i 33467de5e99ebbf0

Новость настигла Элли словно удар под дых. Она чувствовала себя

сломленной. Преданной. Брошенной. Горячие слезы кольнули ее глаза. На

секунду, она, кажется, не смогла выдавить ни слова.

— Вы... вы уходите?

— Мы должны, Элли — осторожно сказала Изабель. — Ты и я. Радж. Все.

Независимо от того, что случится дальше, мы должны покинуть Киммерию.

Мы можем ждать, пока Натаниель вышвырнет нас, или мы можем просто уйти.

Мы можем уйти отсюда самостоятельно. Я собираюсь сделать последнее.

Земля ушла у Элли из-под ног. Я должна потерять все? Ей хотелось

убежать прочь из этой комнаты и никогда не возвращаться. Сидеть в где-то в

темном углу и зализывать свои раны. Но она заставила себя остаться на месте.

-Я не понимаю.

Голос у нее дрожал от сдерживаемых слез.

— Куда вы пойдете?

Изабелла не ответила на вопрос сразу. Она ласково провела рукой по

полированной поверхности из красного дерева письменного стола. Ее лицо

выглядело задумчивым.

— Я когда-нибудь говорила тебе, что унаследовала этот стол от моего

отца?’

Озадаченная поворотом беседы, Элли покачала головой.

Она знала, что у Изабеллы и Натаниэля был один и тот же отец, но разные

матери. То, что они выросли вместе, и их отец оставил все Изабелле, хотя

Натаниэль был его старшим ребенком. Но она знала совсем немного о их

семейной жизни.

— Он определил это в своем завещании. — Голос Изабеллы был полон

нежности. — Стол стоял в его кабинете, столько помню себя. До этого

принадлежал его отцу. Потом перешел мне.

Она прижала руки к столу, гневно сверкая глазами.

— Я не хочу, чтобы мой сводный брат прикоснулся к этой реликвии. Я не

могу думать, что он объявится в моей школе.

Она подняла руки.

— Но простая истина в том, что он победит. И мы должны думать о том, как

намерены проиграть.

Ужас и гнев подавили всякую дипломатичность и Элли повысила голос.

— Нет, Изабелла. Даже не говори так. Это не конец. Еще нет. Мы не можем

сдаться. Я не позволю вам. Не после того, что он сделал. Не после Джу. Не

после Картера.

Бросить два имени, две судьбы в одном предложении было трудно. Но

сейчас был момент честности. И Изабелла должна была знать, что Элли

чувствовала.

— О, моя дорогая, как ты можешь так слабо верить в меня? — директриса

откинулась в кресле, изучая ее с грустной полуулыбкой. — Если есть одна вещь,

которой Люсинда и я пытались и не смогли научить вас, так это как выиграть в

проигрыше. Я думаю, что у тебя нет сейчас выбора, кроме как получить этот

болезненный урок.

— Я даже не знаю, что это значит, — отрезала Элли. Сейчас ее не

интересовала игра слов. Ей необходима остановить Изабеллу.

— Тогда позвольте мне объяснить. — Директриса пристально посмотрела.

— Во-первых, мы проиграем, если оставим эту школу. Я понимаю это. Но

то, что ты не понимаешь, я не сдаюсь. Я начинаю снова.

Элли подняла брови.

— Начинаете, как? — Мы закроем Киммерию, — пояснила директор школы. — И снова откроем с

теми же учителями, теми же студентами, где-то еще. Далеко.

Элли была ошеломлена. — Что? Вы хотите переместить школу?

— Эффективно... да.

— Но... как? Куда мы пойдем?

— Нас поддерживают за рубежом, и там есть много возможных мест.

Например, прекрасная старая школа в швейцарских Альпах. Красивое место,

высоко в горах. Это была викторианская школа для девиц.

Изабелла посмотрела на стол отца. — Я вижу нас там.

Элли хотела возразить, но представив, ее охватило хорошее чувство.

Свобода. Прекращение боевых действий. Новый старт. Но в плане имелись

недостатки

— Но Натаниэль разве просто не последует за нами?

Директриса пожала плечами.

— Возможно. Но, скорее нет. Видишь ли, если мы оставим Орион и

Киммерию добровольно, у него никогда не будет оснований преследовать нас. — Тогда он выиграл, — решительно сказала Элли.

— Мы хотим, чтобы он так думал. — Изабелла послала многозначительный

взгляд.

— Как только мы окажемся вне пределов его досягаемости, мы найдем

способ разрушить его планы. Уничтожить все, что он строит. Чтобы его

победить.’

Элли испустила вздох, который не понимала, что сдерживала. У нее не

было слов.

— Так что же, борьба будет продолжаться.

Изабелла решительно покачала головой.

— Нет, Элли, — сказала она. — Новый бой начнется. Для всех. С нами у руля. —

Она наклонилась вперед. — Это я имела в виду, когда говорила о разумном

поражении. Вернуться и выиграть на другой день.

Элли ненавидела, как убедительно это прозвучало. Сама идея, что эта

война с Натаниелем может продолжиться даже после потери Киммерии, была

больше, чем она могла сейчас вынести. С похороненной Люсиндой и

Картером...

Она расправила плечи:

— А что насчёт Картера? Вы не можете бросить его, нет? Потому что я не

пойду никуда без него.

Изабелла взяла ее за руки:

— Нет, никто не собирается никуда идти без Картера. Сначала нам нужно

вернуть его, а потом мы уйдем. Это то, на чем я сосредоточена сейчас.

Пожалуйста, поверь мне. Я никогда не сделаю ничего, что может

навредить Картеру.

Это был хороший план. Или, точнее, это был лучший из худших планов.

Даже в таком виде Элли ненавидела его. Ты можешь использовать все

фантастические слова, чтобы описать поражение, но неважно, как ты это