Граф северо-запада

Не зря первая же строчка гласит, что прежде чем изучать плетение для создания порталов, меня настойчиво просят изучить пошагово двадцать ступеней начальной, средней и высшей магии плетения.

На каком я уровне? Кажется, ниже быть не может. Я что-то могу, что-то изучаю, но у меня нет никакой схемы, да и где бы мне её взять. Найти бы книги по начальной магии. Кажется, в Хоноре была еще одна башня. Нужно будет обязательно сходить туда. Спрятав книгу, оглядел последний раз подвал, вернул камень на место и только после этого выбрался наружу.

Этот костер был намного меньше, чем тот у столицы, но я вас уверяю, больно было ничуть не меньше. Зачем я это делаю? Этот же вопрос я каждый раз задавал себе. Около каждой башни был костер. Мне кажется, что башни строили именно из расчёта существования поблизости этого явления. Вероятно, в обязанности магов входило наблюдать за кострами, мне даже кажется, постоянно забирать его пламя. Но зачем? Что делают эти костры? И почему я не нашёл никаких записей по этому поводу в той башне, которая не была разрушена.

Не знаю, почему нас не ждали в портовом городе, но нам удалось нанять корабль одного из торговцев, и в тот же день отправиться в Хонор. Это по течению было просто плыть, а вот против мы добирались целый месяц. За это время я прочитал всю книгу, даже постарался разобраться в ней. Если бы кто-то видел мои попытки сделать портал, то он бы точно посмеялся. В принципе, он получался, но вот только лично меня в такой портал даже под страхом смерти не загонишь. Всё, что попадало в него, буквально расщеплялось на составляющие, то есть на атомы. В итоге я оставил попытки и начал размышлять над щитом для себя, но сделать ничего не успел, так как мы приплыли обратно в Хонор. Я только сейчас понял, что лето почти подошло к концу, а я в своём графстве так толком ничего и не сделал. Ладно, зато мне удалось заработать денег, найти очень важную книгу, подобраться ближе к разгадке непонятных башен и костров.

Если никто не сидел всё это время сложа руки, то в графстве меня должны ждать хоть какие-нибудь результаты работ. Уж улицы должны были покрыть камнем. Интересно, маг земли сейчас в столице или всё еще ждёт меня в Сальмоне?

– В вашем графстве он, Наяль, – ответил на этот вопрос Райнер, когда я вечером после приезда сидел у него в кабинете и рассказывал о своих приключениях.

Конечно, я не забыл о том, что я должен делиться с королём, поэтому почти сразу отдал ему его часть. Райнер остался доволен, хотя и пожурил, что мало взял. Здесь, в Хоноре цена за один светляк уже доходит почти до трехсот золотых. Именно поэтому Райнер выдал мне еще целую кучу заготовок. На вопрос, как будем упаковывать, сказал, что всё уже готово, нужны только светляки. Король оказался тем еще эксплуататором. Он не выпускал меня из замка, пока я не сделал ему около ста светляков. Хоть с каждым разом у меня получалось всё лучше, но такая монотонная работа никогда мне не нравилась.

– Всё, Райнер, мне пора. Кстати, может, вы будете, наконец, более осторожным. За время, пока меня не было, на вас дважды покушались. Я все поправил, так что завтра ухожу в графство.

– Пока вы живы, и на моей стороне, я могу вести королевство по тому пути, который выбрал. Он многим не нравится, именно поэтому недовольные и пытаются укусить. Смертельно укусить. Взять, например, торговлю с Мансуром. Вроде для нашего королевства это хорошо, но нашлись люди, которым это совершенно невыгодно. И так во всем, во всех начинаниях. Всегда найдутся те, кому новое положение вещей будто кость в горле. Но не будем об этом. Когда мои люди продадут эту партию светляков, я отправлю вам деньги. Надеюсь, к тому времени будет готова еще сотня-другая?

Я покивал и решил, что пора сваливать, иначе этот эксплуататор решит снова посадить меня за работу. Против денег я ничего не имел, но у меня была куча и других дел.

– Смотрите, ваше величество, не стоит перенасыщать рынок, иначе тогда придётся продавать их за медные монетки.

– Не стоит меня учить, граф Давье. И без вас мне об этом хорошо известно.

– О, меня это весьма радует, значит, мои деньги в надежных руках.

Райнер усмехнулся, якобы сердито взглянув на меня, но потом улыбнулся.

– Идите уже, думаю, ваше графство и люди заждались вас.

Я встал, накинул на голову капюшон, приладил привычно плетение и немного склонил голову набок.

Подойдя к двери, взялся за ручку, но перед тем как открыть, повернулся.

– Люблю эту страну, здесь меня хотя бы после войны вроде как не пытаются убить, – с этими словами я открыл дверь. Я даже не понял сначала, что случилось, ощутил лишь странный толчок в грудь и жжение в области сердца. Опустив голову вниз, увидел оперение болта, торчащее из груди. Повернувшись к Райнеру, усмехнулся: – Видимо, пока что не пытались.

Я еще запомнил, как король непонимающе посмотрел на меня, потом заметил торчащий болт. Как его глаза расширились, как он медленно поднялся со своего кресла, что-то сказал или крикнул, а потом моё сознание заволокла тьма.