Грусть пятого размера. Почему мы несчастны и как это исправить

В таком случае, почему большинство из нас верит, что более точным описанием человеческой природы являются жадность и эгоизм, а не щедрость или бескорыстие? Одна из причин связана с теми сюжетами, которые попадают в СМИ. Как говорится, «крови больше – новость круче» (if it bleeds, it leads) – то есть газеты и телевидение предпочитают негативные истории позитивным. Постоянное воздействие негативных историй, как вы можете себе представить, оставляет у нас ощущение, что в мире больше негатива. Но тот факт, что СМИ благоволят к негативным историям, лишь рождает еще один вопрос: почему люди предпочитают негативные истории? Ведь СМИ, в конце концов, лишь удовлетворяют спрос людей: если бы люди предпочитали позитивные истории негативным, СМИ повиновались бы их запросам, и с большим удовольствием. Причина, по которой люди предпочитают негативные истории, в том, что такие истории важнее для повышения наших шансов на выживание. Проще говоря, тот, кто замечает негативные поступки других, имеет больше шансов выжить. Иными словами, более адаптивное поведение – уделять большее внимание негативным поступкам других, чем позитивным. Вот почему, возможно, как документировали несколько исследователей, негативные стимулы оказывают на нас большее психологическое воздействие, чем позитивные стимулы равной силы – феномен, который некоторые исследователи называют «зло сильнее добра». Например – как мы увидим подробнее в следующей главе, требуется как минимум пять позитивных замечаний от важного для нас человека, чтобы компенсировать одно его негативное замечание!

Все это указывает, что нам нужно критически пересмотреть то, что многие из нас воспринимают как несомненную истину о человеческой природе – а именно, что она в основе своей эгоистична и алчна. Полагаю, если мы это сделаем, то начнем замечать намного больше актов бескорыстия и щедрости, чем сами считали возможным. Например, мы заметили бы, что намного больше врачей оказывают свои услуги бесплатно, чем нам казалось. (Загляните на сайт www.doctorswithoutborders.org.) Мы также заметили бы, что множество преподавателей высшей школы – намного больше, чем мы сочли бы возможным, – ведут свои курсы бесплатно. (Загляните на сайты www.coursera.org и www.edx.org; оба они – онлайн-платформы, предлагающие в общей сложности более пяти тысяч курсов по широкому спектру тем – от астрономии и интегральных вычислений до диет и – да! – счастья – абсолютно бесплатно.) Так что вопрос, который я поднял ранее (почему врачи не лечат своих пациентов бесплатно, а преподаватели не читают бесплатно свои лекции), на самом деле был уловкой. Оказывается, множество врачей и педагогов и, разумеется, других специалистов, включая юристов и налоговых бухгалтеров, привычно оказывают свои услуги бесплатно. Просто большинство из нас слишком занято, фокусируясь на негативных поступках других, чтобы замечать позитивные.

Если предыдущая дискуссия не убедила вас в том, что в мире больше позитива, чем большинство из нас осознает, в этом нет ничего страшного. Смысл ее был не в этом. Скорее главная мысль, которую я хотел донести, такова:

ПОТРЕБНОСТЬ ЛЮБИТЬ (И ОТДАВАТЬ) – НАМНОГО БОЛЕЕ НАДЕЖНЫЙ ДЕТЕРМИНАНТ СЧАСТЬЯ И УСПЕХА, ЧЕМ ПОТРЕБНОСТЬ БЫТЬ ЛЮБИМЫМ.

Разумеется, возможно, и эта идея убедила вас не до конца. Но я надеюсь, что теперь вы обрели готовность хотя бы поэкспериментировать со щедростью, чтобы оценить, действительно ли она оказывает положительное воздействие на счастье и успех.

Это подводит меня к третьему упражнению «на счастье», которое я называю «Творческим альтруизмом». Это упражнение состоит в практике щедрости – но при обязательном строгом следовании трем важнейшим правилам даяния.

Практика щедрости: упражнение на творческий альтруизм

Упражнение «Творческий альтруизм», как и указывает его название, – это творчество и удовольствие одновременно с добрыми и щедрыми поступками. Инструкции для этого упражнения призывают вас устроить кому-нибудь альтруистический розыгрыш. Я использую здесь слово «розыгрыш» намеренно. Все мы в детстве устраивали розыгрыши, и когда мы это делали, как правило, весело от этого было только нам самим; жертве наших «шуточек» обычно приходилось несладко. Однако в случае творческого альтруизма вы не будете веселиться за чужой счет; напротив, и вам, и «жертве» вашего розыгрыша все понравится.