит немецкая овчарка, сразу Руську учуял: в глазах интерес появился, нос морщинится, воздух втягивает, и пальцы на лапах растопырил с выпущенными когтями. Волнуется, должно быть.

С торжественным видом Бориска поднес к морде Дружа Руську. Друж склонил голову набок, принюхался. Так и есть, от неизвестного существа пахнет травой и опилками. Интересно, кто это? Друж подал голос, прося таким шумным образом Бориску внести ясность.

— Флинт, это Руська. Руська… Руська, выйди на минутку, — Бориска постучал костяшками пальцев по панцирю в надежде, что Руська вспомнит о правилах приличия и, соизволив высунуть голову, поприветствует Флинта.

Ничего подобного не произошло: Руська о приличиях не вспомнила и здороваться не соизволила.