Граф северо-запада

– Все верно, скорее всего, тут замешан чисто финансовый вопрос. Возьмем, к примеру, какую-нибудь травницу. Она может вылечить рану на руке за две недели, а тот же маг сделает ту же работу за более короткий срок. Пусть он возьмет больше, но ведь быстрее. Многие люди, способные позволить себе это, выберут мага. Травница в таком случае лишается своих денег. Конечно, она найдёт и для себя работу, но если бы не было магов, то ей бы был почёт и уважение, так как никто больше лечить не умел. А это ведь тоже своего рода власть. И так во многих сферах. Возьмем того же мастера Гиля. Если бы не он, то мне бы пришлось делать ту же работу, привлекая намного больше людей. К тому же мне нужны были бы камни, песок, глина, не говоря уже о тех трубах для слива отходов. Я даже представить себе боюсь, сколько бы мне потребовалось времени и денег, чтобы сделать точно такое же без магии. А мастер Гиль сделал это в одиночку. Вот и подумайте, зачем кто-то хочет, чтобы не было никаких магов.

– Тогда, если это и так, то это дело рук простых людей.

– Может быть, в самом начале это и были только простые люди, но вспомните того ядовара. Он ведь маг и применял свои необычные умения во вред именно магам. У нас, у людей, обычно как, сейчас хорошо, а в будущем хоть трава не расти. Вы знаете, зачем он это делал? Ему платили хорошо, много, а он всё проигрывал в азартные игры. Вот так, – я моргнул, чувствуя, что еще немного и усну. – Пожалуй, пора спать.

Встав с кресла, зевнул, хрустнув шеей. Последние дни мне приходилось постоянно быть в напряжении, даже спал вполглаза, поэтому совершенно не высыпался.

– Да, я тоже пойду. Все равно сейчас ничего в этих бумажках не пойму.

В своей комнате я лег на кровать и попытался уснуть, но сон, еще пятнадцать минут смаривающий меня, будто испарился. Перевернувшись на спину, положил руки под голову и уставился в потолок, слыша, как, в отличие от меня, Виль почти моментально уснул, удобно устроившись на кресле около камина.

Вспомнив о книге, которую одолжил у главы ковена, встал с кровати и в темноте отыскал её, спрятанную за шкаф. Подумав немного, включил один из светляков и сел за стол, недолго рассматривая темно-коричневую с металлическими, уже потертыми от времени уголками обложку.

Я хотел спать? Забудьте. Как и было сказано в учебниках, которые полагалось читать начинающим магам-плетельщикам, маги пришли в этот мир. Тогда они еще были способны строить порталы, которые открывали им многие дороги.

Что именно случилось, неизвестно, но однажды они не смогли создать портал по старой схеме. Тогда маги попытались снова разработать плетение, которое позволит им путешествовать не только из одной точки планеты в другую, но и снова откроет им путь к другим мирам. Что случилось и почему они не смогли создать портал по старому плетению, неизвестно. Всё это заняло не год и даже не столетие. Вероятно, к тому моменту даже маги стали слабее или же глупее. Кто знает.

Так вот, в ходе экспериментов был создан артефакт, который вроде как делал проколы в другое измерение. Маги обрадовались, решив, что у них всё получается, и стоит лишь немного приложить усилий, и всё будет отлично.

Вот тогда-то и случилось непоправимое. Выяснилось, что проколы те не закрываются, из этого мира утекает по капле драгоценная магия, которая является неизменной составляющей этого мира. Было выяснено, что если магия совсем покинет этот мир, то он со временем просто увянет. То же самое произойдёт, если из растения выдавить весь сок.

Маги начали искать выход, снова напрягая все свои знания. Проходили годы, но выход так и не могли найти. Некоторые снова начали создавать плетение для портала в другой мир, собираясь оставить этот на погибель, но большинство пыталось создать запирающий ключ, способный закрыть сделанные ими проколы. Смогли ли те первые достигнуть успеха, сказано не было.

И это еще не всё – первый артефакт со временем был утерян. Позже выяснилось, что проколов стало столько, что магия не просто утекает, она выливается из мира, будто вода через решето. Автор книги утверждает, что сделано это было специально, и пишет, что находил сведения в церковных записях, свидетельствующие о нетерпении церкви к магии и всему, что с ней связано. А также записи одного священника, который уверял, что он лично делал эти проколы, получив артефакт от архиерея с указаниями точек, где именно нужно их сделать.

Тогда появились Арканы, существа, рожденные на стыке двух миров. Наша магия оказалась довольно вредна для того измерения, поэтому оно тоже сопротивлялось, пытаясь задержать магию в проколах. В итоге на местах проколов образовывалось что-то вроде портала, который впитывал в себя магию, разрастаясь. Чем больше он становился, тем сильнее всасывал магию и тем быстрее разрастался.