Гиблые земли

Он был убежден: нечто воздействовало на него, пролезло в голову (тут вспоминались нитевидные щупальца, подбирающиеся к уху полицейского в Липнице) и нашептывало. Чудовища из Нижнего мира желали, чтобы Борис окончательно разрушил их темницу, как чуть ранее они желали, чтобы он отворил дверь.

Как удачно, что эти пятеро появились вовремя, что мальчишка оказался таким метким. Впрочем, слово «удача» было неуместным. Удача слепа – а тут, несомненно, вмешивались зрячие силы.

Борис смотрел на стоящую возле дома бабушку и думал о том, что сейчас это точно она. В старой квартире, в поселке, обитала злобная сущность, прикинувшаяся шаманкой Дарьей, но здесь все было по-другому.

Он вглядывался в родное лицо, не воспринимая, что говорят новые знакомые, слушал успокаивающий, чуть надтреснутый, глуховатый бабушкин голос, наполнивший все его существо.

Бабушка подтвердила то, что Борис и сам понял: она пришла когда-то к этим домам, чтобы все исправить, и по сей день остается здесь. Хотя давно стала другой. Бабушка плавно повела рукой, подзывая его. Всех их.

Он отвлекся, отвечая на вопрос Кати, а когда снова поглядел на то место, где стояла бабушка, ее уже не было. Но это не имело значения.

– Нам нужно туда, – сказал Борис, делая шаг к домам-ловушкам.

Роман и Катя хотели пойти следом, но мать девочки взяла ее за руку.

– Нет, постойте! Там опасно! Мы не должны…

– Мы за этим и пришли, – спокойно сказал Ян. – Сделать что-то. Помочь.

– Но он же сам ничего не знает, он признался, – не уступала Зинаида.

Время уходило. А ведь его было совсем мало! Бабушка сказала Борису, что с тех пор, как эти люди уехали из деревни, там погибли еще четверо. И сгорел еще один дом.

– Я думал, что не знаю, но все изменилось.

«Как им сказать?»

«Лучше всегда говорить правду», – ответила бабушка.

– Я слышу голос бабушки. Она говорит, нам нужно войти в дома.

– Слышать голоса – нездоровый признак, – сказала Зинаида. Хотела произнести эти слова колко, а получилось жалобно.

– Возможно. Но сейчас голос моей бабушки-шаманки – все, что у нас есть, – мягко проговорил Борис. – Стоит прислушаться, поверьте.

Больше никто не возражал.

Вблизи домов-ловушек запах бензина был одуряющим, и Борис снова подумал, каких бед он мог натворить.

– В какой дом из трех нам нужно? – спросил Ян.

– Во все сразу, – ответил Борис. – Мы здесь не случайно. Если и были сомнения, то теперь их нет.

– Поясните. – Ян приподнял бровь.

– Нас ведь шестеро, – пояснил Борис.

– Как шаманов, их было столько же! – догадалась Лизавета. – Баба Лена говорила!

– Какое нам до них дело? Они были шаманы, а мы… нам зачем туда? – снова занервничала Зинаида.

На этот раз Борис не стал ее успокаивать: времени оставалось все меньше.

– Нужно разделиться: в каждый дом должны войти двое.

– А там? Войдем мы – и что нам делать? – спросила Лизавета.

– Вы поймете. – Борис помолчал пару секунд, думая, говорить ли правду, и решил сказать. – Пока не знаю, не понимаю всего. Я обычный человек, нет у меня, как бабушка говорила, Знания. При этом прошу довериться мне… Полный бред, да?! Понимаю, вам непросто, я показал себя полным психом.

– Мы пойдем с Лизаветой, я жену одну не оставлю, – сказал Ян, давая понять, что дискуссия окончена, он готов действовать.

– А я не могу оставить ни дочь, ни племянника!

– Вы идите с Катей, я – с Ромой. Не волнуйтесь за него. Роман, ты как? Идешь?

Мальчик не колебался ни секунды, и они быстро пошли к ближайшему дому. Борис видел, что две другие пары людей направились к дверям соседних строений.

– Тетя Зина не видела чудовищ. Но она начнет их видеть, когда войдет? – спросил Роман.

Борис задумался.

– Наверное. Полагаю, начнет.

Они подошли к двери.

– А еще интересно, пропадет ли эта способность потом, когда мы выйдем.

«Выйти бы», – подумал Борис.

Дверь в шаманский дом была плотно прикрыта, ручки не имелось. Борис не мог вспомнить, была ли она в прошлый раз, однако вопросом, как они станут открывать дверь, задаться не успел: стоило коснуться деревянной поверхности, как дверь приоткрылась.

– Я первый, не отставай, – сказал он, удивляясь, как невозмутимо это прозвучало.

– Хорошо.

Воздух в доме был сухой, словно бы наполненный озоном и пропитанный запахом, вызывающим в памяти кабинет физиотерапии, куда маленького Бориса водили прогревать горло.

В углах застыла густая, как сметана, болотная тьма. Борис хотел спросить у Романа, нет ли у него фонарика, досадуя на себя, что не подумал об этом, но тут прямо перед ними, в глубине дома, появилось свечение. Желтоватое, тусклое, похожее на свечное.

– Оно так далеко, – поразился Рома, – но ведь дом маленький!

– Это дом-ловушка, помнишь? Все не такое, как могло казаться снаружи.

Они говорили тихо, но эхо усиливало голоса. Ощущение создавалось такое, словно они не в деревянном доме, а в пещере с каменными сводами или в здании с высоченным потолком.

Что-то стукнуло за спиной. Роман схватил Бориса за плечо.

– Смотрите!

– На что? – обернулся к мальчику Борис.

– Дверь пропала! Ее нет! Окошка тоже нет и помине, хотя снаружи мы его видели!