Горгульи Нотр-Дама

– У меня нет телефона, – как в тумане ответила Полина, ей надо было о многом подумать и принять решение.

– Почему? – удивленно поднял брови Петр, а затем рассмеялся своим отвратительным скрипучим смехом. – А-а-а-а… видимо, вы его тоже оставили в той самой сумке, где и паспорт.

«Что здесь смешного?» – хотела спросить Полина, но не успела, мужчина вышел на улицу.

Полина метнулась к двери и закрыла на ключ, затем выключила верхнее освещение во всем офисе, больше незваные гости ей были не нужны.

«Ну и что мне делать?» – Полина легла на диванчик, на котором обычно сидели клиенты. С одной стороны, предложение Петра, такое неожиданное, было очень своевременным. Можно сказать, ей крупно повезло, потому что ей надо исчезнуть на время из города, а тут Петр ей предлагает пожить у него в коттедже и, пока он в командировке, проследить за работой строительной бригады. Полина знала, что дизайнеры довольно часто курируют свои объекты во время строительства и ремонта, поэтому ничего «такого» в предложении Петра не было.

С другой стороны, Полина опасалась этого странного мужчину, да и сказки про два коттеджа показались ей притянутыми за уши. Но ведь Петр сам не будет находиться дома, с ней останется его семья, а значит, она будет в безопасности.

Полина повернулась на бок, она не могла объяснить даже себе, почему, почему она так не хотела ехать к Петру за город, хотя для нее это был счастливый шанс оттянуть время и разобраться в том, что происходит. Может быть, это была интуиция, а быть может, Полина до сих пор была так напугана произошедшим в Париже, что все свои неприятности напрямую ассоциировала с Петром. Не послал бы он ее в Париж, она не попала бы на пожар… Полина машинально сжала пальцами ключик, который повесила на веревочку на шею. Она была атеисткой, и вместо крестика теперь на ее груди красовался небольшой серебряный ключ, как талисман счастливого освобождения из ловушки.

Полина закрыла глаза, надо было что-то решать, утром приедет Петр. Хотя что здесь решать? Деваться ей все равно некуда, денег у нее мало, домой возвращаться нельзя, там ее, наверное, уже ждет Синичкин, поэтому у нее выход только один.

– Согласиться на предложение Петра, – пробормотала Полина, засыпая. Она так вымоталась за последнее время, настолько устала и эмоционально, и физически, что уснула мгновенно и без сновидений.

Россия. Наши дни. Артем

О том, что никакие двери портала Страшного суда не открылись, а пожар был локализован только через сутки, Артем узнал уже после своего возвращения в Россию. Все время, пока он находился в аэропорту Шарль де Голль, Артем прямо-таки ждал, когда к нему подойдет полиция и скрутит его под белые рученьки. Но все прошло хорошо, его даже не задержали на таможне, и он беспрепятственно попал в самолет, где все время перелета проспал как убитый.

Родной город встретил его хмурой и холодной весной, да и состояние у Артема было соответствующее погоде – мерзкое и паршивое. До выхода на работу у него еще оставалась пара дней, и поэтому, вернувшись в свою холостяцкую трехкомнатную берлогу, Артем сразу же упал на диван. Наверное, впервые в жизни ему было одиноко и как-то неуютно, он был бы рад любому живому существу рядом, только бы поговорить о том, что с ним произошло в Париже.

Артем, конечно, был рад, что в последний момент у него мозги встали на место, но вся эта историческая чепуха о воротах ада, бродягах и проклятии Бискорне хорошенько повлияла на его способность рационально мыслить. Он долгое время варился во всем этом, сначала собирая документы, затем роясь в архивах. Книга неожиданно и очень быстро стала бестселлером, ее перевели на английский, французский и португальский языки. Артем не ждал, не предполагал и даже не надеялся, что первую написанную им книгу сразу же ждет такой головокружительный успех. Доходы с продаж в других странах были очень неплохими.

У Артема началась, видимо, как он сейчас это понял, некая форма звездной болезни, и поэтому, когда ему написал Жан, профессор из Сорбонны, и предложил сотрудничество, он не напрягся и не насторожился, а посчитал это чем-то само собой разумеющимся. Ну подумаешь, немного подпалить собор Парижской Богоматери! Уже сейчас, думая обо всем этом, Артем хватался за голову руками, ну что с ним случилось? Неужели его звездная болезнь достигла такой запущенной формы, что он мог реально поверить в то, что именно он откроет тысячелетнюю тайну проклятия Бискорне и вместе с тем ворота ада?

Лавров накинул куртку и вышел на балкон покурить. Только сейчас, уже находясь дома, в относительной безопасности, он начинал понемногу понимать, куда могли привести его мечты о славе. К «карьере» международного террориста. Артем схватился за голову.

– Осел! Идиот! Придурок! – это были самые мягкие слова, которыми себя наградил Лавров, докуривая очередную сигарету на балконе.