Форпост

- Выходит, что так. - Ответил Иван. - Они заметут следы своей прошлой деятельности, потом выждут некоторое время и вернуться сюда, чтобы спокойно заселять планету, очищенную от людей и машин. Оля не зря упомянула инсектов Хабора и Деметры. Они на девяносто процентов представлены мыслящими особями. В этом главное отличие от Диких Семей, с которыми мы столкнулись. Теперь понятно, что Глава Семьи и избранная группа руководящих особей искусственно удерживают большую часть своих сородичей на безъинтеллектуальном уровне. Это эквивалент нашего рабовладельческого строя. Они тираны, заботящиеся о личном благополучии.

- Предложения? - Угрюмо осведомился Даггер. - По данным сканирования серв-соединения уже развернулись в нашу сторону. Они знают что база и командный центр захвачены.

- Дистанция для тяжелых ракетных установок «Фалангеров» все еще велика. - Ответила ему Ольга, так же постоянно следившая за маневрами серв-соединений. - Успеем мы вывести «Нибелунг» в зону высоких орбит?

- Теоретически успеваем при немедленном старте. - Ханс, - Даггер включил четвертого абонента на канал связи.

- Да?

- Докладывай. Что с носителями? Ты произвел их осмотр?

- Два готовы к старту. Еще три в процессе заправки планетарным топливом.

- Слушай сюда. Обстановка изменилась. Гипердрайв проверял?

- Заряжен на один прыжок, как положено.

- Отлично. Второй носитель сможет стартовать на автомате?

- Без проблем. - Ответил компьютерный техник.

- Тогда слушай и запоминай. Сейчас Иван передаст тебе точные данные по гиперсферной навигации. Поднимешь оба «Нибелунга», уходи по возможно низкой траектории, чтобы «Фалангеры» не достали тебя ракетным залпом. Когда дистанция будет достаточна, - поднимайся в зону высоких орбит. Держись другой стороны планеты. Второй корабль введешь в режим передачи данных по каналу гиперсферных частот. Текст сообщения тебе передаст лейтенант Дорохов. Когда информация будет отправлена, ты осуществишь прыжок по координатам базы.

- Что я должен буду сделать?

- Независимо от того, опередишь ты флот инсектов или прибудешь одновременно с ними, твоя главная цель лично продублировать информацию о том, что инсекты блефуют. Их бегство - маневр. Передай капитану Мищенко, чтобы блокировал корабли насекомых. Главное - предупредить его о вероятной угрозе. Думаю, он не мальчик - разберется. Мотивации позже. Просто скажи, что эти суки реактивировали древние машины и бросили нас тут подыхать под благовидным предлогом.

- Я понял.

- Исполняй. И не забудь - нам нужна помощь. Все. Сейчас Дорохов скачает тебе нужные сведения. Удачи.

Даггер мог бы сказать больше, но ситуация не располагала. Цепь серв-машин действительно развернулась и теперь стремительно приближалась к базе. По расчетам Хейда до начала ракетной дуэли оставались считанные минуты.

Глава 10.

Скопление О'Хара. Район пространственной дислокации двадцать четвертой базы Конфедерации Солнц…

Сигнал общей тревоги застал капитана Мищенко в кабинете, где он проводил виртуальное совещание со старшими офицерами базы.

Разговор складывался крайне напряженно.

Докладывал командир «Рапорта».

Физически фрегат находился в системе Y-406, присутствие его командира на совещании обеспечивал временный канал гиперсферных частот.

Фантомные голографические копии людей - Мищенко все чаще приходилось общаться с офицерами именно таким образом. По мере расширения зоны картографических исследований, силы распылялись, и он помимо иных проблем начинал ощущать себя «старшим среди призраков» - так он окрестил собственную фобию.

Ощущение неприятное и навязчивое. Оно подспудно давило на психику, ежесекундно напоминая о древней истине: нельзя объять необъятное…

- Обломки спутника нашли. Восстановить информацию не удалось.

- Вам что, полковник, мало микромашин? - Данные с них, по-моему, вполне конкретны. Следы боя так же не могут подвергаться сомнению.

- Не согласен. - Командир «Раптора», похоже, был настроен на конфликт. - Следы боестолкновения тщательно изучались. Серв-машины действительно вели бой, но с кем? Штурмовой носитель «Нибелунг» сбит ракетными попаданиями, а это противоречит нашим знаниям по системам вооружений инсектов. Подобный удар мог быть нанесен «Хоплитами».

- Вы в своем уме полковник?

- В своем. Портал, на который указывает информация, разрушен, посредством тех же ракетных ударов. Штурмовой носитель сбит, две серв-машины пропали. При обследовании территории мы не нашли свидетельств пребывания на планете инсектов, нет ни тел, ни «свежих» фрагментов хитина, ни обломков их кораблей: все следы найденные нами находятся под слоем почвы на глубине полуметра. Вероятно, в далеком прошлом там действительно имело место противостояние между колонистами и разумными насекомыми, но никакой взаимосвязи с сегодняшней ситуацией я не вижу.

- А что вы видите полковник?

Нирон Месстайф упрямо вскинул голову.