Форпост

- Уважаемый Парс, не могли бы вы предоставить мне доступ к площадке на заднем дворе вашего дома? Обещаю, что хулиганить не буду. Ваши деловые отношения с обитателями нейтрального мира меня не интересуют. Возвратные и портальные камни мне тоже не нужны. Просто мне не хотелось бы по-варварски взламывать подлинное произведение искусства, а именно, защитные плетения, окружающие ваш особняк.

Парс перевел дух, с видимым облегчением, подумал несколько секунд и ответил:

- Я мог бы вплести в сигнальную сеть ваш аурный слепок, но...

- ... мою ауру вы не видите. Секундочку, я помогу вам. - с этими словами я нашел в памяти слепок Анчара и вывел его поверх всех слоев своей защиты.

Парс присмотрелся, кивнул, достал какой-то кристалл. От его головы к моей пролетело какое-то плетение, которое я не стал копировать. От меня оно полетело в кристалл и полностью втянулось в него.

- Активируйте этот аурный слепок точно так же, как сейчас, - сообщил маг, - и спокойно заходите в калитку. Можете провести с собой до пяти разумных.

- Спасибо, на этом все.

Смысл всех этих действий бы в том, что навигатор, за то время, что я разбирался с бандитами и беседовал с их несостоявшимися жертвами, нашел удобный маршрут, который вел в "мой" водный мир. Как раз через нейтралов, которых регулярно посещает Парс.

Мы сняли защитные плетения и вернулись к остальной компании.

- Господа! - продолжил я. - Как я уже говорил, у меня в этом мире нет никаких интересов. А также друзей или врагов. Однако, некоторые обитатели этого материка могут доставить вам определенные неприятности. - сделав паузу, я продолжил. - Что вы думаете о империи Кастал?

- Редкостные ...ки! - Клыка аж передернуло от отвращения. - Но у нас нет с ними общей границы. И вообще, в политику мы не вмешиваемся. Внутренний город живет своей жизнью, а мы - своей. Намного больше нас волнуют перевертыши.

Я застыл, проверяя память Парса и бандитов. Надо же! Слона-то я и не приметил! Оказывается, в каждом городе и даже небольшом поселке стоит артефакт, где всех входящих и въезжающих проверяют на "переворот". Артефакт реагирует на оборотней определенного типа. В своей основной ипостаси, это - животные, но не летучие мыши. Принимая облик людей или иных разумных, они проникают в поселения и охотятся на магов. Соответственно, маги всех рас разумных этому противодействуют. Я стал вспоминать, как именно я сам проникал в Ралд и другие города. Ничего особенного. Ввиду того, что днем трафик входящих и выходящих в столичные города очень высок, я просто шел с толпой, а проверочный артефакт обходил, пользуясь своей маскировкой. Я сразу же понял, что поисковое плетение артефакта реагирует на вторичные магические контуры, какие бывают, в частности, у оборотней. Как носитель контура энергии хаоса, я не хотел рисковать и провоцировать проверяющих на ненужные вопросы.

Сделав успокаивающий знак рукой всем присутствующим, я присел на скамейку для посетителей, прикрыл глаза и вошел в боевой транс. Было что-то такое, с чем я давно хотел разобраться, но никак не мог выкроить для этого хотя бы час спокойного времени. Я нашел в памяти основные структуры метрических матриц карлонга, моих приемных деток-оборотней, а также взрослых оборотней, Кесаи и Риилы. Сравнил с плетением местной проверки на переворот и дал задание Симбу рассчитать плетение, которое бы вынуждало оборотня к возвращению в основную ипостась. Мой имплант жужжал почти час. Наконец, выдал энергетическую структуру плетения, пригодную к внедрению в артефакт. На девятосто процентов оно копировало структуры, используемые в местных проверочных артефактах.

- Керк, у вас есть какой-нибудь не очень нужный кристалл?

Полуэльф переглянулся с Клыком, получил от него утвердительный кивок и открыл ящик с внутренней стороны прилавка. Через минуту достал и передал мне небольшой алмаз.

- Спасибо.

Я немедленно внедрил в него плетение.

- Жаль, оборотней здесь нет.

Я запустил поиск метрических матриц в диапазоне, охватывающем соседние кварталы. Ничего. Тут мой взгляд упал на матрицу нашего пленника, оставленного орками в подвальном помещении лавки. Присмотревшись, я смог разглядеть структуру двойного контура, где скрытый был практически слит с основным.

- Тащите сюда пленника. - попросил я, хотя прозвучало это, скорее, как команда. Орки подобрались и едва заметной тенью метнулись в подвал.

Через минуту пленник снова предстал пред мои ясны очи.

- Что же это за раса такая?.. - пробормотал я, не обращаясь ни к кому конкретно.

- Ламиляр! - ответил Керк. - Хотя да, если вы - не из нашего мира, то могли и не знать о них...

- Они - оборотни? Как выглядит их нечеловеческая ипостась?

Керк пожал плечами, но Лона, шепнув,

- Сейчас, - кинулась к стеллажу с книгами. - Вот! Ламиляры - демоническая раса, хотя у нас об этом не принято упоминать.