F8F «Bearcat»

Этот FSF-1 использовался для продувки в аэродинамической трубе в НАСА. Винт снят.

F8F-1 (BuNo 90438) был оставлен на фирме и использовался для испытаний в феврале 1945 года. Преимущественно на самолете проводили эксперименты с вооружением – на фото на самолет подвешен подвесной топливный бак и две бомбы по 272-кг.

XF8F-1

F8F-1

Один из первых F8F-I (BuNo 90438), использовавшийся для испытаний катапульты 23 февраля 1945 года.

F8F-1 (BuNo 90438) с самым мощным ракетным оружием Второй Мировой войны – двумя 11.75-дюймовыми ракетами «Tiny Tim».

F8F-I (BuNo 90438) в максимальной конфигурации с двумя подвесными баками по 4100 галлонов и одним 5150-галонным баком под фюзеляжем. В такой конфигурации дальность полета самолета составляла 3540 км.

Одни из лучших двигателей Второй Мировой Pratt & Whitney R-2800. Эти двигатели обладали необыкновенной живучестью.

F8F-1 на испытаниях складывающегося шасси па заводе «Грумман». Система складывания шасси на «Биркэте» была одной из самых сложных па американском флоте.

F8F-1 (ранние)

F8F-1 (поздние)

17 февраля 1945 года «Биркэты» отправились в свой авианосный поход. Второй произведенный F8F-1 (BuNo 90438) пилотировался Бобом Элдером. Летчик совершил в этом походе 15 посадок на палубу.

«Биркэт» заходит на посадку на авианосец VSS RANGER, май 1945 года.

F8F-I (BuNo90438) на борту авианосца USS CHARGER. Несмотря на крайне тяжелые условия погоды, «Биркэты» испытательный поход прошли без проблем.

«Обкатку» самолета на корабле провел капитан Роберт М.Эдлер (Robert M.Edler), посадивший свой F8F-I на палубу авианосца CVE-30 «Чарджер» («Charger») 17 февраля 1945 года. Этот последний этап испытаний самолета также прошел успешно.

Конечно, как и у всякой новой машины, у Биркэта были свои «нюансы». Так. шасси убиралось слишком быстро и с ударом. При превышении эксплуатационных ограничений по скорости наблюдался бафтинг. и чтобы погасить тряску, пилоту рекомендовалось использовать тормозные щитки на нижней поверхности крыла. Были также свои особенности реакции на «дачу» рулей.

В итоге были подтверждены хорошие посадочные характеристики самолета и он был рекомендован для базирования на авианосцах всех классов, включая малые эскортные (CVE).

Последняя партия из 10 F8F-1 (BuNo от 90450 до 90459) была отправлена на авиабазы NAS «North Island» и NAS «Santa Rosa», где проходили переподготовку летчики двух эскадрилий – VF-18 и VF-19.

Энсигн Бэн Сандерсон потерял законцовку во время пикирования с перегрузкой 11 «g». Тем не менее летчик смог посадить F8F-I на NAS «Charleston».

FSF-I одной из последних серий в полете, 1946 год. Большой тактический номер нанесен белым на носу на время перегонки. Характерны для поздних серий направляющие для НАР Мк.9 под крылом и заголовник кресла пилота.

На службе