Фальшивые зубы тигра

– Вы очаровательны, – откровенно польстила мне Валерия Львовна, избравшая образ придворной дамы, – а мне удалось спрятать свою полноту лишь под кринолином. Володя вон там, видите?

Я вгляделась в группу людей, стоявших около большой двери, ведущей на одну из террас, и не сдержала улыбки, Мерц нарядил своих секьюрити стражниками. Накачанные парни, вооруженные картонными мечами, выглядели комично, а вот София смотрелась волшебно, ей удивительно шло ярко-красное сари. Но меня поразил вид Володи, на нем был алый мундир, брюки в обтяжку, сбоку, на поясе, у него висела сабля, а голову венчала чалма.

– Видите цепочку на кителе внука? Это «Зубы тигра», – воскликнула пожилая дама.

Я ахнула.

– Вы не боитесь вот так, без охраны, отпустить мальчика с раритетом, который стоит огромных денег?

– Ну, во-первых, у меня есть страховка, – тихо сказала Валерия Львовна, – а во-вторых, никому и в голову не придет, что «луковица» настоящая, большинство людей на балу никогда не слышали об уникальных часах, в-третьих, здесь только избранные люди, воров нет. И потом… Володечка так просил, умолял, он с первого взгляда влюбился в Софию и очень хотел произвести на нее впечатление. Судя по виду девочки, она обожает красивые вещи.

– Такие экземпляры хранят в банке, – пробормотала я.

Брови пожилой дамы подскочили вверх.

– Никогда! Государство несколько раз отбирало у меня накопления, «Зубы тигра» я всегда вожу с собой. Не хотите покурить?

Мы переместились на маленькую веранду. Все гости веселились в зале и в огромном внутреннем патио, там стояли накрытые фуршетные столы, сновали официанты с коктейлями на подносах, и играла музыка.

– Слава богу, тут тихо, – обрадованно воскликнула Валерия Львовна, – ах ты, господи, Володя, солнышко, подойди сюда!

Мальчик выбежал на террасу.

– Да, бабушка?

– Принеси мне, – начала было старушка, но тут же себя оборвала: – нет, лучше я сама схожу, ты еще уронишь. Побудь с Дашей, невежливо ее в одиночестве оставлять.

– Хорошо, – покорно согласился Володя, провожая глазами Валерию Львовну.

– Я вполне могу обойтись без тебя, – сказала я, когда пожилая дама исчезла из вида, – веселись спокойно.

– Тут страшно, никого нет, вы можете испугаться, – воскликнул Владимир, – ой, смотрите, фейерверк начинается!

Я удивленно воскликнула:

– Где?

Но ответа на вопрос не услышала, в голове будто взорвалась петарда, перед моими глазами засверкали искры, потом упал черный полог.

* * *

– Как есть себе чувствовать? – с акцентом спросил хриплый голос. – Слышать нас или иметь проблем?

Я приоткрыла веки, несколько раз моргнула и уставилась на девушку в белом халате, которая стояла около капельницы.

– Понимайть? – спросила она.

– Мы можем продолжить разговор на французском, – поморщившись от боли в виске, ответила я.

– О, простите, мадам, – зачастила медсестра, – нам сказали, что вы из Москвы, я учу на курсах русский язык, хочу…

– Что случилось? – перебила я девицу.

Та, не ответив, вихрем унеслась в коридор. Я села в постели и стала искать глазами тапочки.

– Разве можно двигаться, не посоветовавшись с врачом? – укоризненно сказал мужчина в белом халате, входя в палату. – Я доктор Колен.

– Что произошло? – потребовала я ответа.

– Вы не помните? – уточнил Колен.

Я разозлилась.

– Логично предположить в данном случае ответ «нет».

– Мадам, вы взрываетесь, как фейерверк, – улыбнулся врач, – я обязан спросить: это характер или результат травмы?

– Меня стукнули по голове?! Кто? Зачем? Вернее, почему? – я забросала Колена вопросами.

– Если вы способны побеседовать с полицией, то лучше задать вопросы специалистам, – ушел от ответа доктор.

– И где они? – рявкнула я.

– Только не горячитесь, – предостерег врач, – правда, у вас ничего страшного, но все же любой стресс наносит вред организму. Полиция ждет за дверью.

Я ощутила легкое головокружение и откинулась на подушки.

– Зовите их сюда!

Через десять минут беседы с местными Шерлок Холмсами мне стало понятно: если отбросить тот факт, что оба парня разговаривают на французском и их кожа черна, как антрацит, они ничем не отличаются от ребят из московского отделения милиции: задают стандартные вопросы и нехотя выдавливают из себя капли информации. Но я давно общаюсь с полковником Дегтяревым и научилась выуживать из представителей закона необходимые сведения. В конце концов картина происшествия предстала передо мной во всей красе.